схватила этот пазл на распродаже в магазине уцененных товаров.

Но тут дверь гаража распахнулась.

Я взяла очередной кусочек, когда снизу послышался вопль Эймоса – не панический, но все равно довольно отчаянный, так что я сразу выпрямилась на стуле. И тут он снова завопил.

– Эйм? – Я бросила кусочек на стол и, сбежав по ступенькам, открыла дверь в гараж, высунулась наружу. – Эйм, ты в порядке?

– Нет! – крикнул он. – Помогите!

Я распахнула дверь настежь. Эймос стоял в центре гаража и, запрокинув голову, смотрел на потолок с беспомощным выражением лица. – Смотрите! И что теперь делать?

– Да блин… – пробормотала я, наконец поняв причину его беспокойства.

На потолке было огромное пятно. По периметру гипсокартон приобрел темно-серую окраску. Несколько капель упали на пол у ног Эйма, почти рядом с музыкальным оборудованием.

Потолок протекал.

– Ты знаешь, где вентиль?

– Что?

Он по-прежнему смотрел на потолок, точно его пристальный взгляд мог удержать гипсокартон от обрушения и воспрепятствовать потоку воды.

– Где отключается вода? – объяснила я, оглядываясь и прикидывая, что нужно искать.

Когда мы с ехидниным отродьем нашли дом, который он в итоге купил – а я еще, как круглая дура, спокойно отнеслась к тому, что сделку заключили без меня, потому что кто-нибудь все проверит и выяснит, – помнится, риелтор указал на стену гаража и на случай протечки пояснил, что там находится вентиль.

– Обычно это такой клапан в стене. По-моему.

Роудс бы ни под каким видом не позволил прикрыть вентиль ковриками или матрасами. Заметив нечто похожее, я бросилась к стене и перекрыла воду. По крайней мере, я так считала. Потом снова подняла глаза к провисающему потолку.

– Давай-ка вынесем отсюда твое добро от греха подальше. – Я щелкнула пальцами, когда он снова поднял взгляд к потолку. – Давай, Эйм, пока беды не случилось! А потом проверим, что вода действительно перекрыта.

Так мы и сделали.

Все тяжелое вдвоем перенесли на крохотную площадку перед лестницей, ведущей на второй этаж. Прижали дверь большим усилителем и по частям перетаскали ударную установку в мою квартиру. Каждый в общей сложности сделал по шесть ходок, и в итоге все оборудование оказалось наверху. О том, чтобы вынести его на улицу, не могло быть и речи – из-за заморозков и возможного снегопада. Сейчас было уже слишком холодно.

Вынеся из гаража самое ценное – хотя для Эйма все было ценным, – мы спустились вниз и уставились на потолок, который выглядел устрашающе.

– И что, по-вашему, случилось?

– Думаю, лопнула труба, но точно не знаю. Ты позвонил папе?

Он помотал головой, по-прежнему не в силах оторвать взгляд от потолка.

– Я сразу позвал вас.

Я присвистнула:

– Звони ему. Он скажет, что нужно делать. Думаю, следует вызвать сантехника, но не уверена. Сначала нужно позвонить ему.

Эймос кивнул, но продолжал с ужасом глазеть на повреждение.

И тут до меня наконец дошло, что вода отключена: я проверила это перед тем, как снова спуститься вниз. А это означало, что ни душ принять, ни питьевой фильтр наполнить я не смогу. Вот такая получалась задачка…

Верхний свет внезапно замигал и, вспыхнув несколько раз, полностью погас.

– Электрощиток! – крикнула я и бросилась к серой коробке на стене.

Уж что-что, а где находился щиток, я знала точно. Открыв его, я выключила все тумблеры.

– Свет из-за этого выключился?

– Не знаю.

Я повернулась к нему с унылой миной, заранее сочувствуя. Потому что починить все это влетит в кругленькую сумму. Даже я знала, что проблемы с электричеством и сантехникой – это кошмар.

