хорошо знал свой город, что, не глядя на карту, стал называть узловые точки, где должны стоять сотрудники, чтобы перекрыть любое направление движения от их штаба. Спецназовцы Егора, разделённые на множество мелких групп, были рассредоточены по всему Санкт-Петербургу.

Часов в шесть вечера мелкий оборванец уверенно распахнул калитку их особняка и пошёл к входу. Титулярный советник Зимин обрадовался ему как старому знакомому:

— Здорово, Санька? Ты что тут делаешь?

— Ошиблись, ваше благородие. Мишка я, — с достоинством ответил беспризорник.

— Да брось, Санька. Неужто не признал? Я Иван Андреевич, в Охтинском участке служил. Тебя ещё городовой Саврасин к нам приволок, а я отпустил.

— Мишка я, ваше благородие. С Нарвской заставы. Ошиблись вы, — упрямо повторил пацан.

— Значит, похож очень. Обознался. Так чего тебе?

— Велено сопроводить их благородие. Это вас, поди?

— Нет, не меня. Здесь обождите минутку. Господа сейчас соберутся, — Зимин вернулся в дом и обрадовал всех присутствующих.

— Этот малец с Нарвской заставы.

— И городовой говорил, что экипаж в ту сторону поехал, — задумчиво произнёс Юрий Андреевич. — Или это действительно так, или нас к этому выводу грамотно подводят. Мальчишку, положим, могли подговорить, зная, что расспрашивать всё одно будем, а вот тот городовой мог ведь ничего и не заметить… Или куплен он, почему бы и нет… Скорее нет, это слишком сложно получается, да и ради чего? Алексей Игоревич, давай всех в тот район стягивай, а мы потихонечку, с божьей помощью…

Малец повёл их куда-то сложным, запутанным маршрутом, и через пару часов ходьбы Егор с Юрием Андреевичем оказались у Триумфальных ворот. Там они простояли ещё минут десять, пока наконец парнишка не получил от кого-то условленный знак и не повёл их дальше.

Это была рабочая окраина столицы, где заводчики в своё время понастроили бараков и трактиров, из которых теперь периодически доносились пьяные крики, песни и громкая брань. Когда дорогу преградил какой-то крепыш, они даже не удивились. Рано или поздно должен был появиться кто-то ростом повыше полутора аршин.

— Топайте за мной, господа хорошие.

Судя по не обременённому интеллектом лицу, это была мелкая сошка, которая могла и не знать, где именно удерживают Лену, поэтому вариант с захватом и экстренным потрошением они не сговариваясь отбросили и зашагали следом. Сейчас Егор с Юрием Андреевичем шли уже не петляя и не скрываясь. Видимо, шантажисты были уверены, что мужчин никто не сопровождает. Радовало, что это не слишком большой район, который не составит особого труда оцепить и прочесать. Как бы ни сложилось дальше, преступники не уйдут от ответственности.

Они остановились у каких-то ворот. Егор прочёл на висевшей рядом небольшой табличке, что это подворье принадлежит Староладожскому Успенскому женскому монастырю. Провожатый требовательно протянул руки, и Егор с Юрием Андреевичем молча отдали свои револьверы. Чтобы не смущать окружающих своими мундирами, они переоделись в штатское, и поэтому оружие пришлось носить за поясом. Ну и бронекостюм неизвестной цивилизации, надетый на голое тело, тоже создавал определённый дискомфорт.

Обыскивать этот парень не умел. Он лишь похлопал их по карманам, животу и пояснице, бросил беглый взгляд на туфли. Потом толкнул дверь калитки, приглашающе мотнул головой и вошёл.

Оказавшись на огороженной территории монастыря, Егор разглядел в вечерних сумерках небольшой деревянный храм с часовней и строящуюся, уже более крупную и основательную, трёхпридельную каменную церковь. Шедший впереди Юрий Андреевич остановился и, сняв свою элегантную шляпу, перекрестился. Егор последовал его примеру. Крепыш удивлённо уставился на них, но промолчал. Они прошли в деревянный храм, в котором среди обилия разнообразных икон и горящих свечей находилось несколько человек, внешним видом никак не походивших на священнослужителей.

Не обращая на людей никакого внимания, они при входе снова осенили себя крёстным знамением, и Егор опять заметил удивлённые взгляды всех присутствующих

Дверь за ними закрылась, и на неё сразу же повесили несколько икон и распятий.

— Попались, демоны! — пробасил здоровенный громила с безобразным шрамом через всю щеку.

— Не богохульствуй, ирод! Ты кого это демонами назвал в Божьем храме? — недобро прищурился Юрий Андреевич.

Громила растерянно оглянулся на своих товарищей, но они молчали.

— Вы что ж это, нехристи удумали? Девицу на сносях похитили, да ещё в храме Господа нашего свои делишки поганые творите? Да вас не на виселицу, а на костёр за это надо!

— Во как разошёлся демон, — усмехнулся один из бандитов. — Видит, что не выбраться ему, так решил речами своими нас запутать.

— Ты, демон, говори лучше, как золото из песка делать, а не то девка ваша примет смерть лютую и страшную, — предложил дед с клеймом беглого каторжника на лбу.

— Ах вот оно что, — удовлетворённо протянул Юрий Андреевич. — Отсюда, значит, протекло.

— Покажите сперва девушку, а то она, может, мёртвая давно, а вы тут секреты выспрашиваете, — предложил Егор.

— Жива пока! — успокоил его кто-то.

— Вам, безбожникам, веры нет никакой — показывайте, а иначе разговора не будет, — отрезал граф Белов.

— Вот мы вас сейчас на костёр — тогда и посмотрим, как запоёте, — пообещал здоровяк со шрамом.

— В общем, мне всё понятно, — обернулся к Егору Юрий Андреевич. — Из всех этих животных дед с клеймом да этот ещё, со шрамом на роже, что-то из себя представляют, а остальные — массовка.

— Согласен. Ну, возможно, ещё вон тот, в синей рубахе — глаза умные, молчит и стоит в сторонке, а остальные реально статисты.

— На том и порешили. Ты, Егор, не бери греха на душу, так подстрахуй — я сам сработаю. Прости меня, Господи, грешного, — Юрий Андреевич поднял глаза к потолку, снова перекрестился, а потом в его руке возник небольшой браунинг, и первую пулю в плечо получил мужик, державший в опущенной руке старый потёртый револьвер. С такого расстояния Юрий Андреевич не промахнулся ни разу. Егор тоже быстро выхватил из кобуры на щиколотке такой же пистолет, но стрелять уже было не в кого. Граф Белов уложился в считаные секунды. На полу, зажимая простреленные конечности руками, корчились и выли от боли незадачливые шантажисты.

— Давай их из храма вытянем, а то как-то перед светлыми ликами не с руки будет, — предложил Юрий Андреевич и, быстро обыскав деда, ухватил его за шиворот и поволок к выходу. Тот пробовал верещать и упираться, но, получив пинок ногой в бок, унялся и