Сначала мы решили, что это шутка. Потом, когда узнали, из какой семьи Фил, то тем более не поверили. Чтобы парень из серых – воздушных – драконов обратил внимание на простую девчонку вроде Джен?

А пятнадцать минут назад мы с отвалившимися челюстями наблюдали, как ее от нас за ручку уводит улыбчивый ясноглазый парень с серыми чешуйками на лице.

- Где она только его подцепила? – задумалась я, пытаясь высмотреть подругу на противоположной стороне стадиона.

Мы сидели не в самом плохом секторе – Март постарался и нашел для нас места поближе к полю, чтобы все было хорошо видно. Но Фил пригласил Джен в одну из лож, которые несомненно были куда лучше – и гораздо дороже – общих рядов.

- На сдаче зачета по стихийной магии, – ответила Летта. – У Джен ступор на воздушных заклятиях, она не может заставить предметы летать. Проблемы с весом, если так можно выразиться… Она три раза пересдавала летом этот предмет, так и не справилась, и последнюю пересдачу назначили на осень. Фил, наоборот, всегда показывал лучшие результаты, но на летней сессии неудачно подшутил над «лохами», которые не могут сдать стихии. Препод это услышал и вручил ему свою худшую студентку с условием, что если Фил ее не обучит хотя бы на троечку, то пусть и не думает о хороших отметках, потому что настоящий ас обязан справиться с такой задачей.

- Насколько я понимаю, Джен в сентябре зачет сдала, – пробормотала я.

- Угу. Даже с учетом свихнувшейся магии. И еще отхватила себе парня, предательница, – снова забухтела Летта.

- А ты не ходила на свидание к тому служке, который рвался рассказывать тебе о драконах в церкви Стоэрниха?

- Не ходила и не пойду, – сразу нахохлилась она.

- Почему? А то так и придется завидовать Джен.

- Ничего я не завидую, – отрезала Летта.

Я спрятала улыбку. Возможно, это была и не зависть, но ревность – точно. После года тесного общения с соседкой по комнате немудрено решить, что так все и останется. А тут появляется какой-то парень…

Взглянув на выдающийся вперед закрытый балкон с затемненными стенами, за которым располагался арендованный Олдосом зал, я невольно вспомнила об Альте и тоже помрачнела. Даже более крепкие и долгие союзы, которые кажутся нерушимыми, не вечны. Куда уж там обычной девичьей дружбе.

Тем не менее я радовалась за Джен. В особенности – что в этот день подруга рядом с одним из драконьих наследников, которому она дорога. Фил позаботится о ней, если что-то случится.

Игра вот-вот должна была стартовать. На поле вышли судьи, следом появились тренеры, а за ними – двумя линиями игроки «Черных молний» и «Победоносцев». Тысячи людей на стадионе взорвались приветственными криками.

Внизу началось представление команд. Когда объявили «Черных молний», я встала и захлопала в ладоши. А когда голос ведущего стих, то приложила ладонь к уху, как будто поправляя серьгу, и проверила, как там прослушка.

Звук едва шел. На таком расстоянии – через половину стадиона, с кучей помех в виде действующих заклятий глупо было надеяться, что простенькое заклинание для жульничества на экзамене сработает идеально, но какие-то смутные фразы до меня долетали. Судя по ним, гости в зале еще собирались, а невеста Альта была настолько в восторге от своей помады, что сообщала об этом незнакомой драконьей наследнице.

Ее высокий голос вправду раздражал и вдобавок перебивал остальные звуки из зала. Я поморщилась, надеясь, что девица испытывает достаточно уважения к Олдосу, чтобы молчать во время встречи.

- Что-то случилось? – спросила Летта.

- Нет-нет, – я убрала ладонь вниз, прерывая прослушивание. – Просто задумалась.

Подруга посмотрела с таким подозрением, что меня уколола совесть. Надо было давно поделиться с соседками историей о делишках Олдоса, и не пришлось бы сейчас изворачиваться. А может, я бы даже получила помощь, сочувствие по меньшей мере…

Но каждый раз за последние дни, когда я открывала рот, чтобы обо всем рассказать, меня что-то останавливало. Это были не сомнения в надежности подруг – не выдали же они меня Эрону, когда он пришел с вопросом, куда исчезли мы с Мартом. Наверняка девчонки сумели бы придержать при себе тайну, что парни помирились и теперь работают вместе. Но что если нет? Если бы даже они не сами разболтали секрет, а их кто-нибудь подслушал? Или еще хуже – если бы Олдос решил, что они мои сообщницы, и напал на них? Не могла я так подставить девушек, которые были со мной добры и столько времени бескорыстно помогали.

Настаивал на этом и Март – не надо их впутывать, пусть остаются в неведении. Я согласилась. Зачем ни в чем не повинным подругам лишние переживания?

На стадионе заиграла музыка – пока игроки расходились по полю, актеры разыгрывали для зрителей забавные сценки на тему магбола. То тут, то там раздавались смешки, но большинство следило за тем, какие позиции занимают команды. «Черные молнии», судя по всему, планировали начать игру с обороны. Они заняли несколько колдовских кругов на своей половине поля, вроде тех, что я чертила для Марта в пещерах.

Расстановка сил у «Победоносцев», наоборот, вызвала перешептывания. Ни одного игрока в круге. Получается, они не хотят копить энергию для заклинаний, а это, в свою очередь, означает быстрый старт или какой-то другой хитрый маневр?

Многие обратили внимание, что Эрон и Март стоят на одной линии, словно бы для того, чтобы блокировать друг друга. Оба были ловчими, причем атакующими, надеждой своих команд. Они уже опустили «забрала», но я догадывалась, что под ними у парней разгораются от азарта глаза. В реальности Март с Эроном могли сколько угодно заключать мир, но на поле они оставались противниками.

Игроки замерли на местах. Актеры заторопились прочь с поля. Пользуясь паузой, я открыла зачарованный блокнот и быстро вывела самописцем: «Игра начинается. Что у вас?»

Ручка вырвалась из пальцев и дописала ответ: «Все спокойно. Будь на связи».

Я аккуратно прикрыла бумагу рюкзаком, чтобы никто не подсмотрел, и приготовилась получать удовольствие от магбола. Как раз за актерами закрыли перегородки, и на поле не осталось лишних людей.

Ропот многотысячного стадиона перекрыл звук свистка. В ту же секунду ровно посреди поля взметнулся вверх мяч.

Игра началась.

Март и Эрон сорвались с мест одновременно. Оба – со скоростью космической ракеты. У мяча не было ни единого шанса упасть на землю. К нему тянулись сразу два сачка.

Магбольные орудия схлестнулись с оглушительным треском, но, когда они разошлись, ни в одном не оказалось добычи. Отвлекающий маневр! Мяч летел к девушке из «Черных молний», стоящей в колдовском кругу.

Лица игроков были закрыты масками, однако ничто не мешало мне в красках представить, как Эрон скрипит зубами. Магия ветра – хороший ход, чтобы сделать перехват, пока все следят за основными игроками. В то же время Эрон с его даром не мог разгуляться. Создание порталов было запрещено после мирового скандала, когда один чересчур талантливый маг-портальщик раз за разом выводил свою команду в победители, вылавливая мяч в самом начале тайма и отправляя сразу в корзину через дыру в пространстве.