— Я же не просто так доктора Костюшко выбрал, а потерриториальному признаку. Не может быть, чтобы, никто ему про «шляпногоубийцу» не рассказал. Ну, а если бы не рассказали, я бы что-нибудьпридумал. — Вася подмигнул. — Ты ведь уже могла оценить моетворческое воображение.

— Да-да, — нетерпеливо ответила Софья, боясь дажепозу переменить, чтобы не сбить Васю с мысли.

— Когда я пришел разбираться с Колькой Мягким, онзалепетал, что, мол, все равно меня найдут. Что он уже обратился кое к кому. Ясначала ему не поверил. А потом, когда уже убил, раздел и шляпу припасенную наголову напялил, решил на всякий случай обшарить его карманы. И нашел визиткуДымова. Не понравилась мне эта визитка. «Конфиденциальные поручения». Вотпойди, пойми, что это значит. Решил я на всякий случай этого Дымова проверить.В контору его сунулся, мне говорят — он вроде как в больнице. Решил, позвонитьему на мобильный. Думаю, устрою плохую слышимость, представлюсь Мягким. Словоза слово — авось догадаюсь, чего там Колька этому специалисту выболтал.

— А ответила я!

— Так меня это поразило, Соня! — покачал головойКапитанов. — Так поразило, что я сразу кучу глупостей наделал.

— Историю с полтергейстом придумал?

— Прямо на ходу. Представляешь, совершенно неожиданнополучаю от тебя вопрос в лоб: зачем я звоню Дымову?

— Я даже не заметила, что ты растерялся.

Вася самодовольно ухмыльнулся и, отщипнув листочек отвьющегося растения, растер его пальцами.

— Пахнет, весной. Пахнет жизнью, Соня! Это такзамечательно. Жаль, что придется с тобой расстаться. Ты мне всегда нравилась.

— Это ты стукнул меня по голове в туалете?

— И убил бы, дурак. Струхнул, честно тебе скажу. Менянаша Мариночка спугнула. Высунулась из приемной, стала тебя звать. А ты на полув туалете бездыханная валяешься. Пришлось мне срочно выскочить — вдруг быМариночка и туда заглянула? А ты уже в себя, пришла. В коридоре народзамелькал. Вот и не получилось ничего. Но я не жалею. Убийство в «Артефакте»могло принести мне неприятности. Стали бы нас всех проверять… В общем, я рад,что тогда ты осталась жива.

Я, надо заметить, тоже быстро себя в руки взял.Проинспектировал все твои бумаги. И нашел — можешь себе представить? —примечательный список в твоем блокноте. Ты его озаглавила: «Дела Дымова». ИМягкий там стоял первым пунктом. Я тут же понял, что и тебя, и Дымова надоубирать.

— Вася, а тебе не кажется, что тебе стало мешатьслишком много людей? — с вызовом спросила Софья.

— Вот я и ликвидировал их, чтобы они не множились.Обрывал ниточки.

— Я последняя ниточка?

— Ну да. Дымова мне не удалось прикончить: врач, гад,помешал. Но Дымов и сам загнулся мне на радость. А твою смерть я решил ккакому-нибудь дымовскому делу пристегнуть.

— Я уже догадалась, — кивнула Софья. — Тывсегда появлялся со своим пистолетом в тот момент, когда я работала по егоделам. Пистолет небось старый, ментовский, дядин еще?

— И скользкая же ты девица оказалась! — хохотнулВася. — Никак тебя прикончить не могу.

— Ты всегда знал, где я нахожусь.

— Удача, Соня! Мне в жизни фартит, не заметила? Ну,первый-то раз я тебя просто выследил. Примитивная слежка. Жаль, в подворотне,куда я тебя загнал, кто-то прятался. А то бы мы с тобой теперь уж и непоговорили бы по душам.

