Наёмник, сплюнув, произнёс. – Хорошо. На что не пойдёшь ради такого предложения, а…

Продажность этого человека чувствовалось сразу, как только его завели. Живёт ради себя, ради своих идеалов, которых таковыми нельзя даже назвать. Никчёмный, жестокий одиночка.

– Ты не похож на убийцу, за голову которого, пять империй обещали награду. Кем бы ты ни был, я не верю твоим словам! Тебе, конечно же, неизвестно, но слух об Аххиме говорил, что он презирал наживу. – Уводите!

* * *

После случившегося с поселением «нижних» друзья почти не разговаривали. Вар был разбит, не понимая, где же он допустил ошибку. А Майя, скорее иначе восприняла произошедшее, не так близко к сердцу. Лошади мерно шли по поляне пока их наездников что-то гложило.

– Выбор, от которого зависит чья-то жизнь… как так можно жить! – только об этом и думал Вар. Прервав молчание, он произнёс. – Я не могу решить, что будет лучше для меня, как я могу решать, что лучше для всех?

– Не решай! – ответила простодушно Майя. – Пусть они решают. Попробуй мыслить проще, может тогда, сможешь навести в голове порядок. А то уж слишком много мыслей, которые ты никак не держишь в себе. Они у тебя прям, так и вырываются ни с того ни с сего.

– Извини, что неожиданно озадачил.

– Ничего, – проговорила Майя, поглаживая ладошкой гриву своего коня, – я уже начинаю к тебе привыкать. Кстати, долго ещё до твоего дома? – спросила она, посмотрев на него.

– Вообще-то нет… Но я не понял, то есть ты собираешься у меня жить?

– А посуди сам, не ты ли меня выкупил? Дай порадоваться хоть этому! – произнесла Майя выпрямившись в седле.

– А знаешь… я не возражаю, комнат у меня хоть отбавляй.

– И в каких это хоромах ты живёшь? – спросила она, не веря его словам.

– Отец оставил мне один из дворцов, чтобы я поменьше был на глазах.

– И кто твой отец? – остановив свою лошадь, спросила Майя.

– Император Немидас! – сказал спокойно Вар.

После услышанного, Майя чуть не выпала из седла, внимательно смотря на уехавшего вперёд Вара, пыталась разглядеть его силуэт, задаваясь немым вопросом: «Как это она раньше не смогла увидеть в нём Регнардского принца?»

Поравнявшись с его конём, удивлённо спросила. – А почему ты об этом не говорил?

– Повода не было, – ответил он, также простодушно.

– Священник то в курсе или ты его, так же как и меня на пустом месте ошарашил?

– Само собой. Я знаю Финигана с десяти лет, тогда когда он навещал меня с аббатом. С тех пор мы и друзья.

Вар продолжил рассказ о себе, тем самым сближаясь с Майей. Большак тянулся монотонной дорогой. Где-то впереди на ещё ночном небе вдали, стали видны зажжённые факелы небольшого города.

– Мы почти добрались, к рассвету будем в городке. Он тихий и спокойный, там есть таверна и гостиный двор. Там и отдохнём. А потом часов шесть, и столица.

– Это многое объясняет, – сказала Майя. – Когда я была маленькой, я слышала много страшных историй о твоём детстве. Так это, правда?

– Лучше не будем об этом! – сказал, останавливая её Вар. – Мне не хотелось бы всё это вспоминать.

– Ну, тогда извини. Но не рассчитывай, что я отстану от тебя.

Рассвет наполнял небо лёгкой синевой. Солнце поднималось на небосклон, озаряя простор зияющим светом восхода. Подъехав к поселению, Вар спустился с лошади, устало разминая затёкшие от долгой езды мышцы. Осмотревшись вокруг, увидел карету, рядом с которой происходила патовая ситуация.

– Мисс… выйдите, пожалуйста! Я не повезу вас до инийцской границы, это слишком далеко. Я и так пошёл вам на уступки!

– Нет! – раздался знакомый голос. – Я не выйду, пока вы не согласитесь меня доставить до места.

– Ну, что же с вами делать? Хотите, сидите здесь, хоть до посинения. Сказал, никуда я вас больше не повезу! – психанув он махнул рукой, отправившись в таверну.

Вар подошёл ближе пытаясь вспомнить этот голос. – Откуда я его знаю?

– Ты куда? – спросила Майя.

– Я сейчас! – ответил Вар, подходя к запряжённой карете.

– Мисс… с вами всё в порядке? – спросил Вар. После чего окно приоткрылось, но Вар всё равно не мог разглядеть лицо той, что была внутри. А после дверь открылась, девушка в шикарном платье выбралась на дневной свет.

Вар узнал Элфию, дочь вождя «пришлых». Как будто совсем недавно он был там, в этом уголке покоя.

– Возможно, это само проведение! – воскликнула Элфия. – Я знаю, ты хороший человек… ты поможешь мне?

Не понимая, Вар вопросительно посмотрел на неё. Здорова ли она? С сомнением в голосе спросил. – Ты уже виделась с императором?

– Да… я бежала! Он хочет моей смерти. Хотя нет… ты не поверишь мне… он же твой отец. – Элфия отвернулась. – Я погибла!

Вся эта ситуация и её глаза, как у дитя на мокром месте, были несвойственны, такой как она сильной личности. Каменная рыжая бестия в его обманутой памяти словно рассеялась. Создавая новый беззащитный образ, она не намеренно открыла свою явь.

Майя, наблюдая, подошла ближе. – Так… что происходит?

– Позволь представить, – произнёс Варлеус, как-то само собой. – Майя, это Элфия, моя старая знакомая. Обернувшись к Майи добавил. – Если честно я сам не понимаю, что происходит.

Вдруг Элфия обернулась, вытирая с глаз слезы. – Послушай, я слышала своими ушами и видела вот этими глазами, твой отец хочет моей смерти. Ему нужен контроль, он точно хочет стереть с лица земли моё поселение, мой дом.

– У неё истерика! – сказала Майя. – Я видела уже такое не раз, несёт всякий бред.

– Я говорю правду! – еле выговорила Элфия. – Мне нужно домой. Помоги мне…

Обернувшись, Вар снова посмотрел на Майю. – Знаешь, а я верю ей, особенно, после того как ты сказала: «Пусть они решают, что для них лучше». Она решила домой, так домой. Подойдя ближе, обняв Элфию, стал осторожно успокаивать.

– Знаешь, я уже жалею, – сказала Майя, – что дала тебе этот совет! Представь, я уже настроилась наслаждаться всеми благами прогресса, а ты снова меня утягиваешь куда-то в первобытность.

Вар обернулся, вопросительно посмотрев на Майю, что означало: Разве лучше оставить её здесь?

Скривив лицо, Майя направилась в таверну, чтобы выкупить эту чёртову карету. Роны, которые в достатке выделил граф, могли возместить возничему его мнимые потери, но он ни в какую не хотел расставаться со своей колымагой и дряхлыми ездовыми. Так и пришлось добавить к немалой сумме ещё и своих лошадей.

Вернувшись, Майя увидела, что Элфия успокоилась, приходя в чувства. После подробного и главное логично поведанного рассказа, даже она поверила её словам.

– Да… с родителем тебе точно не повезло! – произнесла Майя, смотря на Варлеуса.