Кому из них ей верить? Кто более честен в своих чувствах?

Почему она вообще начала сомневаться? Сравнивать Дэниела и Райана? Думать о том, кто из них любит ее, а кто нет. Почему она не поставила свои чувства к этим мужчинам на первое место?

Да и были ли ее чувства к Райану любовью? Вчера, когда Райана был рядом, когда он целовал ее – ей, несомненно, было приятно, но ничего особенного она не испытывала. Ничего, что чувствовала, когда рядом был Дэниел.

С Дэниелом она испытывала трепет. Даже когда он не прикасался к ней, а просто был поблизости. Он никогда не считал ее сильной, не нуждающейся в поддержке. В отличие от Райана, Дэниел знал, что она обычный человек со своими слабостями. И что ее нужно защищать, и решать все ее проблемы. Для Райана же она осталась все той же первой красавицей в школе, по которой сохли все мальчишки.

Но есть ли она в будущем Дэниела? – Айрин не знала.

С тех пор, как на Аляске раздался этот злополучный телефонный звонок, она ни разу не поцеловала Дэниела. И он ее тоже. Он словно перестал бороться за нее.

А Айрин хотела, чтобы он сказал, как любит ее, и предложил то же, что Райан – брак. Тогда бы она могла выбирать, как делала это всегда – из нескольких предложений. Но Дэниел молча отошел в сторону. Предоставив ей полную свободу действий, словно забыв то, что было между ними.

А она так боится сказать о своих чувствах первой, хотя между ними и Дэниелом ничего не стоит! Ничего, кроме вымышленных отношений с Райаном.

Говорят, мужчины начинают ревновать, когда понимают, что любимая будет не с ним. Начинают предпринимать что-то, чтобы она осталась. Но он ничего такого не сделал. А может, он просто не любит ее?

А если так, может ли она надеяться, что Дэниел когда-либо сделает ей предложение? Даже не о замужестве, а о том, чтобы просто встречаться. Да, она видела страсть в его глазах. Но это было вдали от всех и, возможно, он уже сожалеет об этом порыве. Или не сожалеет, думая, что она неплохой вариант на пару недель.

Втайне она верила, что Дэниел будет искать ее, поедет следом. Но нет. Прошел уже почти час, как она открыла дверь нью-йоркской квартиры, ее родители уже давно в гостях у Бруксов и Дэниел знает, что ее с ними нет, но за ней он не последовал. И ни разу не признался, что что-то чувствует к ней… так есть ли вообще смысл думать о Дэниеле как о потенциальном женихе? Стоит ли ей вообще продолжать с ним отношения или лучше остановится на Райане – с ним, по крайней мере, все понятно. Уже нет той обжигающе-страстной любви, но у нее сохранились к нему чувство нежности и уважения.

Почему она так боится, что не будет нужна Дэниелу? Почему она ждет признаний от него? Ведь если бы она действительно любила его, никакие признания ей были бы не нужны. Она бы просто хотела быть с ним и все. Нет, сомнений быть не должно. Она не может просто так разрушить чужие жизни! И если у нее нет чувств, она не будет ни с кем из них.

Возможно, стоит остановиться. Сказать Райану, что она не согласна на брак. А Дэниелу… а Дэниелу и говорить-то ничего не придется, ведь он ей ничего не предлагал! А она подождет другой любви. Той, в которой нет места нерешительности и где она не будет мучиться, думая, что ранит чьи-то чувства.

В дверь позвонили. Айрин спустила ноги на пол, надев смешные тапочки с мордочкой медвежонка, и отправилась открывать дверь. На секунду ей даже показалось, что это Дэниел – почувствовав, узнав ее мысли, как он всегда это делал, преодолел десятки километров и стоит сейчас на пороге ее квартиры. И хочет сказать ей, что любит ее. О, это было бы просто великолепно – все сразу стало бы проще.

Но как только она отперла замок и распахнула дверь, то поняла, что ее надеждам не суждено сбыться – на пороге стоял курьер одной из почтовых служб. Мешковатая одежда, явно на размер больше, чем нужно, словно ее обладатель неожиданно потерял несколько килограммов, бегая и разнося бумаги, а времени на то, чтобы купить новое не имел или просто не обнаруживал подобного желания, понимая, что это временная работа, а потом он приобретет что-то посолиднее. Кепка, надвинутая по самые брови, озорной мальчишечий взгляд.

– Вам письмо, – не дожидаясь вопросов, радостно возвестил он. Даже глаза посыльного светились улыбкой, и Айрин подумала, что ему, наверное, весело от того, что девушка, которая ему нравилась, согласилась на свидание. Или ей просто так хотелось думать, учитывая творящееся в ее душе.

– Да, конечно… – Она протянула руку, чтобы взять ручку, которую он ей протягивал для подписи.

Расписавшись в бумагах, она взяла конверт и взглянула на него – пожелтевший и потрепанный, он словно путешествовал не просто много лет, а практически во времени. Неужели это ей?

Удивительно, но курьер не спросил даже ее имени… неужели не думал, что может ошибиться – словно точно знал, к кому идет и как выглядит адресат! И в тот же момент поняла, что и курьер показался ей странным и… странно знакомым. Особенно эти глаза. Вздрогнув, Айрин подняла взгляд, чтобы задать мальчишке несколько вопросов, но того уже и след простыл. Словно испарился, оставив после себя лишь этот видавший виды конверт и смятение в мыслях у Айрин, вдруг осознавшей, что она видела перед собой молодого Винда Вандеринга.

Айрин прочитала надпись на конверте, понимая, что это единственное, что она может сейчас, не надеясь поймать вольный ветер. Имя адресата удивило ее Айрин Брукс, но все остальное совпадало абсолютно – и дата рождения, и адрес. Еще на конверте стояла приписка «распечатать не раньше…» и дата, когда это следует сделать – завтрашнее число.

Айрин не понимала, к чему это, ведь мальчишка явно ошибся, перепутав фамилию. Если только… нет, это было невероятно! Неужели это действительно ее судьба – стать Айрин Брукс?..

Но она же всего несколько минут назад решила ждать новой любви, раз уж не может определиться – дать ей согласие Райану или поговорить с Дэниелом в надежде, что он к ней тоже что-то испытывает. А если так, то она никак не может быть Айрин Брукс.

Как же так – таинственный Винд Вандеринг, помогавший всем влюбленным в их историях, не захотел помочь ей…

Она надела платье, накинула на него теплую кофту – дни были прохладными – и отправилась в парк.

Центральный парк Нью-Йорка – место, где, отрешившись от шума городской суеты, можно забыть, где находишься, отвлечься от проблем и спокойно подумать.

Красно-желтые листья падали с деревьев на зеленый газон в завораживающем последнем танце. Айрин немного завидовала им – закончив свой путь феерией красок, им не нужно больше думать о будущем. Их не ждет впереди зима и разговор. Такой волнующий и пугающий одновременно.

На мостике через пруд фотографировались влюбленные пары. Как хорошо, когда знаешь, что твои чувства взаимны и тебе не надо мучиться неизвестностью.

Айрин снова вспомнила те истории, которые им довелось увидеть с Дэниелом за последние несколько недель. Появившиеся пары точно знали, кого они любят и чего именно хотят. И их ничего не могло остановить – ни недовольство родителей, ни расстояния, ни принадлежность к разным сословиям и религиозным убеждениям.