– Как же не живут? Живут, конечно! – Агния поскользнулась иподхватила Александру под руку. – Ох, Саша, я лучше за тебя держаться буду, ато как брякнусь – ты меня не соберешь. Мельниковы – да ведь ты их знаешь, этоЛевка Безносый и жена его. Прямо под горой, напротив церкви живут.

Александра кивнула. А и правда, она знает Мельниковых! Левкав позапрошлом году отморозил нос по пьяной лавочке, а лечился домашнимисредствами, да так, что едва не началось заражение крови. Александра с великимтрудом, чуть ли не с помощью милиции, запихала его в больницу. Пришлось Левкинукурносую бульбу слегка обтесать, самую чуточку, почти и не заметно урону,однако к нему прочно приклеилось прозвище Безносый.

– А к ним что, родня приехала?

– Родня?! – Агния Михайловна от изумления снова поскользнулась.– Христос с тобой, какая у Левки родня? Он детдомовский, да и Райка его тожебезродная.

– Нет, – упрямо покачала головой Александра. – Должны бытьеще какие-то Мельниковы. Два брата. Один, старший, не знаю, как имя, такоймрачный, очень неприятный на вид, а младший – мальчик совсем еще, тоненький,темноглазый, у него эпи… – Вспомнив о врачебной тайне, Александра прикусилаязык. – Гелий его зовут.

– С ума сойти! – рассеянно усмехнулась Агния Михайловна,тщательно выбирая, куда ставить ноги на оледенелой дорожке. – Дал же богимечко! Не знаю, что тебе и сказать. Не видала я таких, не слыхала. Хочешь, убаб на поминках поспрашиваю? Кстати, Саша, ты не уходи, ты тоже оставайся.Помянешь Вадика…

– Ой, нет, – с искренним ужасом выпалила Александра,вспомнив свое недавнее участие в поминках. – Я уж лучше домой. До свидания, неболейте. Я к вам завтра забегу, ладно? Пойду с утречка по вызовам и забегу.

Агния Михайловна приподнялась на цыпочках и слегка коснуласьщеки Александры яркими губами:

– Спасибо, душа моя. Помоги тебе бог. Ой, намазюкала я тебя…ты утрись. Правда, забежишь? Ну уж тогда кассеты с выступлениями сестрички незабудь, Христа ради! Сколько можно обещать?! Не забудешь? Ладненько?

– Ладненько, – отводя глаза, сказала Александра и в своюочередь поцеловала Агнию Михайловну в душистую щечку. – До завтра тогда. И неволнуйтесь, очень вас прошу!

Она еще немножко постояла, провожая взглядом полную фигуруАгнии, пока та не скрылась за калиткой голубенького, нарядного дома, в котором,по виду, только дни рождений да свадьбы отмечать, а не поминки по младшему,любимому сыну, и медленно пошла по дорожке дальше, к трамвайной остановке.

Человек пять парнишек топтались у забора, курили, негромкопереговаривались.

Молодая женщина в черной кружевной шали окликнула с голубогокрыльца:

– Мальчишки! А вы что не идете? Давайте к столу!

– Все, пошли ребята, – скомандовал высокий паренек вярко-красном шарфе и, отшвырнув недокуренную сигарету, двинулся к дому. За нимпотянулись остальные.

«Наверное, учились с тем мальчиком, Вадиком», – рассеянноподумала Александра, останавливаясь и давая пройти ребятам, никому из них, самособой, и в голову не пришло пропустить вперед женщину. Ну, это нынче делообычное, пора привыкнуть!

Красный шарф парня, шедшего впереди, вызвал в ее памятикакие-то слабые воспоминания. Александра поглядела в его лицо – и удивленновскинула брови: да ведь именно этот парнишка вчера был среди тех, кто принес вее кабинет бесчувственного Гелия Мельникова!

«Красный шарф» тоже повел на нее глазами – и вдругпритормозил, моргая удивленно:

– Здрасьте! Это вы? Про Гельку узнать пришли? А с ним все впорядке, его уже выписали из больницы! – Он полуобернулся к шедшим позади – иАлександра даже растерялась, увидев совсем рядом того, кого уже отчаяласьотыскать.

Гелий Мельников стоял, настороженно зыркая из-под тоненьких,словно нарисованных, бровей и зябко вздернув плечи. Вместо вчерашней теплойстеганой куртки на нем была легонькая кожаная, до того вытертая и изношенная,что вряд ли давала какое-то тепло, кроме чисто символического. К тому же онабыла с чужого плеча: рукава свешивались до кончиков пальцев.

Гелий при виде Александры дернулся было с явным намерениемдать деру, и при этом лицо его залилось такой яркой краской, стало такимнесчастным, что Александра произнесла совсем не то, что собиралась:

– Я тут случайно. Провожала свою пациентку. А вы что,ребята, учились вместе с Вадиком, да?

– Ага, учились, – кивнул «красный шарф». – В автодорожном.

– Кстати, ребята! – вдруг спохватилась Александра. – У васесть преподаватель по имени Ростислав Сергеевич?

«Красный шарф» пожал плечами и оглядел свою команду.

– Вроде нету, – выдал он итог. – Хотя там препов – хреноватуча, но у нас никакой Ростислав ничего не ведет.

«Что и требовалось доказать», – мысленно кивнула Александраи слегка заступила дорогу Гелию, который уже норовил проскользнуть мимо:

– Погоди-ка. – И успокаивающе махнула «красному шарфу»,который оглянулся с видом атамана, недосчитавшегося одного бойца в отряде. – Наминуточку!

Получив милостивый кивок, снова повернулась к Гелию ивздохнула:

– Наврал ребятам, да?

Тот не стал принимать позу, делать большие глаза – наоборот,потупился:

– Ну.

– А зачем сбежал? Тебя для того отвезли в больницу, чтобсбегал?

– Мы с Вадькой дружили, – сердито сказал Гелий. – Мне надобыло прийти сюда. И вообще…

– Что, до брата не дозвонился? – негромко спросилаАлександра. – Он о тебе волновался.

Гелий вскинул глаза – поразительно, до чего испуганные:

– Откуда вы знаете?

– Да я его вчера встретила случайно. У одного его друга.Влад Рутковский его зовут. Кстати, я его разыскиваю. Его квартиру соседизатопили, так что дома он не ночевал. Не у вас он случайно?

– Нет у нас никого, – буркнул Гелий. – Не знаю я никакогоВлада.

– Ну как? – растерялась Александра. – Мне показалось, он ствоим братом в хороших отношениях. Влад на «Скорой» работает, врачом.

Гелий покачал головой.

Александра вздохнула. Опять облом…