едва знакомыми дамами, но только не с собственной женой. Тем не менее долгое время Горенов держался и по привычке оставался ей верен. Изменил лишь, когда это стало неизбежно. В сущности, на тот момент им обоим уже было всё равно.

Немногим ранее во сне он начал видеть другую женщину. Совершенно конкретный образ со множеством деталей, черт, характером и голосом посещал его время от времени. Здесь нет никакой литературной банальности, это вовсе не Вика. В реальной жизни Георгий так никогда и не встретил свою ночную красавицу, но в грёзах видел её регулярно, и она волновала, влекла то ли к себе, то ли куда-то. Наверное, Горенов её любил. Но как-то иначе, тоже – по-новому.

Он считал, что мужчины не виноваты, просто секс для них имеет слишком большое значение, а женщины не могут этого взять в толк или хотя бы поверить. Они вообще не вполне адекватно оценивают роль и потенциал собственных обнажённых гениталий. Понимая, что эти органы важны и позволяют манипулировать противоположным полом, девочек с детства учат их скрывать. Вырастая, они по традиции чувствуют ниже пояса что-то значительное, но вряд ли осознают смысл. На самом деле секс – самое важное в отношениях. Это становится абсолютно ясно, как только он пропадает. Когда его нет, думать и говорить о чём-то другом просто не получается. Вслед за ним, как правило, уходит доверие. Вдобавок сам процесс довольно незатейлив, потому совершенно неясно, с чего вдруг такая важная, приятная и несложная вещь не происходит. То есть дело, как всегда, в пресловутой разнице мировоззрений, а вовсе не в том, что мужики патологически не верны. Вообще дамы могли бы догадаться: коль скоро через эту процедуру человечество поддерживает своё бытие, то уж, надо полагать, сама по себе она тоже имеет какое-то значение. Тем не менее после появления дочери Надя решила, что половая составляющая их жизни более не нужна. Георгия никто не спрашивал.

Как правило, женщин сильно меняет рождение детей. Невозможно предугадать, какой она станет… Она сама себе этого не представляет… И тут нет ничего удивительного. Мозг должен работать постоянно, его нужно питать идеями, селекцией мысли, решением нетипичных задач. Именно поэтому так важно и полезно путешествовать время от времени. Вырываясь из обыденности, из привычной череды событий, оказываясь на новом месте, будто стряхиваешь пыль с той части интеллектуального аппарата, которая отвечает за узнавание, за новый опыт. Даже простейшие вещи вроде обеда могут стать оригинальным приключением. А если обувь порвалась? А подарки где купить? А вдруг на экскурсию пошёл и увидел нечто, чего никогда прежде не встречал? Потому-то творческий человек в дороге может найти даже вдохновение.

Женщины – существа более традиционные, прочнее укоренившиеся в порочном круге рутинных повторений, в котором новой идее взяться неоткуда, как морской рыбе в болоте. И конечно, тот шквал новых мыслей и неожиданных знаний, который захлёстывает дам после родов, производит эффект цунами. Некоторые тогда решают, что секс им больше не нужен.

В мемуарах Пегги Гуггенхайм – дамы, дышавшей искусством, – Горенов вычитал, как она описывала свою жизнь с одним из мужчин: «Ругаемся целый день, трахаемся целую ночь». Его бы это устроило. Он понимал, сколько энергии могут дать подобные отношения. Впрочем, в долгосрочной перспективе всё равно лучше ограничиться только второй частью. Но Надежда-то предлагала исключительно первую.

Георгию приходилось часто звонить в поликлинику, чтобы записывать домочадцев к врачам и, конечно, желание трахнуть «первого доступного оператора» в какой-то момент стало непреодолимым.

Удивительно, но, похоже, раньше женщины были другими. Если посмотреть на Одри Хепберн, то почему-то удаётся думать не только о сексе, а глядя на современных актрис – нет. Связей на стороне он особенно не искал. Не было нужды, поскольку, принимая во внимание его образ жизни и сферу занятий, они появлялись сами. Сначала Горенов отказывался… Моряк может воздерживаться месяцами, но как писать без этих эмоций, без радости обладания, без ласки?

Верность сама по себе – это, конечно, хорошо. Безусловно, приятно сознавать себя порядочным человеком, но секс-то ещё приятнее. И вот находится та, которая, очевидно, не против. Более того, она пока ничего не просит. Не требует ухаживаний и внимания. Нужно ценить тот редкий момент, когда женщина готова только давать. Потом ведь наверняка потребует. Так ради чего отказываться? Чтобы слушать слова о том, как прекрасным, но бесполезным Надиным ногам нужно ходить по подиуму? Опять-таки, простейшая логика… Чего непонятного?

Нельзя сказать, будто они оба махнули рукой и не старались сохранить брак. Жена, например, настаивала, что выбивается из сил, делая «очень много». Но много не значит достаточно. Хотя этого тоже Горенову говорить не следовало.

Так или иначе, ценности их союз уже не имел ни для кого. Георгию такая жизнь напоминала сюжет добротного романа позапрошлого века, в котором чувства отступают на второй план перед долгом и другими глупостями. Все маются, страдают, хотя на деле им ничего не стоит быть счастливыми. Совсем ничего! Это одна из важных лейттем русской литературы.

Примерно в то же время ребёнку их хороших знакомых поставили страшный диагноз. Это были довольно зажиточные, преуспевающие люди, но и они ничего не могли сделать. Их трагическое бессилие превосходило немощь Бога перед несправедливостью. Но всякий раз, стоило Горенову зайти к ним в гости, эта семья казалась ему очень счастливой, гораздо счастливее его собственной. А когда он рассказывал о них Надежде, та не могла взять в толк, какое отношение к ней имеет история чужого горя, и сразу принималась кричать: «Типун тебе на язык!» Георгий настаивал, что ругаться – это роскошь, которую даже не всякие богатые люди могут себе позволить. Он объяснял, что в любой момент может случиться беда и как не стыдно трепать друг другу нервы раньше времени. Потом для этого наверняка найдётся повод… Но женщина, которая не любит, не в состоянии ничего понять.

В жизни Горенова встречались дамы двух типов. Одни становились счастьем, другие – испытанием. Безусловно, сначала Надежда относилась к первым. Она была самым большим блаженством и удачей его судьбы. Никто её не превзойдёт, он знал это уже сейчас, понимал и раньше, но говорил ей реже, чем мог. Говорил ли вообще? Благодаря жене Георгий чувствовал себя особенным – самый щедрый подарок, который женщина может сделать мужчине. Такое ощущение не сразу исчезло даже когда она, не спросясь, внезапно решила перейти в категорию испытаний. Удивительно, но именно после этого Горенову пришлось постоянно повторять, что она – его счастье. Женщина может не уметь сделать мужчину рядом