берег, то столкнулись нос к носу с целой процессией. Ариселла, Руд, Дем, Вальд с Медеей, Семен и даже вечно занятый делами Кастор с супругой вышли из шлюпки. Заметив парочку, все с удивлением на них уставились. Ларс тут же услышал в голове множество голосов.

«Ну, ты даешь, братик», «Всё же орчанка — это уже слишком, не находишь?», «Как тебе не стыдно компрометировать так девушку?»

И лишь Руд радостно улыбнулся и воскликнул:

— Ну, слава Создателю! Я думал — куда ты пропал вчера, а ты, оказывается, с девушкой был!

Ларс краем глаза взглянут на Джай. Он и не знал, что красные орки могут стать еще более красными.

— Перепился ваш вождь вчера и в лесу заблудился. Вот пошла за грибами с утра и обнаружила его, блуждающего в трех соснах. Забирайте! — выпалила она и быстрым шагом направилась в сторону поселения орков.

— А куда это вы все собрались?

— В храм. Ариселла будет просить Создателя избавить её от Цебера, а мы свидетели. Семь человек, всё как полагается. Пойдешь с нами?

— Конечно, — кивнул Ларс, — а у тебя нет воды, ну или вина на худой конец?

Руд протянул ему фляжку.

Голоса на мыслеречи продолжали одолевать Ларса.

— Может, хотя бы по очереди будете вопросы задавать? — грустно протянул он.

— Ларс, ты что? Уже с демонами разговариваешь? — усмехнулся приятель.

— И с ними тоже Руд, и с ними тоже…

Глава 30

— Ну и как тебе орчанка? — спросил Руд, хитро улыбаясь.

— Отвали, тебя это не касается!

— Какой ты стал скрытный! Неужто влюбился? — издевательским тоном протянул Руд и тут же получил затрещину.

Он попытался ответить тем же, но Ларс успел увернуться.

— На себя посмотри. Бегаешь за царевной, а про меня сказки сочиняешь.

Руд ни капельки не смутился.

— А ты что-то имеешь против? Тебе самому нравится царевна, Ларс? Я же знаю, что ты метишь высоко. Она была бы для тебя подходящей партией…

Ларс не успел ответить, к ним подошел Вальд.

— Ну что вы дурачитесь, как мальчишки. Ларс, раз ты объявил себя главным, сохраняй лицо. Вообще, я хотел бы с тобой поговорить наедине.

— Я жду твоего ответа, — кинул Руд и поспешил к Ариселле.

Маги замедлили шаг и немного отстали от остальных.

— Ты можешь снять кулон? — попросил Вальд.

Ларс думал, что эльф будет читать ему нотацию по поводу того, что он скомпрометировал орчанку и, услышав его просьбу, облегченно вздохнул. Он уже потянулся было, чтоб снять артефакт, как вдруг понял, что всё не так просто. Он убрал руки от шнурка и, глядя с прищуром на Вальда, спросил:

— А зачем? Давай ты сначала расскажешь, зачем тебе это надо.

Эльф чуть нахмурился.

— Хорошо. В тюрьме у меня были видения. Мне почудилось, будто ты вышел из болот весь в крови. А в другом видении ты стоял на просторах неизвестной мне страны в окружении огромной армии. Там было очень много темных магов, и они управляли полчищами демонических животных. И в обоих видениях у тебя было два источника, светлый и темный.

— Помнишь, Вальд, ты сказал, что смирился, что всё должно идти своим чередом? Ты больше так не считаешь?

По лицу эльфа пошли красные пятна. Он посмотрел на Ларса испытывающим взглядом, немного помедлил, а затем произнес:

— Мне продолжают сниться страшные сны. В них весь континент охвачен глобальными войнами, и ты играешь в происходящем важнейшую роль.

— Вальд, но я не хочу захватывать континент! Зачем мне это? Я бы вообще плавал себе по морю, возил товар, как покойный Арис. Просто эраламская тварь вынуждает нас начать войну. Иначе никак. Всё, что я хочу, чтоб династия Феликса была уничтожена, Ассурин освобожден, а мы вернулись в Ненавию. Я даже не претендую на роль правителя.

Ларс говорил совершенно искренне, он откинул ментальный щит и открыто смотрел в глаза эльфа.

— Мне нечего скрывать!

Он снял кулон.

— Я по-прежнему светлый, но даже если что-то изменится, я другим человеком не стану.

Вальд тепло улыбнулся и покачал головой.

— Власть меняет людей. Если ты начнешь войну, придется идти до конца, тебе надо будет подчинить всю империю, убить сторонников Феликса. Ты понимаешь это?

— Ну а что делать, если иначе никак?! — воскликнул Ларс, — Значит, в твоих снах я стал жестоким чудовищем, предводителем демонов?

— Я так твою роль до конца и не понял. Мне кажется, что очень скоро должно произойти нечто, но я ни в чем не уверен.

— А может, наоборот, моя сила поможет защитить людей? Ты никогда ни в чем не уверен! Даже за свои сны отвечать не можешь. Иди к хору, Вальд. Подобные разговоры ни к чему не приводят.

Эльф тяжело вздохнул и с виноватым лицом развел руками. «Как большой ребенок», — с раздражением подумал Ларс и ускорил шаг.

Лес по правую сторону закончился, взору людей открылся луг на котором паслось стадо бизубров, а за ним высился холм со странным сооружением. Вождь сказал правильно — вы сразу поймете, что это храм. Так оно и произошло. И вовсе не потому, что сооружение было похоже на какой-либо из виденных Ларсом ранее храмов, ничего подобного. Оно было настолько странным, что ничем, кроме храма, быть не могло. Орки не стали бы строить такое непрактичное здание просто так. Сооружение представляло собой несколько соприкасающихся сфер, обтянутых разрисованной кожей.

Люди поднялись на холм и начали обходить чудо-шатер. Ларс шел со всеми, размышляя о сходствах и различиях подобных сооружений в разных странах. В Ненавии храм — это прекрасное высокое белое здание, с множеством устремленных в небо башен. В Миджани такие строения были ажурные, украшенные великолепной росписью и цветными полудрагоценными камнями, у орков, как оказалось, — сферическое сооружение из кожи на деревянном каркасе, но всех их объединяла одна архитектурная особенность — отсутствие окон. Но дверь-то должна быть! И сейчас люди тщательно исследовали стены, чтоб найти её.

Ларса же заинтересовали рисунки. Это было множество кругов, в которых что только не изображались, люди, леса, животные, какие-то невиданные твари. Эти рисунки ему напомнили изображение миров, которое рисовала девочка-демоница на Темном острове. Неожиданно край одного из кожаных полотен приоткрылся, и оттуда вышел пожилой орк.

— У нас что, нашествие людей? — спросил он с улыбкой, вместо приветствия.

— Добрый день, — поздоровался Ларс. — Мы всего лишь гости. Пришли к вам с просьбой. Хотим расторгнуть брак вот этой женщины.

— Вот поражаюсь я вам, маги. Словно так с Создателем поговорить не можете. А ты кто ей будешь? Брат?

Ларс замер, на секунду