Лапша падала с моих ушей целыми кастрюлями.

Наглостью Олдоса следовало восхититься. Разграбить могильники и древние городища, а потом объявить, что все это просто лежало в хранилище твоей семьи, – смелый ход. С другой стороны, а кому было бы нужно уличить его во лжи? Уж точно не тем драконьим наследникам, которых он собрал наверху. Они жаждали получить древности, связанные с их предками, ничто другое их не интересовало. Наоборот, если предметы уйдут государству, как это должно было произойти по всем правилам, на них придется любоваться в музеях, а не в своей личной коллекции, как хотелось бы почти каждому дракону.

Только под конец Олдос сказал хоть что-то, что могло оказаться важным. В завершении матча будет представлено нечто особенное, что заставит драконьих наследников иначе взглянуть на важность старозаветной религии. Но не будем загадывать, так ведь? Кто знает, чем обернется игра…

Я стиснула зубы. Да, Олдос, не загадывай. Игра еще может тебя удивить. В том числе тем, что среди проигравших очутишься ты.

В следующую секунду я поняла, что храбрюсь преждевременно. Самописец зажил собственной жизнью, выведя в блокноте знакомым рваным почерком чернокопателя Кайла: «Потеряли связь со второй заставой».

После этого – опять тишина. Я не знала, что писать в такой ситуации – слова поддержки взрослым мужчинам явно не требовались. Да и наверняка им было не до меня.

Усидеть стало невозможно. Игра продолжалась, но я уже не уделяла ей такого внимания, как в первые десять минут. Невелика разница, которая из команд победит. В худшем случае пострадает лишь гордость Марта или Эрона. А там, внизу, где разыгрывается подлинная битва, мы ничего не можем сделать.

«Я ничего не могу сделать», – мысленно поправилась я. Бессилие и трепало мне нервы. Броситься бы вниз, через ход в канализации, подсказанный поисковиками, но держало на месте обещание Марту. И совсем немножко – рассудительность. Что может сделать студентка-первокурсница, чего не могут здоровые мужчины на заставах?

Я настолько погрузилась в мысли о происходящем внизу, что первый забитый гол стал неожиданностью. Стадион ликующе заревел, заставив меня вздрогнуть и присмотреться к полю.

«Черные молнии» побеждают! И не просто команда – сам Март забил гол! Соратники обнимали стройную фигуру, в которой, благодаря белой перчатке – яркому пятну на черном костюме, легко узнавался мой возлюбленный.

В груди, согревая, разлилась гордость за него. Спохватившись, я подскочила и замахала рукой. Может, Март и не смотрит сюда. Но если посмотрит, пусть знает, что его девушка им гордится!

Однако, не успела я подняться, как самописец в очередной раз застрочил в блокноте. Я торопливо плюхнулась обратно на сиденье, разворачивая блокнот.

«Эльза, что у Мейвитса?» – спросил Кайл.

«Идет аукцион. Торгуются за зачарованную статуэтку эпохи династии Матрейев. А что?»

«Ты уверена, что вы не ошиблись с предположениями?»

«Да в чем дело-то?»

«Мы связались с первой заставой».

О Боже! Шум стадиона слился в неразборчивый гул. Я уставилась на неровные линии переписки, следя за каждым появляющимся словом.

Пусть чернокопатель скажет, что его товарищи живы, пожалуйста!

«Они помнят, как пещеру залил густой туман, потом – провал. Очнулись уже на поверхности. Двух человек недосчитались, видимо, они все еще внизу. Один ваш умник из поисковиков допер заблаговременно наложить на себя защиту от воздействия на разум. Говорит, видел какое-то животное перед тем, как отрубиться. Какого черта происходит? Мы готовились к атаке против людей, а не волшебных единорогов, отключающих мозг».

Прочитав последнюю фразу, я поморгала, засомневавшись в том, что вижу. Какие еще единороги? Это такая метафора или…

Я сглотнула. Наконец-то в голове щелкнули детальки мозаики, соединяясь в цельную картину.

Черт меня побери, это не метафора, это то самое «или»! И я даже не знала, лучше это или хуже того, что мы думали об Олдосе.

Самописец продолжал стремительно «бегать» по блокноту – мужчина добавлял новые подробности, а я напряженно соображала, что теперь делать. Да и могу ли вообще я хоть что-нибудь изменить? Если предупредить о том, что на самом деле несется по пещерам к стадиону, мне не поверят. Но нельзя же молчать и просто наблюдать, как каждая застава по очереди теряется в тумане!

- Эльза. Эльза!

Летта трясла меня за рукав. Очнувшись, я прикрыла блокнот и оглянулась на подругу с легким раздражением. Не до магбола сейчас!

Она тоже смотрела на меня с недовольством.

- Ты в каких мечтах витаешь?

- А что такое?

- Перерыв объявили! Первый тайм закончился!

- Ох…

И правда, с поля уходили последние игроки, а стадион расслабленно шумел. Многие вставали, чтобы поразмяться. Подогрев подогревом, а просидеть на свежем осеннем воздухе полчаса, почти не двигаясь, не для всех легкая задача.

- Чай будем покупать? – напомнила Летта.

- Д-да… – рассеянно ответила я. Мысли в этот момент бродили очень далеко от горячего питья.

- Вон разносчик. Позовешь?

Я машинально повернула голову. Где подруга увидела разносчика? Между ближайшими рядами ни одной красной кепки – отличительной черты ребят, подрабатывавших на стадионах продажей закусок и напитков. Да и не об этом мне надо думать. Сначала напишу Кайлу о том, что у них впереди, а потом уже все остальное.

Однако ладонь так и не нащупала самописец. Куда он делся? Закатился под ноги, пока я отвлеклась?

Сбоку раздался легкий треск. Я развернулась к Летте спросить, что это за странные звуки…

И замерла с открытым ртом.

- Какого, блин, черта, Летта? – спустя несколько секунд выдавила я, в ужасе глядя на сломанный надвое самописец. – Ты что творишь?!

На ее лице не было ни капли доброжелательности или раскаяния.

- Школьная подружка, да? – с необъяснимой злостью спросила она. – Девушки не пишут о себе в мужском лице. Я видела у тебя в блокноте. Это парень, так ведь? Альт. Наверняка он. Хитрая ты девчонка, Эльза. Как только успеваешь крутить со всеми подряд? Задурила Марту голову, сама таскалась к Эрону, а как только оба заняты, ты бежишь к Альту. Все трое – такая выгодная партия! Сложно, наверное, решить, кто из них лучше, поэтому надо побегать по всем сразу?

- Ты с ума сошла? Ни по каким парням я не бегаю!

- Врешь, – Летта бросила обломки самописца под сиденья. – Вот теперь точно не будешь бегать. Я тебе не позволю так обращаться с Мартом за его спиной. А как только матч закончится, он обо всем узнает. Хватит его обманывать.

Кулаки сжались сами собой.

- А с чего ты взяла, что Март ни о чем не знает? – тихо спросила я, хотя страшно хотелось подскочить и наорать на девушку, которую я считала своей подругой. Но это услышал бы весь стадион. Негоже выносить ссору на всеобщее обозрение. – Почему думаешь, что ему вообще нужна твоя защита? Он тебе кто?