Похоже, эта девушка мне здесь пригодится.

— Как скажете, ваше величество. Я готова и вам ужин накрыть в опочивальне, весь день ничего не евши трудитесь.

— Позже.

Пленник не заговорил. Но все время, что служанка была здесь, хлопоча с едой, он, кажется, даже не моргал. И головой водил за каждым ее движением. Неосознанно, словно завороженный. Интересно, интересно.

Пожалуй, это и вся реакция, что мне удалось сегодня добиться.

Стражи остались наблюдать, чтобы чужак никакой номер не выкинул, когда есть будет. А Мариос и Аррин, ушли вслед за мной.

— Я еще вернусь, — предупредила пленника. Хотелось, чтобы прозвучало ободряюще, а на деле вышло угрожающе. А все грубый мужской голос виноват!

Правда, дракон на это внимание не обратил, он следил за беззаботной Мариос…

— Ну и что ты думаешь? — шепнула Аррину, как только мы стали подходить к императорским покоям.

Служанка еще в коридоре свернула в другую сторону, помчалась на кухню, чтобы побыстрее принести мне поздний ужин. Желудок выражал свое полное согласие такой заботе, своим громким урчанием, да.

— Что тебе стоит перестать совать свой любопытный нос в каждую дырку, пока его не оторвали.

— Чего?! — возмутилась я.

Эльф пожал плечами:

— В этом гадюшнике надо держать ухо востро! А лучше всего затаиться и дождаться прибытия имп… Ген… — он воровато огляделся вокруг. — Сам знаешь, кого.

Аррин сделал страшные глаза и, гримасничая, без слов добавил все то, что не мог высказать вслух, боясь быть подслушанным.

— А что я такого-то сделала ужасного? Скажите, пожалуйста!

— Сделал, — тут же поправил он, на что я только глаза закатила. Перестраховщик! — Кроме того, что настроила большинство верховного совета против себя одним единственным решением?

— Нельзя оставлять возможность решить все мирно!

— Разве это твоя забота?!

А чья еще, если я в императорском теле! Временно, да. Но ведь не просто так. Богиня вообще ничего просто так не делала никогда. Это я почерпнула из старинных летописей и собственного крохотного опыта.

Но доказывать что-либо Аррину я не стала, надулась, правда, как мышь на крупу, и резко толкнула двери в спальню.

Там меня ждала уже привычная картина: гидра, беззаботно дрыхнувшая под порогом купальни, и оголенная девушка на кровати в соблазнительной позе.

На этот раз бои за нравственность и воздержание мне предстояло выстоять против Кэллисии. Ох, Всеблагая матерь! Это будет очень непросто!

Особенно, если учесть, что у меня с порога уже все встало в боевой готовности. Что настроение, что волосы на затылке вздыбились, что другие отростки отказались лежать смирно. И это оказался далеко не хвост.

И вот, как прикажете, бороться с инстинктами тела?!

Хоть волком вой от безнадеги!

Ни дня спокойствия!

— Я, пожалуй, пойду, — сказал за моей спиной Аррин.

Да еще деликатно покашлял в кулак. Это он так смех маскировал, гад ушастый!

— Мудрое решение, советник, — промурлыкала фаворитка.

Похоже, цвет волос этой девицы оправдывал ее нрав. Кэллисия ни грамма не стеснялась своего неподобающего вида, так и осталась в соблазнительной позе, словно эльфа здесь вообще не было!

— Благодарю, мистресс, — хмыкнул мой бывший почти мертвый друг.

Почему бывший? Потому что друзей в беде не оставляют! Даже если тело друга всячески приветствует эту «беду».

Почему почти мертвый?

Пожалуй, в отместку я дам согласие Киисе откусить кусочек ушастого. Не могу отказать женщине, когда она так просит!

— А я готов оспорить его мудрость, — склонила голову на бок.

— Вот как? — вздернула брови Кэллисия.

Напряжение в спальне можно было резать ножом. Даже воздух потрескивал!

— Останьтесь, советник. У нас еще очень много нерешенных вопросов, — обернувшись через плечо на эльфа, сделала страшные глаза. — Или вы запамятовали, Аррин?

Куда уж красноречивее попросить о помощи?!

— Мне не хотелось бы вам мешать, ваше величество, — ответил гад, кривовато улыбаясь.

Нет, чтобы подыграть мне, противная зараза! Он продолжал издеваться!

Наверняка, мстил за проклятие нестоян… гхм-м… поиска истинной! Все эльфы — злопамятные злыдни и этот не исключение!

— Да-да, не стоит нам мешать, — подалась вперед фаворитка.

Полупрозрачное неглиже совсем не скрывало ее выдающуюся грудь. Что ни девушка, каждая с аппетитными формами! По всему, Генрих любитель подержаться за сись…

А еще меня в лишнем весе упрекал! Врал и не краснел, похотливое животное!

— Нам будет совсем не до вас, — в ее хриплом голосе слышалось неприкрытое обещание наслаждения. — Не так ли, мой господин?

Кто из нас, то ли я, то ли эльф, тяжело и громко сглотнул, сказать не возьмусь.

В спальне стало жарко и душно, в одежде тесно и неудобно. Да мне даже в этом теле как-то резко поплохело, захотелось выскочить из него и блеснуть пятками!

И вообще мне хотелось… Жуть как!

Тело оборотня рвалось к Келлисии. Им правили инстинкты, древние, как сам мир!

— Не так, — твердо ответила я.

Фаворитка удивилась. И эта эмоция была неподдельной.

Взять бы эту Кэллисию и хорошенько… придушить!

Ишь, рыжая бестия! Раскочегарилась как!

Дай волю, запрыгнет на Генриха вот так вот сразу! Без прелюдии и со свидетелями! Ничего ее не остановит!

Помешались они что ли здесь все? Вот не верю в их ошеломительную страсть к оборотню! Нет, конечно, мужчина очень даже ничего…

Что не ночь, война какая-то за место у императора под боком! А мне-то совсем малого надо! Спокойно выспаться и отдохнуть перед очередной схваткой днем!

Не знаю, как там живется настоящему Генриху в моем теле, но я точно поседею и начну заикаться, пока верну себя обратно.

— Нет? — не уверена, что в ее голосе прозвучало больше: удивления или разочарования.

Да и меня это совсем не заботило, если быть полностью откровенной.

— Я должен работать, Кэллисия. Иди к себе.

— Что? — вся ее уверенность оказалась банальным пшиком.

В этот момент фаворитка напоминала растерянную обиженную девочку, чем роковую соблазнительницу.

Мне даже жаль ее стало. Всего на мгновение! Потом это помутнение прошло, конечно.

Никто из них меня, то есть Генриха, и не жалел. Все преследовали собственные эгоистичные цели.