диктофон в часах, которые подарил мне Бен. Добавлю-ка я перчика в семейный вечер, который устрою после Австралии.

Я вылез из машины и зашел в наш центральный офис, который знал вдоль и поперек и который совсем скоро будет принадлежать мне.

Девушки у приемной стойки не обратили на меня внимания. Я кашлянул, и одна из них подняла глаза:

— Здравствуйте, чем могу помочь?

— Где Шон? — спросил я.

— У вас назначена встреча?

Я вскинул бровь.

Я что, похож на придурка, которому нужно назначать встречу, чтобы повидать Шона?

— Мистер Скотт не может принять вас, если не было назна…

— Мне не нужно ничего назначать, чтобы увидеться с кузеном, — рявкнул я, глядя девушке прямо в глаза. — Итак, последний раз повторяю вопрос: где мой засранец-кузен?

Ледяной тон и убийственный взгляд вогнали ее в смятение, и она начала запинаться:

— Я… я сейчас выясню.

Мои челюсти сжались, когда я заметил дерзкий огонек в глазах ее коллеги, которая, не скрываясь, меня рассматривала. Посмей только открыть пасть.

Разговаривая по телефону, девушка поглядывала на меня. Видимо, господину Шону нравилось заставлять себя ждать, а главное — испытывать мое терпение.

Проверив мое удостоверение личности, она сказала:

— Прошу следовать за мной.

Одним из первых моих дел будет повысить тебе зарплату.

Мы зашли в лифт, где уже стояли трое субъектов в костюмах. Вид у них был такой высокомерный, что мне захотелось сблевать, как от длинных монологов Шона, посвященных успеху его компании.

Оказавшись на последнем этаже, девушка направилась в приемную у темной двери кабинета Шона.

Секретарша оглядела меня с ног до головы и неуверенно проговорила:

— У него встреча через несколько минут…

— Его встреча подождет, — заявил я и открыл дверь, наплевав на ее протесты.

И сразу увидел человека, который в высшей степени меня раздражал. Он сидел за письменным столом, который стоил кучу тысяч долларов, и на нем был костюм, такой же выпендрежный, как и вся обстановка помещения.

— У меня встреча через несколько минут, — процедил он, поднимая голову, — и…

Увидев меня, он мгновенно осекся. Я нехорошо улыбнулся.

Ну, здравствуй, Шон.

— Эш? — снова заговорил он, нахмурившись. — Глория, закройте, пожалуйста, дверь.

Я услышал, как позади нас закрылась дверь.

— Не помешал? — поинтересовался я, небрежно оглядываясь.

— Нет, ничего страшного.

— Жаль, — заметил я, поворачиваясь и усаживаясь в кресло напротив. — Очень красивый у тебя кабинет… Компания наверняка в этом году дала солидную прибыль. У тебя тут просто коллекционные экземпляры! Это ведь Поллок, верно?

Я указал на картину, висящую передо мной, и он скрестил руки на груди. Его высокомерные замашки взбесили меня.

— Надо полагать, я и сам неплохо зарабатываю, — гордо заявил Шон.

— Да уж, надо полагать, — пробормотал я, разглядывая сертификаты на стенах.

Свои дипломы он выставлял на всеобщее обозрение с такой же гордостью, как и дорогие вещи, половина из которых наверняка принадлежала мне. Говнюк.

— Итак, чем обязан, Эш?

Он направился к полке с разнообразными бутылками и взял два стакана. Я воспользовался тем, что он отвлекся, чтобы включить запись разговора.

— Как можно приехать на Манхэттен и не повидаться с его королем? — с нескрываемой иронией ответил я.

Он хмыкнул и обернулся ко мне. Я принял стакан, и он уселся на свое место.

— Я почти польщен, — в том же тоне ответил Шон. — А если серьезно… зачем ты здесь?

Я отпил глоток. Бурбон. Сойдет.

— Ты ведь помнишь прошлогоднее собрание по поводу украденных у меня денег?

Он кивнул, отхлебывая из своего стакана. Его лицо вдруг стало отрешенным.

— Ты нашел виновного? — спросил он, глядя в стену.

— Еще нет…

Он повернулся ко мне и вскинул бровь:

— Почему тогда ты со мной об этом заговорил?

— А почему бы и нет? В конце концов, ты же мой кузен… К тому же ты единственный, на ком лежит запрет прикасаться к этим деньгам…

— Совершенно верно, как и на тебе — запрет прикасаться к деньгам «КСХ», — напомнил он, будто я этого не знал. — Я не понимаю, почему ты упорно пытаешься связать меня с той историей, если знаешь, что я не могу прикоснуться ни к единому доллару.

— Если на тебе лежит запрет, это еще не означает… что ты этого не сделаешь.

— Я не ты, я подчиняюсь правилам, — возразил он.

Мне потребовались сверхчеловеческие силы, чтобы не расхохотаться. Гладко врет, ничего не скажешь.

— То есть ты утверждаешь, что не прикасался к доходам моей сети, я правильно понял?

— Именно, — заявил он уверенно. — Я-то не вор, а вот невольницы… Они мошенницы, не стоит им доверять.

Я покачал головой, отпивая из стакана. Он намекал на Элли. Я все еще пытался сдержать гнев, когда он добавил:

— Еще раз повторяю, Эш, не я взял твои деньги. Они мне не нужны. Посмотри на мою империю!

Он воздел руки, и я прикусил изнутри щеку, чтобы не рассмеяться.

— Я знаю, что ты бы не осмелился, — ответил я. — Мы оба поставили свои подписи и знаем, что произойдет, если один из нас нарушит правило.

Он кивнул, словно был согласен с каждым словом. Как любит говорить мой ангел, «не смешите мои тапки».

Кстати… раз уж я о ней вспомнил…

— А ты больше не видел свою соседку? — спросил я.

— Ты говоришь об Элле? Нет… Это в прошлом, — со вздохом признался Шон.

— О, сочувствую.

— И напрасно, я не хотел ничего серьезного, — заговорил кузен, возводя глаза к небу. — Она достаточно красива, чтобы ее трахал кто-то вроде меня… но не настолько, чтобы быть с кем-то вроде меня.

У меня вскипела кровь, и я сжал кулаки на коленях. Я с трудом сдерживался — ярость шептала мне, что надо его придушить и заставить проглотить язык.

Но я не мог выдать себя ради нее. И ради себя.

Ничего, он еще свое получит…

— К тому же, мне кажется, она переехала. Но если она тебя заинтересовала… возможно, я смогу дать тебе ее номерок…

— Ты все-таки сохранил ее номер? Похоже, грызет тебя червячок…

— Я за ней не бегаю, — насмешливо бросил он. — Это она за мной бегает. Снова звонила несколько дней назад.

Ч-что?!

Все тело отчаянно напряглось, пальцы стиснули стакан с бурбоном. Мой мозг, повинуясь страхам, только что нашел идеальный повод поставить все под сомнение. И пока рвалась хрупкая нить доверия к ней, в сознании прокручивались тысячи сценариев, а в мозгу пронеслись миллиарды вопросов.

Она сделала… что?

Глава тридцать третья Месть

Элла

18:00. Манхэттен

Я с нетерпением ждала возвращения Эшера. Хэзер действовала мне на нервы.