— Это самая незабываемая ночь перед защитой! — поделилась впечатлениями Соня. — Лучше и придумать было нельзя.

— Драгоценность моя, вот закончим с проблемами, и я тебе наглядно продемонстрирую, что очень даже можно, — хищно сверкнул глазами ее дракон.

Соня застыла на миг, будто внутри у нее жила самая настоящая драконица, с которой она вела беззвучные беседы, а потом покраснела.

— Между прочим, мы не одни! — Она попыталась призвать к порядку мужа.

— Пусть учатся, у них все впереди, — не усовестился вредный дракон.

Арман сжал мою руку и медленно погладил пальцами.

А я… зачем-то вспомнила клятую простыню и тоже покраснела.

— Драконы все такие, — смущенно вздохнула Соня.

— Вот именно, — поддел ее Ран.

Тянуло неуместно улыбаться. Как же мне с ними повезло!

Как драгоценный, получивший соответствующее воспитание и образование, Арман знал, что основатели ювелирных семей похоронены на старом адамантовом кладбище. Скорее всего. Но времени у нас было мало и его точно не хватило бы на ошибку. Поэтому вечером, после разговора с Лугером, он отправился в Сапфировый удел к отцу. Тот вроде как был виноват в несправедливых обвинениях и новой размолвки с сыном не желал, поэтому без вопросов отдал ему копию карты старого кладбища.

По ней мы сейчас и двигались.

Останки некого Барта Рокфорда покоились где-то здесь.

О, это был целый замковый комплекс! Все же драгоценные даже в посмертии помешаны на роскоши. Территорию окружали высокие каменные стены с башенками. Живой охраны здесь не было, но в узких окошках сияли огни. К счастью, все мы имели отношение к драгоценному сообществу и теоретически имели причины сюда прийти. Главное, чтобы и выйти тоже.

Сразу за воротами начинался лабиринт из разнообразной растительности. По нему мы сейчас и блуждали. Карта — это замечательно, но от нее мало пользы, когда темно и один поворот как две капли воды похож на другой.

— Меня не покидает ощущение, что нас водит кругами, — заметил Ран.

Внутренне я была с ним согласна, но предпочла промолчать.

— Маячок показывает идти сюда. — Соня подсунула ему карту под нос.

— Надеюсь, он не задался целью оставить нас здесь навечно, — проворчал ее муж.

— Свернем здесь, — предложил Арман.

— Ну, можно и так…

Показалось, что дышит кто-то.

Близко. Прямо рядом совсем.

И если мне с обычным человеческим слухом еще требовалось время, чтобы остановиться, прислушаться и убедиться, то драконы оба напряглись на миг… и в одно смазанное движение Ран вытащил из тени растительности тихо пискнувшую фигуру.

Соня сотворила больше света.

Фигура прищурилась и мотнула головой, закрывая лицо длинными волосами.

— Аме Аметист! — ахнула я.

— Вездесущая девица, — скривился Арман.

— Ничего не меняется, — хохотнул Ран. — Поклонницы лезут за тобой не только в охраняемую зачарованным плющом спальню, но и на старое кладбище. Прости, Этта, но ты уверена, что готова это терпеть?

Столь откровенного пренебрежения к своей бесценной персоне Аме стерпеть уже не могла и бросилась защищаться:

— Не обольщайтесь! Я здесь не ради кого-то из вас.

Ран обозрел ее, как жучка под увеличительным стеклом.

— Хочешь сказать, местный мертвый контингент тебя привлекает больше? — И уже Арману: — Какой любопытный экземпляр!

— Я сейчас начну ревновать, — протянула Соня и ее глаза вспыхнули золотом, а зрачки в них истоньшились и вытянулись.

У Аме колени затряслись, но она упорно держала лицо.

Отведя от нее взгляд, я неожиданно для себя наткнулась на что-то интересное. Или по крайней мере на то, чему в зеленом лабиринте валяться уж точно не полагалось.

— Арман?

— Любовь моя?

Когда он так говорит, у маня бабочки в животе порхают. И будто даже древняя сила действует слабее.

— А это там случайно не пропавшая вещь из коллекции твоего отца?

Не знаю, с чего я так решила. В темноте и отблесках магии Сони видна была лишь массивная деревянная подставка. Но когда Арман поднял ее, заинтересованным взглядам в самом деле предстали стрелки и фигуры. И немного магических искр. Затухающих как раз.

— Занятненько, — хмыкнул Ран и извивающуюся Аме отпустить даже не подумал.

— Нет, мы не станем ее грызть, — сказала Соня своей внутренней драконице. Россыпи, они правда общаются! — Вдруг она неправильно питается или, того хуже, не разборчива в связях?

Аме скрипнула зубами и испепелила драгоценную драконицу взглядом, но смолчала. Видимо, осведомлена, кто такая Ассони харзАадор из вида Алмазов. Портить с ней отношения точно не стоит.

— Вот и выяснилось, кто еще обнес коллекционный зал, — оценил ситуацию Арман. — Студентка Аметист, у вас, кажется, выпускной курс? Поздравляю, ваша характеристика хуже быть уже не может.

Вряд ли ее это волнует в свете будущего замужества. Если честно, было ее даже жаль. Не позволю Арману сильно зверствовать. С этой мыслью я поймала ускользнувшую от меня его ладонь и сплела наши пальцы.

— Не так важно, почему ты взяла именно эту вещь. Девушки твоего возраста любят глупые романтические предсказания, — продолжил допрос строгий преподаватель. Дрожь берет, как подумаю, что уже с осени он станет таким и для меня. — Мне интересно только одно. Как ты попала в зал с коллекцией?

Молчит.

Упрямо сжатые губы и вздернутый подбородок даже некое подобие уважения внушают.

— Мне достался дракон с телепатией. — Оказалось, что Ран умеет быть жутким. — Но знаешь, я не слишком в этом хорош. Поэтому, если решу залезть тебе в голову, будет больно.

У Аме даже губы побледнели.

— Я ничего не брала!

— Предсказатель сам совершил пространственный прыжок из Сапфирового удела на старое кладбище? — издевательски предположил Арман. — А ты просто с ним за компанию пришла, чтобы ему здесь не одиноко было?

— Мне дала его твоя мама!

На мгновение повисло молчание.

Я опасалась, что Арман ей не поверит, в то же время сама не была уверена, стоит ли верить. Но он тряхнул головой, как большой пес, только что выбравшийся из воды, и бесшабашно улыбнулся.

— Люблю свою семью.

— А потом что? — не потеряла нить происходящего Соня. — Предсказатель велел тебе явиться сюда? Этой ночью?

— Да, — измученно кивнула Аме. — Я не знала, что вы здесь будете. Я просто… — Она судорожно вздохнула. — Да, я романтичная дура! Но я не хочу замуж за старика. И я спросила, что мне делать, чтобы избежать этого и быть счастливой.