По телу прокатывалась дрожь желания, одна волна сильнее другой! В голове мутилось, руки тряслись, дыхание спирало, а там внизу… У-у-у! Так плохо мне еще никогда не было!

— И как это прикажете понимать, ваше величество? — требовательно спросил Аррин, стоило служанке вновь оставить нас вдвоем.

— Что-то мне как-то нехорошо, — пожаловалась я.

Эльф нахмурился. Было видно, что он поначалу сомневался в моей искренности, но потом сделал шаг навстречу.

— Нет! Не подходи! — выставила руки вперед, уже страшась собственных желаний. — Лучше оставайся там, где стоишь!

— Да что стряслось-то?! — недоумевал он.

— То, что никогда не могло случиться! — истерически взвизгнула я. — У Генриха проснулось либидо! И, похоже, этому телу вскоре станет все равно с кем утолить похотливое желание!

Лоб покрылся испариной, я металась по спальне, словно узник в клетке. Никак не могла найти себе места, чтобы успокоиться.

Что происходит?

От безумия отвлек грохот. Это гидра опрокинула кувшин с вином.

— Афродиз-зиак, — деловито выдала она, лизнув алую жидкость.

— Вот су**!!!

Это не я, это Аррин разошелся крепким словцом, смахнув со столика подсвечник и статуэтки. А у меня дыхание сперло от очередной волны.

— А-а-а-о…

И как я умоляла эльфа не подходить, а он все равно рискнул, помог мне добраться до кровати и устроил поудобнее.

— Сейчас-сейчас, погоди, — сказал и умчался.

Через короткое время, показавшейся мне вечностью, страж вернулся с маленьким флакончиком и заставил меня проглотить зеленую, вонючую жижу.

Сделала и не поморщилась! Лишь бы унять это жжение и похоть до помутнения рассудка!

Отпустило разом буквально через мгновение!

— Что это? — помахала пустым флакончиком.

— Настойка из корня лапчатки, смешанная с кровью феникса. Универсальное противоядие, — ответил эльф. — Я все время с собой его таскаю. Вот пригодилось.

— Спасибо.

Аррин пожал плечами, мол, ничего особого и не сделал, только продолжал смотреть странным взглядом. Только потом, когда эльф все же заговорил, я поняла, откуда ноги росли у этой загадочности.

— Я даже рад, что это афродизиак оказался, а не ты…

— У меня вкус получше будет! — шутливо стукнула его в плечо, на что получила кривоватую ухмылку.

— Прош-шу прощ-щения, не дос-смотрела, — покаялась Кииса, понуро опустив все три головы. — Фаворитка принес-сла кувш-шин с с-собой, любовницы Риха вхож-жи в опоч-чивальню и проверены, я не заподозрила подвох…

Я отмахнулась, не став искать правых и виноватых. И Кэллисию к ответственности не притянешь, афродизиак не способен убить. Фаворитка вполне может оправдаться желанием разнообразить ночи императора.

— Паломничество в спальню императора хоть когда-то прекращается? — закатила глаза к потолку.

— С гаремом любовниц? — хмыкнул эльф. — Не будь наивной!

Гидра покачала головами. Понятно.

— И что мне теперь каждый вечер от них отбиваться?!

— Каждый вечер у императора новая любовница, либо фаворитка, либо кто-то из наложниц, как он пожелает, — ответил эльф. — Традиция держать гарем перешла от Генриха I, да прижилась. Монопольные браки императоры нашего королевства не заключали уже много веков. Если и появлялась супруга, то не одна, как минимум три: главная госпожа и младшие.

Мне оставалось лишь изумленно хлопать глазами:

— А ты откуда это знаешь?

— Разузнал, конечно же! — раздраженно буркнул ушастый умник. — Я привык, знаешь ли, быть готовым к тому, с чем могу столкнуться.

— Надеюсь, выходные мне положены, — тяжело вздохнула, едва ли осознав весь масштаб трагедии. — Поскорей бы приехал этот кошак! Пусть сам и разбирается со своей любвеобильностью!

— Выходные?! — едко хмыкнул Аррин. — В гареме у Генриха живет больше тысячи девушек.

— И со всеми он спит?!

Выносите меня! Я почти готова отдать Луноликой душу от потрясения!

— Ты переоцениваешь его способности, — рассмеялся эльф. — Многие наложницы в гареме всю жизнь живут, так ни разу и не увидев императора, не то что разделив с ним ложе.

Фух! От этого мне значительно полегчало! Но постойте-ка!

— А зачем тогда?

— Богатство, легкая жизнь, полная развлечений, статус неприкосновенности, — его ответ поразил меня до глубины души. — Многие семьи в очередь выстраиваются, только чтобы их дочери попали в императорский гарем.

Я покачала головой. Такой уклад жизни точно не про меня. Хоть Аррин и все объяснил, а не понять все равно.

Да и как, скажите пожалуйста, мне держать оборону против гарема жаждующих залезть ко мне в штаны?!

Ох, Луноликая, за что ты так ко мне жестока?

Богиня осталась нема к вопросам.

Мы же с Аррином сытно поужинали, обсудили прошедший день и планы на будущий и разошлись спать! Каждый по своим кроватям в отдельных спальнях! Чтобы там кто ни думал про нас двоих, да!

А на следующий день меня ждал сюрприз. Даже два!

Во-первых, сегодня я должна была провести высший суд, когда любой житель из семи королевств может заявиться со своей просьбой или проблемой, дабы ее разрешил сам император. А во-вторых, в зале для судебных разбирательств императора дожидался личный советник, по особо важным делам!

И это был не Аррин.

— Светлых дней, ваше величество, — поклонился неожиданный визитер. — Вы лишили меня полномочий?

Высокий мужчина с простыми непримечательными чертами лица и фигурой больше подходящей воину, чем советнику поразил меня с первого взгляда.

— Э-э-э… Нет?

Он был неприлично рыжим! С густой бородой, приятной улыбкой и завораживающе яркими синими глазами! И этот мужчина мне сразу не понравился! С первого взгляда! Просто потому, что сходу вызвал абсолютное доверие и желание подпустить ближе. С чего это, спрашивается, такие привилегии?

— Это кто? — мысленно спросила гидру, которая не мигая поглядывала на мужчину.

— Это? — как-то хитро отозвалась та. — Алгант Лука Гилгирен. Ваш-ш с-советник по ос-собо важным делам.

Все-таки советник! Эх, надо было Аррину другую какую должность дать, меньше вопросов бы возникало. Но я как-то не успела продумать этот ход, спонтанно все получилось.

— Я ему доверяю? — очередной вопрос Киисе. — То есть, император ему доверяет?

Она раздумывала в течение минуты-двух, но мне показалась эта пауза непозволительно долгой.