После перерыва беседа продолжилась, я пересказала всё до конца, до самого нашего прибытия на Землю, мужчина вежливо поблагодарил меня за предоставленную информацию, а потом вдруг спросил:

– Почему ваш напарник уничтожил станцию предтеч?

– Да я как-то не расспрашивала, - пробормотала в ответ. - Он с этой станции вернулся – краше в гроб кладут. Сказал – заставил самоуничтожиться, проблема решена, я и не стала его дёргать лишний раз. А он-то сам что на это говорит? Он вообще жив? Почему вы спрашиваете меня, а не его? – подозрительно нахмурилась я.

– Всё с ним в порядке, не волнуйтесь, – весело отмахнулся следователь. – Просто интересно узнать мнение со стороны. Как вы думаете, почему он принял именно такое решение?

– А у него были варианты? - я вопросительно вскинула брови. - В любом случае, если он так решил, значит, считал, что так будет правильно. Тут я полностью полагаюсь на него.

– Чего-то подобного я и ожидал. Пойдёмте, я провожу вас в жилой модуль, вам не мешало бы отдохнуть. Спасибо за откровенность.

– Да не за что. Вы знаете, что будет с шатами? И рыш, он не объявлялся?

– Сородичи этого пылеобразного существа уже вступили с нами в контакт, вскоре после вашего исчезновения, - огорошил меня следователь. – Поэтому, думаю, у наших инопланетных гостей есть все шансы вернуться домой. Задерживать их дольше, чем необходимо для установления контакта и некоторых тестов, никто не будет.

– А в глобальном смысле? Им окажут помощь?

– Этого я не знаю, – развёл руками мужчина. - Такое решение будет приниматься не нами и даже не правительством Земли, а на уровне Содружества. Наверное, мы поделимся с ними какими-то теоретическими знаниями и технологиями, наверняка разберёмся с тем, что вы называете вирусом. А вот что касается активной помощи, вроде предоставления планеты для переселения и организации этого самого переселения – не рискну даже предполагать.

– Ну... всё равно спасибо, хоть немного прояснили картину. Погодите, а если кто-то из шатов захочет остаться?

– Εсли кто-нибудь из них выскажет такое желание, оно непременно будет рассмотрено и, вероятно, удовлетворено, - расплывчато ответил он. Уточнять я, подумав, не стала: понятно, что передо мной – просто следователь, а такие вопросы решает высокое начальство.

– Поговорить-то с ними можно будет?

– Да, конечно,только уже не сегодня.

– Сегодня меня на общение и не тянет, – поморщилась я. Лукавила, на общение тянуло, но только с одним вполне конкретным человеком.

Спутник проводил меня до уже знакомой комнаты и, попрощавшись, оставил в одиночестве. Жилой модуль, куда меня временно поселили, больше всего напоминал гостиничный номер, здесь обнаружился даже халат, которым я тут же воспользовалась.

Я люблю свою форму, но за эти дни она уже так надоела, что избавиться от неё было пределом мечтаний. Стянуть комбинезон, распустить волосы, прошлёпать босиком по тёплому полу к панорамному окну, полюбоваться видом на высокие изящные башни небоскрёбов, поднимающиеся из зелёного моря улиц. И почувствовать себя, наконец, обыкновенным маленьким человеком, не решающим никаких глобальных задач, не висящим на волоске над пропастью, a просто – живущим.

Всё-таки, чтобы получать удовольствие от таких приключений, надо иметь совершенно особый склад характера...

От молчаливого созерцания меня отвлекла мелодичная трель, возвестившая о появлении посетителя. Дверь я заблокировать не подумала – как-то не ожидала гостей, но, обернувшись, только порадовалась этому: на пороге стоял напарник. Хмурый, уставший, при виде меня он тем не менее светло и искренне улыбнулся, даже как будто стряхнул солидную часть усталости.

– Привет! – проговорили мы одновременно, двинулись друг к другу и встретились на середине комнаты.

Юра осторожно обнял меня за талию, продолжая улыбаться и внимательно, с непонятным выражением разглядывать моё лицо. Мои руки как-то удивительно естественно и уверенно легли на его плечи... и повисла тишина. Мужчину она, кажется, совсем не тревожила, а вот я через пару мгновений почувствовала неловкость, отвела взгляд, а потом и вовсе уткнулась лбом в ключицу напарника.

– Тебя не ругали? За эту станцию. А то меня спрашивали, почему ты её уничтожил. Мне показалось, они не слишком-то довольны...

– Это их проблемы. Всё равно изменить что-то они не могут и никакой статьи за уничтожение инопланетной техники у нас законом не предусмотрено, – отмахнулся он со смешком. – Поворчали и успокоились. И вообще, я сюда совсем не для этого пришёл.

– А для чего? – насторожилась я. Юра выглядел достаточно довольным и умиротворённым, поэтому всерьёз какой-то гадости я не ожидала. Но мало ли!

– Разговор к тебе есть. Важный, - с долей ехидства ответил он, поднял моё лицо за подбородок, чтобы заглянуть в глаза, одновременно крепче прижимая к себе за талию.

Землянин смотрел так, что можно было обойтись без слов. Я и без них прекрасно поняла: пришёл, чтобы уже не уходить. А потом он меня поцеловал,и...

В общем, поговорить мы поговорили, но далеко не сразу.

Юрий Сорока

Встретиться с пришельцами нам дали возможность только через несколько дней после прибытия, когда я уже начал беспокоиться за их судьбу. Но, видимо, напрасно: Кра выглядел вполне здоровым, да и настроение его было неплохим.

Комната, которую отвели пулю, ничем не отличалась от моей или Лу – удобная мебель, большое окно, своя ванная. Других здесь и не было: не тюрьма всё-таки, а общежитие для сотрудников центра.

– Привет. Ну, как ты тут? – полюбопытствовал я, с интересом разглядывая сидящего напротив шата.

– Условия содержания у вас заметно лучше, – со смешком ответил он. – Честно говоря, я до последнего не верил, что ваш мир действительно... такой. Да и сейчас не верю.

– Сам же говорил, что не сомневался в правдивости моей истории, - пожав плечами, проговорил я.

– Одно дело, представлять всё это умозрительно, а совсем другое – видеть своими глазами. Это... странно. Но внушает надежду.

– Надежду на что? - спросил я озадаченно.

– На лучшее, – чуть хмурясь, проговорил пуль. Бросил взгляд в окно, на раскрашенные закатными лучами облака, и пояснил: – Если у вас получилось, может,и у нас есть шансы?

– Мне казалось, ты и без этого надеялся на лучшее, разве нет? – искренне удивился я.

– Надеяться можно на что угодно, но это совсем не значит, что надежда оправдана, – возразил он. - Вы очень похожи на нас, значит, мы можем если