при последующих атаках. Когда-то этих мертвецов богато нарядили, часто мелькали остатки золотой вышивки или бахромы.

Обливаясь потом, Риша плела заклинания. Рядом, задыхаясь от усилий, работала Сайя.

У Риши росло ощущение, что источник всего происходящего гораздо больше, чем какие-то духи, что дело не в простом ожесточении, обиде или злобе. Это напоминало галактику, бесконечную холодную и жуткую.

Риша отвлеклась и обернулась в попытке определить, что же это такое. Не смогла, но ее не покидала уверенность, что это где-то рядом. Достаточно близко, чтобы она ощутила возмущение и горечь с примесью настойчивости. И чем больше она концентрировалась, тем ярче вспыхивала ее сила, тем яростнее было желание вспороть эту галактику и выпустить наружу все спрятанные в ней звезды.

– Риша!

Она проследила за взглядом сестры.

В центре зала из-под взломанных гранитных плит, гротескно вращая головами, выбирались три мертвеца. Риша сразу заметила, что они гораздо меньше разложились, чем остальные, и одежда их куда лучше, как будто к их погребению отнеслись с особым почтением.

Один поднял голову, и в то же мгновение его тело начало испускать множество духов. Второй мертвец – вернее, это была покойница – окружил себя ярким нимбусом. Третий вытянул вперед иссохшие руки, и в сторону людей полетели острые осколки гранита.

«Нет».

– Они владеют магией, – дрожащим голосом прошептала Сайя, и нить между ее пальцами просела. – Это… это основатели домов?

Трое из четырех как минимум.

Основатели домов Ластрайдер, Кир и Мардова целенаправленно шли в самую гущу царящего в зале торжеств хаоса. Основателя дома Вакара нигде не было видно.

Этого просто не могло быть. Духов, владевших магией при жизни, невозможно реанимировать, пока кто-нибудь из рода Вакара не исполнит обряд заклинания, а все три некроманта Вакара в этот момент сражались с мертвецами.

В памяти Риши вспыхнула картинка – кости на груди одетого в черное мужчины. Изогнутый, как улыбка, ряд костей.

Ожерелье Лешьи Вакара.

Неупокоенные мстители освоили новые приемы.

* * *

Анжелика нашла Мико с дочками в углу зала торжеств. Мико стояла, закрывая собой близняшек. Она вытянула вперед руки, длинные рукава едва не касались пола.

– Где моя мать? – грубо спросила Анжелика.

Мико кивнула в центр зала.

Адела окружила себя кольцом воды и, сотворяя из нее плети, хлестала атакующих мертвецов. Когда мертвецы подбирались слишком уж близко, Адела выставляла вперед открытую ладонь и мощной волной из воздуха отбрасывала их к стене, причем с такой силой, что было слышно, как трещат их кости. А вслед за воздухом посылала огонь, который заставлял ее врагов разорвать кольцо.

– Анжелика!

Крик Мико отвлек Анжелику. На них надвигались мертвецы. Кикоу взвизгнула, Эйко, злобно скривившись, достала из рукава нож.

Анжелика потянулась за спину, развязала бант и достала флейту-пикколо. Нота, которую она извлекла из флейты, подняла волну воздуха. Волна врезалась в мертвецов, и те с пронзительным визгом отлетели назад.

Этот визг привлек внимание Аделы.

Глава дома Мардова, увидев флейту, гневно раздула ноздри, но не стала возмущаться, только коротко скомандовала:

– Уведи их в безопасное место!

По полу растекались лужи крови, тела лежали в самых нелепых позах. Анжелика грязно выругалась и, чтобы легче было бежать, решительно разорвала подол платья. Потом махнула рукой Мико с близняшками, призывая следовать за собой.

Флейту она держала наготове и, как только к ним приближался кто-то из мертвецов, выдувала короткую резкую ноту.

Когда они добрались до выхода, у нее уже совсем сбилось дыхание. Мертвец ринулся на нее, но она успела сбросить туфли и врезала ему каблуком в мутный студенистый глаз.

– Найдите стражников дома! – скомандовала Анжелика и развернулась в сторону зала.

– А ты? – громко спросила Кикоу. Эйко все это время держала перед собой нож. – Твои элементы…

– Шевелитесь, – ощущая, как жар накапливается в ладонях, прорычала в ответ Анжелика.

– Будь осторожна! – Мико схватила ее за плечо.

Взяв дочерей за руки, она побежала к стражникам их дома.

Анжелика вернулась в зал, и тут же удар в бок отбросил ее к парадной лестнице. Жесткое падение выбило из легких весь воздух. Анжелика застонала и увидела над собой мертвеца.

Она узнала его. Видела это лицо на вилле Мардова. Портрет мужчины с черной козлиной бородкой и пронзительно-голубыми глазами. Такой же пронзительно-голубой глаз был на груди Дейи.

Кордеро Мардова – основатель ее дома.

Он снова хлестнул сотворенной из воды плетью.

Анжелика увернулась, и плеть раскрошила гранитный пол в том месте, где она только что лежала.

Неловко встав на ноги, она сумела выдуть из своей флейты одну-единственную ноту, высокую и резкую.

Но мертвец, сжимавший в руке копье из гранита, с легкостью отбил посланную ею волну воздуха. Наконечник черного копья был весь в крови.

Анжелика пятилась и никак не могла восстановить дыхание.

Вокруг кричали люди, верещали мертвецы, лязгало оружие, но она все же попробовала:

– Л-лорд Кордеро. Я – Мардова. Прошу, отступитесь от меня.

Но он, словно обезумев, снова ринулся в атаку.

Анжелика вложила всю свою силу в флейту и создала перед собой щит из воздуха. Мертвец рассек его легко, как дуновение ветерка.

Анжелика снова увернулась. Как смогла. Осколки гранита впивались в руки, воздушный кулак ударил в живот, и она согнулась пополам. На коже выступили капли пота и крови, все тело охватил жар, свирепый и дразнящий жар.

В отчаянии она приложила флейту к губам и вложила в нее всю оставшуюся силу.

Кордеро обратил эту силу против нее. Флейта выпала из рук Анжелики. Обломок гранитной плиты с жутким треском раздавил инструмент.

– Нет! – закричала Анжелика и с трудом встала на колени. – Нет, нет, нет…

Хруст раздавленной флейты вибрировал по всему ее телу.

Отец подарил Анжелике эту флейту, когда ей исполнилось десять. Он морщился, пока она пыталась извлечь из подаренного инструмента первые ноты. Но потом, когда она все-таки смогла сотворить свой мотив, захлопал в ладоши.

Отец умер, флейта раздавлена в щепы, ничего не осталось.

– Анжелика!

Кто-то заслонил ее собой.

Анжелика обернулась и увидела Ришу, которая стояла лицом к лицу с Кордеро Мардова. Золотые нити были натянуты так сильно, что у Риши начали кровоточить пальцы.

– Чего ждешь? – заорала Анжелика. – Изгоняй духа!

– Он слишком силен, – срывающимся голосом отозвалась Риша.

Кордеро замер на полпути к своей жертве. Еще немного – и острые осколки гранита раздерут Анжелику на части.

– Ты должна мне помочь!

Без флейты Анжелика осталась безоружной, но жар у нее под кожей начал усиливаться и словно молил выпустить его. Вокруг ее ладоней появилась аура, напоминающая свет от закрытого горами солнца. Анжелика заставила себя дышать и приготовилась снова ринуться в бой, но что-то