– Скучаешь? – крадучись подобралась Снежана. Ведьма взъерошила ей волосы и ласково чмокнула в затылок. – Прикинь. Куда-то запропастилась Арина. Да и наемник исчез. Дурак потерял медальон на дороге. А я-то думала, почему он застрял в новом районе, – она продемонстрировала ей деревянный кругляшок на порванном шнурке.

Инна усмехнулась. По следам энергии она видела, что шнурок был сорван в гневе. И еще, что это сделала женщина. И эта женщина была … Девушка вздрогнула, увидев знакомое лицо.

– Что-то почувствовала? – ведьма заглянула ей в лицо.

– Нет, голова кружится от голода, – соврала Инна, загораживаясь от подруги невидимым щитом.

– Я вижу, ты совсем темная, – сочувственно вздохнула Снежана. – Бедненькая, – она погладила девушку по щеке. – Совсем измучилась. Полагаю, и Арина и наемник будут на месте, как мы и договаривались. Но до вечера еще есть время. Я с удовольствием поделюсь энергией. Разумеется, не просто так, – ведьма придвинулась ближе и обняла ее за плечи.

– Я не хочу, – отодвинулась вампирша.

– Глупости, – проворковала Снежана. Ее глаза заблестели. Жаркий румянец пятнами проступал на щеках.

– Сказала же, нет, – девушка скинула руку с плеча и встала с дивана. – Я ухожу. Навсегда.

Вампирша приняла решение. Она встала и подошла к шкафу, вытаскивая оттуда вещи. Девушка не могла перейти на сторону Площадки, но и оставаться дальше со Снежаной не было сил. Пора начинать новую жизнь.

– Зря ты так, – тихо сказала блондинка.

Сильный удар обрушился на спину Инны, заставляя упасть на колени. Еще один и она скрючившись лежит на полу.

– Дохлая энергетическая кошка, – процедила белокурая ведьма. – Справлюсь и без тебя. Но прежде чем добью, получу, что хочу, – она демонстративно стала расстегивать блузку.

Вампирша смотрела на ведьму и понимала, что уже сделала выбор. Она была на удивление спокойной. И в этот раз поступила именно так, как рассказывала на нудных лекциях Эльвира Федоровна из корпорации «ОРКО». Выпустила из руки зеленого змеящегося зверя и дождалась, пока он вцепится острой пастью в солнечное сплетение бывшей подруги.

Снежана всхлипнула, ошеломленно смотря на непонятно откуда появившуюся змею. Перевела взгляд на вампиршу и, побледнев, рухнула на пол. Извивающийся шланг из зеленого стал золотым, через пару секунд красным, потом синим. Когда он потемнел, Инна вздохнула. Присоска чавкнула, отрываясь от жертвы, и бесшумно ушла в руку. Девушка поднялась с пола, разминая затекшие ноги. Голова работала четко. Она зашла в ванную и вгляделась в зеркало.

– Карлос, я сделала выбор, – прошептала она. – Я с вами.

Зеркало замерцало, затуманилось. В белесых клочьях появилось бледное лицо вампира.

– Держи руку, Лери, – кричал он кому-то. – Она не сможет затащить туда двоих.

– Карлос, ты меня слышишь? – девушка вглядывалась в лицо мужчины.

Его глаза смотрели, но не видели. Все внимание поглощало существо, летящее прямо на него. Ирина увидела отражение страшной твари в глазах вампира и невольно отшатнулась. Потом выпустила из руки серебристую змею и направила ее в зеркало.

– Думаю, немного дополнительной энергии любом вампиру не повредит, – прошептала она.

Кромешница зависла под куполом, расправив громадные крылья. Она напоминала уродливого воздушного змея, подхваченного воздушным потоком. По крайней мере, тварь не делала никаких видимых усилий, чтобы удержаться в воздухе. Хлопок и она исчезла, оставив смрадный запах, облаком опустившийся на арену.

– Все кончилось? Она ушла? – с надеждой произнес Илья, глядя на друга.

– Черта с два, – выругался Егор. Он кожей чувствовал происходящие вокруг изменения. Пространство менялось, превращаясь во что-то угрожающее. – Лери, что она делает? – крикнул ведьмак.

– Создает вторую реальность, – повернулся Валериан. – Держи Стелу. Она слишком уязвима в нашем мире.

Егор вцепился второй рукой в холодную ладонь девушки.

– Со мной все нормально, – ведьма прижалась к нему, ища защиты.

– А со мной нет, – Илья держался за руку друга, пытаясь найти логичный выход из нелогичной ситуации. Он не мог здесь погибнуть. Что будет с Лизой? А с его матерью и больным братом? – Эй, граждане ведьмаки, – крикнул он. – Кто-нибудь знает, как успокоить волосатую летучую мышь?

– Всем держаться за руки, – крикнул Карлос.

Еще один хлопок и кромешница вынырнула перед дамой в костюме во втором ряду защиты.

– Чудесный ребенок, – просвистела она, хватаясь двумя парами гибких щупалец за платье девочки.

– Пошла прочь, – плюнула в нее заклинанием дама.

– Пошла прочь, – повторил ребенок, цепляясь двумя руками за мать.

Кромешница взвизгнула и снова исчезла в смрадном облаке.

Стоящие рядом ведьмаки закашляли и зачихали. Кто-то закрыл лицо руками, вытирая слезящиеся глаза.

– Я здесь, – заскрежетала кромешница, выхватывая из толпы женщину, трущую глаза.

Мгновенье и тварь взмыла с добычей под потолок, растворяясь в воздухе.

– Держитесь за руки, – в десятый раз крикнул Карлос. – Она не сможет затащить туда двоих.

Раздался хлопок, и изуродованный труп знахарки рухнул из под купола на стол на арене.

Егор посмотрел на убитую ведьму, потом на колеблющийся под куполом воздух. Нет, это не могло быть галлюцинацией. Каким-то образом он видел кромешницу, парящую в воздухе. Вот только остальные, похоже, ее не замечали. Ведуны крутили головами, пытаясь понять, где будет следующая атака.

– Игнат, берегись, – крикнул Егор владельцу гостиницы, просчитывая полет стремительно снижающейся твари.

Трактирщик присел и, появившаяся над ним кромешница, грязно выругалась, ловя щупальцами воздух. Она исчезла с обычным хлопком и смрадом, но Егор уже видел, куда направляется бывшая ведьма.

– Лери, – крикнул он, – назад.

– Пусть лучше я, чем кто-то еще, – сказал ведун, делая шаг навстречу опасности.

– Держись идиот, ей не унести двоих, – Карлос вцепился в друга.

Кромешница появилась рядом с друзьями. Взмах крыльями и она накрыла мужчин вонючим телом. Десятки упругих щупалец обвили ведьмаков, стараясь затащить в другой мир. Задыхающийся Лери увидел радужные облака, плывущие по необычайно темному небу. Отбиваясь от твари, он прочитал уже с десяток заклинаний, но ничего не помогало.

– Она слишком хорошо нас знает, – стуча зубами, сказал Карлос. Он не отпускал руку друга, проваливаясь за ним в созданный кромешницей мир. – Здесь холодно, слишком холодно, – прошептал он леденеющими губами.

Серебристый сгусток энергии ворвался в амфитеатр, врезаясь в спину исчезающему Карлосу. Вампир вздрогнул и выдернул друга из радужного пространства.