Совершенно выпавшие в осадок от творившейся бойни диспетчеры молча наблюдали, как всего один корабль превращает в горы бесполезного мусора еще совсем недавно почти готовые производственные промышленные линии. Никто из них никогда за свою жизнь не видел ничего подобного.

– Вызывай его, – хриплым от волнения голосом произнес начальник службы наблюдения и контроля. – Скажи, что мы сдаемся. Через пару минут он достигнет нашей станции.

– Я уже пытался, – ответил Лени шепотом. – Он не отвечает. Хотя сигнал точно проходит.

– Так, всем двигаться к спас-шлюпкам, – скомандовал Джерман. – Ничего больше мы сделать не сможем.

Все трое дружно встали, не оглядываясь направились к выходу. Но добраться до причальной палубы никто не успел. Станция административного назначения разделила судьбу своих приятельниц, разлетевшись в пустоте миллионами осколков после попадания очередной ракеты с гравибоеголовкой.

Территория Периферии. Имперский эсминец «Разбойник». Регистрация корабля военизированного корпуса службы безопасности Рудной корпорации

Уже традиционный разговор с Рао Пармаром состоялся на вторые сутки после налета на производственную базу метаморфов.

– Приветствую, Макс. У меня новости.

В ту же секунду он осекся, внимательно приглядываясь к моему лицу.

– Вижу, после последней нашей беседы у тебя кое-что случилось, – сказал сингариец, мгновенно заметив случившиеся перемены. – Каанр полностью адаптировался?

Пармар без труда угадал, что со мной произошло. В прозорливости ему не откажешь.

– Верно, модуль наконец-то развернулся до конца.

Ученый помолчал, разглядывая меня изучающим взглядом.

– Сильные изменения? – спросил он.

– О да, – без ложной скромности ответил я. – Ты даже не представляешь насколько.

Моя правая рука слегка приподнялась вверх, над ладонью появился черный шарик смертоносной энергии. А глаза покрылись прозрачным кристаллическим образованием.

За последний день я неплохо навострился контролировать трансформацию тела в определенном порядке.

Пармар с жадным любопытством смотрел на представление, уделив особое внимание скорости перестройки живых тканей.

– Невероятно! – выдохнул ученый-генетик. – Это просто потрясающе, Макс! Тебе немедленно надо…

– …вернуться на Канваль для прохождения тестов, – докончил я, перебив собеседника. – Как-то не слишком вовремя, не кажется? У нас тут проблемы посерьезнее, чем твое увлечение по совершенствованию человеческого генома.

– Какие-нибудь негативные эффекты? – словно не слыша, спросил Пармар.

– Пришлось избавиться от сеграста. И слишком низкий эмоциональный фон. Не знаю, опасно ли это, но честно говоря, вызывает определенную настороженность, – ничего не скрывая, ответил я.

– У тебя должна быть частичная ДНК-архитектура Ушедших, – заметил сингариец. – Уровень воздействия не полный. Ты не стал настоящим метаморфом, если тебя это пугает.

По моим губам пробежала тонкая улыбка.

– Ты даже не представляешь, что я сейчас чувствую, даже с приглушенными эмоциями. Помнишь «эффект бога», случившийся с Тисарой? Так это ерунда по сравнению с тем, что творится со мною. Никакие импланты на основе нанотехнологий не способны дать то, что я получил от каанра. Это невообразимое ощущение могущества и полного контроля над организмом. Я находился в открытом космосе без скафа продолжительное время, Рао. Без каких-либо последствий для организма.

Пармар задумчиво откинулся в кресло назад. Сейчас он находился уже не на борту летящего корабля, а в одной из лаборатории научно-исследовательского центра баронства.

– У тебя появились способности метаморфических преобразований? Ты можешь полностью изменять свое тело?

– Нет, облик поменять не получается. Я пробовал вырастить крылья или покрыться хитином вместо кожи, но ничего не вышло. У меня лишь частичная смена физической оболочки. Могу перестраивать внутренние органы, менять свойства кожного покрова, влиять на физиологию и метаболизм. Однако более кардинальные изменения не проходят.

Ученый неторопливо скрестил руки перед собой.

– Может, это и к лучшему. Сам знаешь возможные последствия.

От меня последовал согласный кивок.

– Что за новости ты хотел сообщить?

Пармар впервые за разговор улыбнулся.

– Линария Дарлис, твоя старая знакомая. Кажется, у наших людей получилось ее нейтрализовать. И кстати, чтобы не забыть, почему пришлось избавиться от сеграста?

Я поудобнее устроился в капитанском кресле.

– Если интересно, могу поведать с подробностями. Вызов пришел от тебя, так что платить все равно тебе.

Моложавый сингарийский ученый жизнерадостно рассмеялся.

– Ну, вообще-то мои текущие расходы, как привлеченного научного советника, покрывает Консулат, так что не беспокойся насчет денег, рассказывай.

Планета Теона. Главная штаб-квартира Консулата Содружества. Западное крыло пятого блока. Кабинет советника канцелярии по внешним проектам Линарии Дарлис

Все шло просто идеально. Еще немного и сингарийцев окончательно смешают с грязью, непоправимо подорвав авторитет главных научных светил галактики.

А следовательно, никто уже не станет принимать как должное игры с человеческим геномом в стремлении его мифического усовершенствования.

Люди прозреют. Всем станет ясно, что светловолосые генетики всего лишь преступники, а не защитники цивилизованных миров.

Наконец случится то, что кхайи ждали уже многие сотни лет. Грязные ублюдки, поставившие себя выше Создателей, получат по заслугам за все свои мерзкие делишки.

То, о чем мечтали в течение нескольких поколений, станет возможным уже в ближайшее время. Десантники Объединенного Флота под руководством сестер ворвутся в сингарийские лаборатории, навсегда прекратив работу по искусственному вмешательству в развитие человеческих плодов.

Нарушителей законов природы арестуют и предадут публичному осуждению, показав по Галанету всем обитаемым мирам.

И все это благодаря ей и только ей – Линарии Дарлис.

Именно она смогла добиться поддержки Сайкона для противостояния в стенах Консулата с голубоглазыми мерзавцами, тем самым лишив их привычной общей поддержки.

Именно она внесла раскол, убедив представителей отдельных государств, что Содружеству будет намного лучше без сингарийцев.

Именно она…

Развалившись в кресле за широким столом, женщина-кхайя с удовольствием смотрела на городской пейзаж за панорамным окном, наслаждаясь мыслями о близкой победе.