– Ладно. Давай позвоним твоему отцу и все расскажем.

Эймос кивнул и, первым выйдя из гаража, направился к дому. Я похлопала его по плечу.

– Не переживай. Все твои вещи мы вынесли вовремя, и ничего не было включено.

Парнишка глубоко вздохнул, как будто копил в себе это несколько часов.

– Папа так разозлится…

– Это факт. Но не на тебя же! – заверила я.

Судя по взгляду, который он мне послал, его терзали сомнения, но я была спокойна на этот счет.

А еще я буду держать ушки на макушке.

Войдя в дом, я проследовала на кухню и взяла со стола открытый ровно на середине журнал по охоте и рыболовству, а Эймос с лицом мрачнее тучи подошел к стационарному телефону и набрал номер. Я сделала вид, что не смотрю на него, когда он поднес трубку к уху и глубоко вздохнул.

– Привет, папа! – Он поморщился. – Мы тут с Орой думаем, что в гараже протечка. Потолок провис, как карман с водой, и капает… Что? Не знаю как. Я вошел, а там это… Ора перекрыла воду. И свет отключила, когда он стал мигать… Сейчас. – Он протянул телефон. – Он хочет с вами поговорить.

Я взяла трубку.

– Привет, Роудс! Как работа? Много народу оштрафовал за охоту без лицензии?

Я криво улыбнулась Эймосу, который вдруг как-то приободрился.

Роудс ответил не сразу:

– Уже налаживается. – Это он что, флиртует? – Оштрафованных всего двое. Как у тебя?

Он действительно интересовался, как прошел мой день. Его что, подменили?

– Очень неплохо. Покупатель угостил меня тортом «Бандт». Половину я отдала Кларе, потому что она смотрела завидущими глазами. А половину своей половины я отдам Эйму, так что ты сможешь попробовать. Он вкусный!

Эймос посмотрел на меня обалдевшим взглядом, а я ему подмигнула. Мы с ним были в одной лодке.

– Спасибо, дружочек! – негромко проговорил он. – А теперь скажи-ка, что там у вас произошло.

Я оперлась бедром о стойку, наблюдая за тем, как Эйм медленно подошел к холодильнику, по-прежнему глядя на меня очумевшим взглядом, и принялся в нем рыться. Потом достал две банки клубничной газировки и показал мне с победным видом.

Я кивнула, осмысляя этот факт, и ответила:

– То, что Эйм сказал. На потолке в гараже большое пятно. Капает вода. Все, что могли, мы перенесли наверх. Воду перекрыли. И электрощиток тоже отключили.

Он глубоко выдохнул, но без дрожи.

– Мне жаль, Роудс! Хочешь, я позвоню сантехнику?

– Нет, я сам. Есть один знакомый. Похоже, труба лопнула. Я только этим утром заходил в гараж, но ничего не заметил, так что вряд ли это протечка.

– Мне жаль… Клянусь, наводнения я не устраивала. Я вообще никак не химичила. – Я помолчала. – Пока ничего включать не буду.

– Продукты положи в наш холодильник. Я скажу Эйму, чтобы спал на диване, а ты займешь его комнату. Сегодня заморозков не ожидается, так что с трубами ничего не случится. Но у себя ты замерзнешь.

Я моргнула.

Мне спать у Эймоса? В их доме?

Я ведь хотела поехать в гостиницу? Это, конечно, можно.

Но ночевать в одном доме с Роудсом? Это он теперь что – Мистер Флирт-с-большой-буквы?

Что-то внутри меня взволновалось: я отлично знала, что именно это было.

– Ты уверен? Насчет того, чтобы я ночевала у вас?

Он вдруг понизил голос:

– Думаешь, я бы пригласил тебя, если бы не хотел?

М‐да, что-то внутри меня точно оживилось. И вышло из-под контроля.

– Нет.

– Ну вот.

– Но я могу поспать на диване.