– Боги, что у вас тут творится?! – воскликнула Ниира, спрыгнув с коня.

– Хм, с чего бы начать… – задумчиво пробормотал Слимп, давая ей место возле раненых.

– Лучше не спрашивайте, – покачала головой Сурови, – нас обманули, надули, как маленьких детишек на ярмарке.

– Кто? – спросил Ранти.

– Судя по всему, сам Хасса-Рох, – опустила голову гнома.

– Что?! – Ниира в ужасе расширила глаза, забыв даже про лечение.

– Да, – беспомощно кивнула Сурови, – он заманил нас сюда – это его земля, и мы оказались здесь слабее котят. Правда, не только мы… – Она покосилась в сторону застонавшей Лилит.

– Как?! Как это произошло?!! – спрашивала Ниира. – Ведь еще утром все было нормально! Откуда взялся Хасса-Рох?! Где Зак? – Неожиданно девушка заметила, что половина их отряда лежит без сознания, на ногах только Сурови и Слимп, а Алиэнтэль и Зака вообще нигде не видно. – Где Алиэнтэль? Что с ними?!

– Ну, вообще-то они там, – Сурови показала на зависшую над пирамидой белую сферу, – но это как бы уже и не они…

– Что?!

– Хасса-Рох вселился в Зака и вселил в тело Алиэнтэль Шиней, – пояснил Слимп, – а мы вот сидим и ждем, что будет дальше, потому что даже выбраться с этого проклятого острова уже не получится – какая-то красная дрянь закрыла все проходы. Это, если совсем коротко. Так что зря вы, ребята, стремились сюда.

– Мы же не думали, что у вас тут так «интересно», – усмехнулся Ранти, – а как же приход Шиней и армии магов Лилит? Разве они не смогли остановить Хасса-Роха?

– Похоже на то, что и Лилит, и Хорн, и Шиней были лишь пешками в его игре, – ответил орк, – не скажу, что они не пытались драться с ним. Результат этой попытки вон валяется.

– Мы привели с собой войска Шангри, – сказала Ниира, – но на границе острова они застряли: какая-то красная завеса не пускает.

– Весьма предусмотрительно, – кивнул орк, – но, боюсь, бессмысленно – враг слишком силен. Если Хасса-Рох с Шиней объединятся, нам придется сражаться против двух богов.

– Почему ты думаешь, что это может быть самым худшим вариантом? – задумчиво поинтересовался Ранти, посмотрев поверх их голов.

Все обернулись на восток и увидели над мертвым лесом разгорающееся золотисто-белое зарево, и отнюдь не от восхода солнца. Судя по прошедшему времени, была еще глубокая ночь, но с каждой минутой становилось светлее.

– Это ангелы, – сказала Ниира, – я чувствую. Альянс приближается… и с ними еще кто-то… более сильный.

– Законная жена, – засмеялся Слимп, – лучше бы нам унести отсюда ноги подобру-поздорову…

– А что тебя так веселит, орк? – послышался за их спинами голос Лилит. – Она уничтожит вас так же спокойно вместе со всем этим островом, как свидетелей. Лишних и ненужных.

– Что ты там мяукаешь? – недовольно посмотрел на нее Слимп. – Мало получила? Так сходи еще раз на пирамиду.

Лилит взглянула на безвольное тело Хорна, который, похоже, нескоро еще придет в себя, и задумчиво посмотрела на пирамиду и сферу над ней.

– Все пошло не так, как планировали, – заметила она, – и у вас тоже. У меня есть к вам предложение.

– Засунь его себе в …! – зло посоветовала Сурови.

– Гнома! – изумленно посмотрел на нее Слимп. – Не думал, что такие выражения знаешь.

– Что ж, – надменно усмехнулась Лилит, – в таком случае можете подыхать.

– Подождите, – перебила их Ниира, – надо хотя бы выслушать, что она скажет. Какое у тебя предложение к нам? – посмотрела девушка на эльфийку.

Лилит поднялась на ноги и подошла к ним ближе.

– Мы не можем сейчас покинуть этот остров, – начала она объяснять, – и ничего не сможем сделать пирамиде или алтарям. Я пыталась, вы видели, чем это закончилось. Но умирать я не собираюсь. Там, – она кивнула на сферу, – Шиней – моя мать. Как только она освободится, то придет мне на помощь, и мы покинем этот мир. Рофам же, я думаю, до вашей жрицы дошло, кто еще собрался наведаться в гости к Хасса-Роху, – криво усмехнулась женщина, – не оставит от этого места камня на камне. Пирамида была оставлена здесь, чтобы закрыть проход между мирами, сейчас он опять открыт, поэтому сдерживаться она вряд ли будет.

– Что ты предлагаешь? – спросил Слимп.

– Нужен обряд усиления, – ответила Лилит, – я усилю его поле собственной энергией и вашей.

– И мы останемся беззащитными, – усмехнулся орк.

– Еще беззащитнее, чем сейчас, мы уже вряд ли можем стать, – заметила Сурови. – Или ты собрался воевать против верховной богини, Слимп? Я согласна, – посмотрела она на Лилит.

– Я тоже, – кивнула Ниира, – если Хасса-Рох находится в теле Зака, на него обрушится весь гнев богини и силы Альянса. Я потеряла родителей и не собираюсь из-за личных выяснений отношений богов терять еще и брата. Но имей в виду, Лилит, если вздумаешь обмануть нас, я убью тебя, – предупредила она, – и сил мне хватит.

Синие глаза встретились с голубыми, и губы эльфийки изогнулись в едкой усмешке.

– Не сомневаюсь, что попытаешься, – сказала она, – ведь ты тоже из его потомства. Родство крови. Как я сразу не догадалась…

– О чем это ты? – сердито спросила Ниира. – Не играй со мной.

– Да так, – ответила Лилит, – размышления вслух, сестренка, не бойся. Займись своими приятелями, нам потребуются все силы, что есть. Я пока обряд подготовлю.

Ниира не слишком охотно кивнула и вернулась к лечению. И вскоре к ним присоединились Аанти с Тэнаэ. С Тахирой Ниира провозилась дольше всего, но в конце концов и оркесса пришла в сознание.

– Она пытается нас обмануть. – Ранти взял ее за локоть, но Ниира раздраженно вырвалась и строго посмотрела на него.

– И что ты предлагаешь?! Сидеть и ждать, пока кто-нибудь снова решит нашу судьбу?

– Нет, но сотрудничество с Лилит не самый лучший выход из этой ситуации.

– Видишь другой? Я внимательно слушаю, – сказала девушка.

Эльф промолчал, и она закончила:

– Нет. Значит, все решено – мы поможем Лилит. Тем более, – горько усмехнулась Ниира, – она, оказывается, моя дальняя родня.

Закончив с подготовкой, две волшебницы и жрица встали у нижнего алтаря в расчерченные круги.

– Не нравится мне это, – поделилась мыслью с остальными Аанти, – что-то эта ведьма с мечом затеяла.

– Конечно, – ответил Ранти, – но Ниира знает это.

– Она рассчитывает справиться с Лилит? – удивился Слимп. – Или просто такая доверчивая?

– Она не просто рассчитывает, орк, – ответил Ранти, – она справится.

Когда приступили к обряду, и Лилит начала читать заклинания, вокруг них образовался небольшой купол энергии, оградивший их от остального мира.