—Господин, — попытался на себя обратить внимание Пьес, — Позвольте вопрошать?

—Спросить, что ли хочешь чего? – ещё не привык к сельскому говору долговязый муж, прикрывая глаза ладонью от дождя.

—Верно. Я и мои собратья очень переживаем, а можно ли нам в столицу, после всего? Ведь за разбой повесить могут, а жить так хочется, что спасу нет. Чай не на закладье нас барон с собой взял, дабы мы перед смертью раскаялись?

Айк широко улыбнулся. После показательной расправы сельчане вмиг стали робкими и смирными. Хозяин же, напротив, перестал перед ними расшаркиваться как в первый раз и железной рукой навёл порядок.

По правде сказать, Айк и сам без лишних вопросов и замедлений, исполнял любую волю хозяина, не вдаваясь в подробности и комментарии. Горец был до глубины души поражен увиденным. Он и не знал, до этого случая, насколько хозяин силён на самом деле. Этот человек умел поражать. А оказалось, не только силой своей мысли и грамотным планирование дел.

—А ты сам почему у барона Мьёрика не спросишь? Отчего ко мне с таким вопросом полез?

Пьес заискивающе улыбнулся, словно пришлось объяснить очевидную вещь,

—Так боязно к барону вопрошать. Мне и пары слов изо рта не выговорить, как только подумаю, что ему на глаза придётся попасть.

И вправду. Айк и сам первый час после кровавой расправы на поляне не мог барону в глаза смотреть. Страшно было. По-настоящему страшно. Животный инстинкт прямо в колокола бил, не позволяя при бароне глаз поднять. Что уже говорить о виновниках этого инцидента.

—Не бойся, — обнадежил горец парня, — Раз вас хозяин взял с нами, переживать не о чем. С властями он плохо ладит и лишний раз на рожон пытается не лезть. Ему не к чему эта шумиха … — тут Айк остановился, осознавая, что уже наговорил лишнего.

Горец даже не понял сам себя. С какого это момента, он стал так откровенничать перед незнакомцем. Неужели чертовщина какая-то? Айк ведь и при хорошем настроении не особо любил с людьми говорить, а тут такие чудеса.

Горец ушёл в себя. Айк молча несколько часов ехал, пытаясь разобраться в, казалось бы, абсолютно не логичном для себя поведении. И уже на самом подъезде к форту, Айка осенило. Возможно это и есть секрет этого полумужа, который в нём рассмотрел хозяин. Неужто настоящего «Языка» довелось встретить? Если так, тогда ясно, отчего хозяин так подобрел в конце осмотра сёл. Заиметь в торговых делах своего «Языка», это как клад посреди дороги найти. И плевать на те сёла, раз такого самородка нашли.

***

Пожилой седовласый граф скучал, рассматривая карту на стене, которая висела в его кабинете. Муж всматривался в одну единственную точку на карте, которая была обведена красным карандашом. Форт Кед, имение хитрого барона, которого никак не удавалось приструнить.

И сколько уже было предпринято попыток, но ни одна из них не дала желаемого результата. Вот и сейчас, граф ждал вестей. И предчувствие подсказывало, что это очередная неудача. Закусив нижнюю губу, муж поднялся с кожаного дивана и подошел к окну.

По стеклу стекали капли прошедшего дождя. К середине дня, от них не останется и следа. Солнце вышло из-за туч и начало нещадно палить. Граф не любил эту пору года. Лето, просто раздражало. Особенно было надоедливо солнце. Его лучи портили кожу и заставляли носить солнечные очки, граф их ненавидел.

В дверь постучали.

—Лёгок на помине, войдите, — сварливо прокряхтел старик, устремив свой взгляд на дверь.

—Я вас приветствую … — попытался соблюсти приличия вошедший.

—Оставь эти прелюдия, Глекс, — бестактно прервал вошедшего мужа граф, — Давай по делу и опустим детали в начале. Важен итог. Его то я и хочу услышать в сухом остатке.

Муж в дорожном платье вежливо кивнул головой,

—Барон Мьёрик сегодня утром вернулся в форт. Жив и здоров. Оба села теперь под полным его контролем. Сын герцога и двое его сопровождавших мертвы.

—Как? – не смог сдержать удивления граф.

—Это самая главная новость, — сделал акцент на своих словах муж в испачканном грязью и пылью дорожном платье, — Барон Мьёрик с высокой долью вероятности Архитектор.

На какое-то мгновение в кабинете воцарилась мёртвая тишина. Граф от такой новости тихо присел на диван и сощурив глаза, злобно прошептал,

—Так вот оно что. Вот в чём крылся весь секрет этого чужеземца. Ай да хитёр плут, ай да изворотливый. Вот значить как. Новость всем новостям новость.

—Граф? — вопросительно посмотрел заявившийся муж.

—Ступай прочь с глаз моих, Глекс. Даю тебе два часа, чтобы помыться, сменить одежду, собраться с мыслями и прийти ко мне с полным докладом. А то от тебя несёт, как от простолюдина вшивого. Всё, прочь. Не желаю больше тебя видеть и секунды лишней.

Конец 11 главы.

Продолжение следует …

Глава 12

Чужое Дело.

Глава 12. Начало.

Инвентаризация складов отнимала уйму времени, но поручить её кому-то другому я не мог — слишком важное и ответственное дело. Тут суть была не столько в грамотности и внимательности, а в необходимости сохранить тайну от посторонних глаз. Для торговца — точнее, делового человека, коим являлся я, — нет ничего важнее, чем контролировать свои ресурсы и защищать их от возможных утечек. У человека моего статуса полным-полно врагов и если ты хочешь удерживать лидирующие позиции, то ты не вправе перекладывать ответственность за свои дела на других. Да, у меня были помощники, грамотные и хваткие кладовые* да приглядатаи*, но существует только один капитан на корабле. Как только капитан даёт слабину, в команде тут же начнётся разброд и шатание. И тогда такому кораблю долго не бороздить по просторам океанов. Истина, не требующая доказательств, понятна даже прыщавому юнцу.

К концу дня меня одолело легкое недомогание. Я решил, что всему виной недосып и усталость, и продолжил работу. Оставалось закончить совсем немного, а переносить инвентаризацию на завтра я не мог — впереди были запланированы другие, не менее важные дела, от которых в будущем много чего зависело.

Я бы сказал, даже более чем важные. Завтра мне предстоит встреча с человеком, аудиенции которого я добивался