— А во второй раз я в твоем присутствии с Зимодаскинойпо телефону разговаривала, — кивнула Софья. — Из телефонногоразговора ты и узнал, куда я пойду и зачем.

— Да уж. Тогда я сразу решил вашего парнишку-воришкуЛео подставить. Меня на эту мысль тулупчик навел, что под лестницей в подъездевалялся. Я в нем отлично за водопроводчика сошел. Узнал у дуры-соседки, чтоквартира рядом со студией пустая стоит, вскрыл замок и в коридоре возле глазкадожидался, когда придет обещанный тобой Лео. Как только он на ступенькахпоказался, я тут же на балкон. Хотел, чтобы ты, мертвая, ему прямо под ногисвалилась. А пистолет потом подкинул бы куда-нибудь в нужный момент. Ввентиляционное отверстие его кухни, например. Был бы у милиции классный мотив:Лео убил тебя за то, что ты разоблачила его! А Ардочка стала бы свидетельницей.

— И опять у тебя ничего не вышло! — покачалаголовой Софья, будто сочувствуя.

— А в третий раз, — не теряя азарта, сообщилКапитанов, — ты сама нам с Кутайкиным сообщила, что маньяка поедешьловить. Как было не воспользоваться такой чудесной возможностью! Твой труп вдоме маньяка! Просто находка.

— И опять облом! — повела бровями Софья, чувствуя,что у нее затекли ноги. В преддверии окончания истории она позволила себенемного подвигаться. Уже стало ясно, что Васю с мысли ничто не собьет.

— Да уж! Мне и в голову не приходило, что в такомбезлюдном месте окажутся какие-то типы да еще вооруженные. Наверное, сторожа, нанятыеохранять строительство. Схватываться с ними мне было совершенно ни к чему.

— Но в ту ночь, когда я находилась в коттедже Ушкина,ты мне звонил! — неожиданно вспомнила Софья. — На мобильный. Почтисразу после того, как выстрелил.

— Хотел проверить, не узнала ли ты меня случайно. Я быпо голосу сразу догадался, узнала или нет.

— Что ты говоришь? — позволила себе сыронизироватьСофья.

— В общем, измотала ты меня изрядно, честно тебе скажу.Тут я про Брюковца и вспомнил. Дай, думаю, устрою тебе неприятности! Все равномне самоубийство Аркашки надо организовывать. Послал его, дурака, к нашемукурьеру Веньке. Тот кофту твою для него вынес. Аркашка мне ее отдал. Вот я скофтой и с очередной шляпой побежал в редакцию. Оглушил ответсека, раздел,шляпу рядом кинул и кофту твою положил. Насилу эту тушу в окно вытолкнул.

— Зачем же в окно? Стукнул бы по горлу, как всехпрочих, и оставил бы в кабинете.

— Да я ведь собирался Аркашку с крыши столкнуть. Мненадо было, чтобы его смерть сразу и бесповоротно связали с очередным телом вшляпе. А ведь так и случилось, когда они друг за другом на асфальт слетели.После того как я с Брюковцом разделался, он сразу на чердак побежал. Я тамАркашке встречу назначил. Сказал, кое-что показать ему хочу.

— И он ни о чем не догадался?

— Да он постоянно под легким кайфом ходил. Мозги совсемне варили. Все делал, что я ему велел. Только бы бабки получить, больше егоничего не волновало. Я им командовал, словно служебной собакой. Сказал наканунепойти в телеателье, поболтать с приемщицей — он пошел, поболтал.

В общем, столкнул я Аркашку с крыши, он даже удивиться неуспел. А потом сразу вниз, в толпу зевак. В общем, одна ты у меня, Соня,осталась такая красивая. Все чего-то копошилась, копошилась. Я тебя и не боялсяособо. Так решил прикончить, на всякий случай. Чтобы уж верняк. Зря,оказывается, благодушничал. Видимо, Дымов успел расследование провести и передсмертью тебе многое выболтал.