в лице Риши, в ее интонации раздуло фитиль внутри Анжелики еще сильнее.

Она подумала о том, что будет, если Кордеро убьет Ришу. Если в Ночь богов ей надо будет волноваться из-за двух наследников, а не трех, как сейчас.

У Риши от напряжения затряслись руки, она оскалила зубы и крикнула:

– Анжелика!

Кордеро наконец вырвался из сетей Вакара и ринулся в атаку. Анжелика подняла светящиеся ладони и выпустила из сердца перенасытившийся яростью жар.

Бесконтрольные языки пламени разбежались во все стороны, поймали Кордеро, и он, не успев даже споткнуться, обуглился до неузнаваемости.

– Стой! – закричал кто-то. – Перестань!

Анжелика сжала кулаки, огонь с шипением рассыпался на искры, не поддаваясь соблазну распространиться еще дальше. Анжелика тихонько застонала, и облегчение растеклось по ее венам.

Отвернувшись от почерневшего дымящегося трупа, она увидела, что Риша с искаженным от боли лицом держится за плечо. Рядом с Ришей стояла Сайя Вакара и, хоть и была до смерти напугана, злобно смотрела на Анжелику.

– Ты! Отойди от нее! – закричала Сайя.

Огонь медленно умер. На плече Риши остался красный рубец, рукав ее платья наполовину сгорел. По щекам Риши текли черные от каяла слезы.

Внутри Анжелики все упало, словно резкое глиссандо. Ее охватило дикое желание истребить как можно больше мертвецов. Круто развернувшись, она бросилась в самую гущу схватки.

* * *

Инстинкт подсказывал Таисии: первым делом нужно отвести сестру с отцом к каретам. Брайли выкрикивала ее имя, пока Таисия не захлопнула дверцу кареты прямо у нее перед лицом.

Она знала, что Брайли хочет остаться, но знала и то, что сестра пока не умеет удерживать тени как следует.

Таисия скрипнула зубами. Страх младшей сестры прошил ее вновь пробудившуюся ярость.

«Леззаро, садист ты недоделанный, – бормотала она про себя по пути ко входу во дворец, и холодная сплетенная из металлических колец юбка тяжело ударяла ее по бедрам. – Ты ведь знал о пятом мире, знал, да? Если твой труп там, обещаю, я вставлю тебе в зад меч по самую рукоять…»

От проклятий в адрес прелата ее отвлек наплыв мертвецов, и она отдалась во власть знакомых, выученных до автоматизма движений. Ее меч рассекал воздух, оставляя за собой размытый стальной след. Умбра, превратившись в кинжал из тени, атакуя, не уступала в эффективности мечу. К Таисии притягивались тени, они стремились окутать ее и наконец-то подчиниться ее воле.

Очень скоро платье Таисии покрылось белой костяной пылью.

Доны и донны, которые жались возле стен, устремились в расчищенный Таисией проход, но на бегу успевали мельком посмотреть на нее округлившимися от ужаса глазами.

– Не стоит благодарности, – тихо прорычала Таисия.

Вокруг нее извивались тени, Умбра вибрировала в руке. Шепоты лезли в уши. Они несли какой-то бред либо говорили на незнакомом Таисии языке, но их желание было очевидным – они хотели, чтобы она их использовала, хотели, чтобы она их контролировала.

И вдруг через этот вал шепотов прорвался знакомый голос. Дон Солер выкрикивал команды стражникам, выстраивая их клином.

«Уверен, вы преуспеете там, где не смог преуспеть ваш брат. Возможно, его уход принесет облегчение».

Таисия поняла, что у нее появился шанс, и крепче сжала меч.

Сделала глубокий вдох. Выдохнула.

Оставалась невидимой, пока дон не вернулся к площадке перед выходом во внутренний двор.

Дальше все было просто. Таисия разогнала окружавшие ее тени, отбросила стражников к ближайшей стене с такой силой, что они, ударившись о камни, без сознания сползли на пол, и, прежде чем дон Солер успел хоть как-то среагировать, утащила его в свою темноту.

Солер что-то тихо пропищал, пытаясь от нее вырваться, но все было бесполезно. На этом островке внутреннего двора они были совершенно одни. Таисия чуть раздвинула тени перед округлившимися от ужаса глазами дона Солера, и он увидел ее широкую улыбку.

– Дон, – поприветствовала советника Таисия.

– Что вам от меня нужно? – прорычал он в ответ. – Если его величество об этом узнает…

– Насрать мне на него. – Таисия крепче вцепилась в камзол советника. – Рассказывай, как мой брат якобы признался.

Дыхание советника участилось, он не отрываясь смотрел на клубившиеся вокруг них тени.

– Это не подлежит оглашению, мой долг перед его величеством…

– Повторяю – насрать мне на него! – Тени обвили ноги и руки советника и словно змеи заскользили по его телу. – Как. Данте. При-знал-ся.

– После найденных на вашей вилле улик у него не осталось ни шанса. – Дон изобразил жалкое подобие ухмылки. – Этот сопляк даже не смог замести следы собственного преступления.

Казалось, еще секунда – и пальцы Таисии раздерут ткань его камзола. Тени крепче обхватили шею советника и чуть его придушили.

– Данте Ластрайдер – опасная личность! – откашлявшись, выпалил советник. – Семя бога убивает прелата? Желает причинить вред избранному богами правителю? Вы хоть представляете, в какой хаос он мог погрузить наш мир? Вы должны быть рады, что я пресек его планы. Дома разрушают наш город ядом, который они называют политикой. Если один из них оказался за решеткой, это только к лучшему!

– Яд, – повторила Таисия и наклонилась ближе к советнику. – Ты бы лучше приглядывал за своим так называемым Святым Королем, если хочешь вывести отраву из этого города.

– Вы…

– Ну давай, скажи, что я ошибаюсь.

Тени подобрались ближе, закрыли собой звезды и луну и нашептывали секреты, которые хранили в своих глубинах. Умбра задрожала. У Таисии кровь зашумела в ушах.

– Еретики, – просипел дон Солер, – заслуживают смерти. Данте Ластрайдер – не исключение.

Таисия закрыла глаза. Она чувствовала дрожь окружавшей ее ночи и грохот космоса у себя над головой. Эти дрожь и грохот влились в ее кровь и заставили сердце биться, как барабан на боевом марше. Она так жарко горела, что могла бы стать новой звездой в ночном небе.

Таисия открыла глаза. Ее улыбка была яркой, как блеск лезвия кинжала.

– Ты просчитался, дон, – прошептала она. – Если кто-то по-настоящему опасен, то это не Данте.

Советник даже не успел вскрикнуть – тени сжались у него на горле и ровно отделили голову от туловища. Руки и ноги отпали, как отрезанные ножом куски масла.

Расчлененные останки советника повалились на землю, забрызгав Таисию яркой красной кровью.

– Это я опасна.

XVI

Королеву Мабриан не зря звали воительницей. Она билась с Николасом, и молодой Кир очень скоро ощутил, что силы его на пределе. Он послал вперед Лукса, чтобы тот создал возможности для Вестника Солнца.

Ник впервые бился с Вестником Солнца в руках. Он вращал копье, и золотые крылья возле наконечника образовывали золотой нимбус. И хотя