носил мастер-ключ при себе. Поддела цепочку и выхватила его. Ладонь до боли сжала артефакт. Острые грани впились в кожу, отрезвляя, напоминая о главном. В прошлый раз Кайрус подсунул обманку, и я, обрадованная, даже не заметила подмены. Годы поисков чуть не пошли насмарку.

– Микаэла, – Кайрус смотрел на меня осмысленно, без болезненной поволоки во взгляде. Кажется, лихорадка отступила. – Подожди.

Но я не слушала. Дернула ключ к себе, разрывая цепь. Кайрус попытался перехватить мою руку, но не преуспел. Поднялась на ноги, глядя на него сверху вниз. Он попытался приподняться, морщась от боли в ране.

– Пожалуйста, не вставай. Я вызову к тебе врача.

– Отдай ключ, Микаэла, – он протянул ко мне руку. Не требовал, просил.

– Он принадлежит мне, – ощущая, как на глазах закипают слезы, я отвернулась к двери.

– Котенок, не уходи.

В груди екнуло, что-то дрогнуло внутри, столько затаенной горечи и надежды он вложил в это простое прозвище. Сердце ныло, я не хотела оставлять его одного в таком состоянии. Люблю ли его я? Не знаю. Но он мне и не безразличен. Провела ладонью по лбу, стирая выступившую испарину. Перенервничала.

– Хорошо, – развернулась к нему вновь и присела рядом на колени. Поднесла магофон к лицу. – Кайрус ранен. Он в своих покоях.

– Сейчас будем, – Закарес отключился.

– Не напрягайся, помощь сейчас будет, – провела ладонью по его щеке.

– Твои глаза. Синие-синие.

Коснулась виска. Кажется, окулус направил все ресурсы в скоростное сканирование тела Кайруса, и маскировочная функция отключилась.

– Лежи, я скоро вернусь, – поднялась на ноги, но слишком медлила.

В дверях показалось двое стражников-людей, Закарес и даже Эрикес.

– Повелитель ранен. Помогите ему, – попросила, с опаской глядя на Закареса.

Арканов почти не осталось на постах, а люди представляли для меня намного меньшую опасность, чем безопасник.

– Что происходит? – спросил обеспокоенный Эрикес, подбегая к Кайрусу.

Упрямый аркан пытался вставь и не отрывал отчаянного взгляда от меня. Снова просыпалось чувство вины. Я не желала оставлять его в таком состоянии. Но мастер-ключ у меня, всего шаг до моей цели, до возвращения тессианцев.

– Здравствуй, Безликий, – Закарес улыбнулся в предвкушении.

Его фигура менялась, тело покрывала стального цвета броня. В руках появился меч. Ой-ой. Этот аркан желал поймать Безликого не меньше Кайруса.

– Безликий?! – Эрикес некрасиво вытаращил на меня глаза. – Листик, твои глаза!

– Что мои глаза?! – зверея, провыла. Кажется, я слишком часто общаюсь с арканами. И в итоге постоянно рычу. – Это мой натуральный цвет!

– Вы ведь тессианка, профессор Лист, я прав? – Закарес все еще держал меч наготове, но не спешил нападать.

– Микаэла Тессианская к вашим услугам, – присела в реверансе, криво улыбнувшись безопаснику.

Новость обескуражила даже его. Да только какой смысл что-то скрывать? Сама виновата, надо было бежать, как только ключ оказался у меня. Но я медлила.

– Принцесса? – голос Закареса внезапно охрип.

– Королева. И вам лучше пропустить меня.

– Королева?! – воскликнули два голоса в один.

Неужели Кайрус не рассказал им? И про то, что я Безликий, молчал.

– В любом случае, ваше высочество, я не позволю вам приблизиться к прибору. Отдайте мастер-ключ, – Закарес двинулся ко мне.

– Ни за что!

– Закарес, не дави на нее, – Кайрус оперся на плечо брата, поднялся и, пошатываясь, направился ко мне.

Все-таки способности арканов нереальны. Рана уже затягивалась, а кровотечение остановилось. Однако крови он потерял немерено и явно не рассчитал свои силы. Покачнулся, начиная заваливаться вперед. Я сама не заметила, как подлетела к нему и поддержала, обхватив осторожно за талию.

– Попалась, – Кайрус обнял меня крепко-крепко и, кажется, не собирался больше отпускать.

– Безликий… Она ведь твоя пара? – потухшим голосом спросил Эрикес.

Кайрус сжал меня в объятиях крепче, словно меня собирались отобрать у него.

– Больше, чем пара. Я люблю ее.

В груди потеплело от слов Кайруса. Любит, правда любит? Я думала, признавался он в бреду.

– Но как возможно, что она пара… – начал было Закарес.

Только он не договорил, раньше его прервал Эрикес:

– Я соврал, – нехотя признался он.

Подняла удивленный взгляд к Эрикесу.

– Я надеялся, что удержу тебя, если скажу, что ты моя пара, – сконфуженно пояснил.

– Что?! Ты мне соврал! – рванула было на Эрикеса, готовая загрызть на месте, но Кайрус держал крепко.

Я ведь вся извелась. Кляла себя на чем свет стоит за безответственность, ведь переспала, как я думала, по пьяни с другом.

– Пусти, я его придушу!

– Успокойся, я сам. Потом, – попросил Кайрус, блаженно улыбаясь.

Закарес вдруг рухнул на пол лицом вниз и затих, не подавая признаков жизни. За его спиной в проходе стоял неизвестный вооруженный мужчина, который и ударил безопасника.

– Никому не двигаться! – скрипучий голос Линдерманна так диссонировал со сложившейся ситуацией.

Мой бывший профессор медленно вошел в комнату. В руках он держал пистолет, который сразу направил на подобравшегося Эрикеса.

– Не советую. Эти пули способны убить даже аркана, что уж говорить о беззащитной девушке, – и кивком головы указал на меня.

Кайрус крепче сжал меня в объятиях, настороженно оглядываясь. Но путей для отступления не было. А к профессору присоединились еще шестеро вооруженных людей. Они рассредоточились по комнате и вывели из строя стражников. В сознании оставались только я, Кайрус и Эрикес. Я пребывала в полнейшей шоке, ведь никак не представляла старого техномага в роли преступника.

– Линдерманн, что это значит? – спросил Кайрус.

Вместо ответа бывший преподаватель взглянул на меня.

– Мы долго искали вас, Лист. Хорошо, что вы объявились сами.

***

Микаэла застыла в моих объятиях, глядя на предателя-техномага с открытым ртом. Кажется, она удивилась больше всех, ведь в прошлом знала профессора.

– Не может быть! – прокричала Микаэла на высокой ноте, что дернулись все, даже Линдерманн с подельниками.

– Может, Лист, может, – профессор продолжал улыбаться.

Нас держали на мушке. Преступники были вооружены продвинутыми пулями. Потому мы с Эрикесом не сопротивлялись и позволили пристегнуть нам руки наручниками за спинами. Не трогали только Микаэлу. Кажется, не считали опасной. Наивные.

– Мастер-ключ, Лист, будьте добры, – Линдерманн протянул руку, поигрывая пальцами.

Микаэла поджала губы, огляделась, подбирая пути побега. Но при взгляде на нас с Эрикесом синие глаза потухли. Она послушно