– Да, походу свои и зарубили, там и не узнаешь. У них же тут голод был страшный, да не мне тебе рассказывать. Не зря же магистр приказал обоз за обозом с продовольствием поставить. Небось, только через пару месяцев склады набьём.

– А ты как думал! Чай не игры какие, – ухмыльнувшись, проговорил на это ветеран. – Слышал, магистр что говорит?

– Меня же не было тогда, иль не видел, как меня с отрядом отправили? Мы под замком каналы проверяли, вдруг кто засел, – ответил молодой рыцарь на вопросительный взгляд. – в общем, магистр помиловал всех невинных, кто не держал в руках оружие. Очень много инийцских семей. В общем, по чести поступил. Дал им выбор, возвратиться к себе в империю или остаться в Регнарде сохраняя за собой жилье и имущество.

– И что, даже позволил собрать им свои пожитки?

– Ну, как видишь! Говорит: «нам они ни к чему». Чужое нам не нужно. Да сам знаешь, за всю историю ордена, Махагон никогда не участвовал в разграблении и насилии над поверженными.

– Верить – верю, но с этими идеями как-то не согласен. Не вправе ли победитель распоряжаться душами побеждённых? Ладно… ладно… просто мысли вслух. Так что, заселяться скоро будем? – спросил молодой. – Домик я себе присмотрел, самое то чтобы осесть.

– Вот как только бумагу увидим от императора Немидаса, с такой знаешь, печатью золотой. А то верить словам, это пустое. Всякое можно наобещать! Почти все ушли, пойдём, магистр как-никак ждёт, – проговорил ветеран, выходя из толчеи.

– А мне с тобой? – удивлённо спросил юноша.

– Да… мне сказано было, выбрать второго для задания, вот я выбрал тебя, обалдуя.

В вышине, в самой большой из комнат, Гемион обживал замок, разбираясь с бумагами, найденными у бывшего хозяина. Пракс с Дедалом покинули его, вернувшись в своё графство, но пообещали навестить их, как только всё утрясётся.

Сейчас же стопки бумаг всё не кончались. Ныне мертвец, явно не собирался умирать, ибо его работа была велика. Одно из дел было весьма особенным. Гемион обнаружил записи, которые указывали на то, с каким усердием бывший хозяин крепости пытался найти это нечто. Дневники, а также судовые журналы говорили о том, что появившийся из неоткуда сильный ветер что-то защищал, как будто он был живым. Причины могут быть разными, – подумал Гемион, откладывая записи. – И запертый в одних из покоев ребёнок, девочка, была как то с этим связана. Вспомнил одну из строк, что совсем недавно попалась на глаза:

– Воистину он любил загадки, – подумал Гемион, возвращаясь к настоящему, к дилемме, что уже давно забирала его время. – Немидас, интересно чего стоит твоё слово? – проговорил магистр, как будто желая услышать ответ.

Раздался стук в дверь. – Входите, – сказал Гемион. Пред ним предстали двое рыцарей. Один из них был ветераном, повидавшим намного больше, чем сам Гемион, но возможно столько же, сколько и Перфаер. Второй был небольшого роста и молодым, что было странно. Гемион не очень хотел поручать это задание не опытному рыцарю, но его слово уже было сказано. Ветеран должен был выбрать любого, кому доверяет. Что говорить, он так и поступил.

– Не буду томить вас долгими речами, начну сразу с дела. Кира Олдар Воим ваша цель, необходимо следить за ней незаметно. Она безжалостная убийца, которая не остановится ни перед чем. Главное, будьте осторожны! Наблюдайте за ней, только с большого расстояния. Никогда не подходите к ней близко. Она убьёт каждого, от кого почувствует угрозу. – Вот здесь! – Гемион поднял большую стопку бумаг, вручив молодому рыцарю, – все её жертвы за десять лет. Многие из них вас даже удивят, другие притупят внимание, внушая, что у неё есть чувства. Поверьте, она самый опасный человек, которого вы встречали. Не обманывайтесь её ростом и привлекательной внешностью, помните кто вы.

Посмотрев теперь только на ветерана, Гемион произнёс. – Фардас, я знаю твои познания в дедукции и наблюдении. Ты служишь ордену уже много лет, если ты скажешь, хватит, я услышу тебя.

– Нет… магистр, – сказал Фардас, – моё время, чтобы уйти на покой, ещё не пришло. Как только оно наступит, я скажу вам первым.

– Ну, тогда договорились. Желаю удачи! Если вам что-то будет нужно, только сообщите.

Двое верных, отдав честь, покинули комнату. Гемион, снова погрузившись в бумаги, услышал нарастающее восклицание. – Ma… ха… гон… после снова всё чётче, – Слава Махагону. Ну вот, – подумал Гемион, осмысливая, – все невинные покинули крепость, теперь можно приступить к дознанию. Поднявшись с кресла, вышел из своих покоев. Спустившись по освещённой лестнице, открыл одну из запертых дверей. Зайдя в тёмный подвал, поджёг факел, спускаясь ниже под землю. Со стен сырых коридоров звонко падали капли. Там впереди, где мерцал факельный свет, доносились причитания и мольбы. Пленные томились в переполненных клетках. Пройдя в одно из помещений, увидел Перфаера. Он заканчивал под светом лампады короткую запись: «Виновен».

– И сколько уже? – спросил Гемион.

– Столько, что хватит ещё на месяц! – подняв уставшие глаза, проговорил Перфаер.

– Это не радует. Иди, отдохни, я тебя сменю, – сказал Гемион. – Кстати заодно услышишь, там до сих пор скандируют, восславляя Махагон.

– Это греет моё сердце, хоть и не настолько сильно, как подаренный шанс отдохнуть, – сказал Перфаер, выходя и выдавливая усталую улыбку.

– Ладно, приступим, – проговорил Гемион садясь. – Заводите следующего. Один из рыцарей ввёл связанного по рукам пленного. – Кто вы?

Назовитесь… Хорошо. На момент взятия, где вы были? Понятно. Уводите. – Запись чернильного пера: «Виновен».

– Следующий. Точно так же, связанный пленный. – Кто вы? Назовитесь… Хорошо. На момент взятия, где вы были? Понятно. Уводите. – Снова запись: Виновен.

Было неважно виновен наёмник или нет, их участь и так была решена! Не имело значения, сообщают они правду или будут, как все доказывать свою невиновность. Важно лишь то, что не произнесено. Дознание было лишним поводом отделить нужных людей от никчёмных.

– Следующий. Опять связанный пленный. – Кто вы, назовитесь?

– Моё имя Аххим, – сказал он.

– На момент взятия, где вы были? – спросил Гемион.

– Спал в своей постели. Сны крепкие видел.

– Это вы тот наёмник, о жестокости которого ходят слухи? Гемион внимательно смотря, стал искать истину, говорит правду или лжёт.

– Не буду скрывать! Чего хочешь?

– Тебе знакома Кира Олдар Воим? – спросил Гемион, всё также пытаясь определить, обманывает ли.

– Знаю её!

– Я подарю тебе свободу, если ты предашь Киру, когда придёт время… согласен? – выждав паузу, спросил Гемион. – Я добавлю ещё к этому две тысячи серебрёных атитов!