- И это еще не все. - Де Ранвальм выхватил из ларца и бросил перед старейшинами стопку потрепанных листков. Подхваченные сквозняком, те разлетелись по гладкой поверхности стола. - Вот ее заклинания, и я даже боюсь предположить, какое разрушительное действие они в себе таят. Послушайте меня, эту девчонку нужно остановить. И как можно скорее! Пока не случилось непоправимое!

Старейшины часто закивали, безоговорочно соглашаясь с де Ранвальмом. На их веку уже встречались помешанные на власти монархи, готовые ради собственных благ подвергнуть опасности целое королевство. Нарин вполне могла оказаться одной из таких душевнобольных правителей. Поэтому рисковать и сидеть сложа руки эмпаты не собирались.

- Тем не менее, я прошу не делать поспешных выводов, - попытался охладить всеобщий пыл Арон. Некоторые, самые нетерпеливые, порывались тот же час найти Владычицу и предъявить ей обвинение. - Не стоит рубить с плеча. Нужно поговорить с ее величеством, и она все разъяснит.

- А я утверждаю, что она будет отпираться! - Лонар чуть не поддался искушению и не показал своему оппоненту язык. - Вам отлично известно, что эта лиса всегда найдет способ выйти сухой из воды. У меня есть предложение получше. Нужно спровоцировать ее на какие-нибудь колдовские штучки. Тогда вы воочию убедитесь, что сила, которой обладает Нарин, подстать проклятью.

- И как же вы собираетесь заставить ее воспользоваться магией? - осведомился Мерилл. Старейшине не удалось скрыть довольную ухмылку, майской розой расцветающую на лице.

- Очень просто…

"Все складывается как нельзя лучше", - про себя подумал Лонар. С сегодняшнего дня Нарин будет в полной его власти. Для начала, с помощью Элека, он ее разоблачит. А когда Совет восстанет против государыни, Лонар поступит неожиданно - заступится за Нарин и спасет ее от неминуемого наказания. С одним лишь условием: выйдя замуж, хищница перестанет показывать свои коготки и превратится в ласковую кошечку, смыслом жизни которой станет ублажать мужа. А уж о государстве будет радеть сам Лонар.

Нарин

- Черт, черт, черт! Это даже не кретинизм, это полная деградация! Как можно было оставить все на виду?! Джаред теперь с меня три шкуры спустит. Да что там, я сама готова устроить себе харакири!

Вчера была настолько расстроена из-за Эдель, что даже не обратила внимания на окружающую обстановку. А проснувшись, чуть не отдала Богу душу. Бесценное наследие Велены исчезло без следа. Причем по моей вине!

По лицу заструился пот. Что теперь будет…

В который раз оглядела разгромленную спальню. После лихорадочных поисков в королевской опочивальне царил хаос, но драгоценных флаконов отыскать так и не удалось.

Раздосадовано притопнула ногой, нечаянно насадив на каблук книгу в мягком переплете, с которой коротала редкие в последнее время свободные вечера. Велеречиво ругаясь на всех известных мне наречиях, содрала с туфли испорченный фолиант, правда, тот, как назло, оторвался вместе с каблуком.

Сегодня явно не мой день. А ведь еще только его начало. Что же будет после полудня?

Помассировав виски, попыталась взять себя в руки и успокоиться. Думай, Нарин, думай! Сами флакончики и листы никуда не могли исчезнуть. Выходит, их кто-то забрал.

На какое-то мгновение в сердце затеплилась надежда. А может, они понадобились Джареду? Или эльфы решили их зачем-то прихватить. Ну, если это их проделки…

Я не успела закончить мысль. В проеме приоткрытой двери показалась сияющая мордашка Рэя. Правда, при взгляде на меня радости в шальных глазах эльфа значительно поубавилось.

- Нарин, что опять стряслось?

- Это вы забрали составляющие? - вопросом на вопрос ответила я.

- Не понимаю, о чем ты.

Я в изнеможении опустилась на кровать, на гору раскиданных по смятой простыне подушек. Надежда на чудо таяла, словно масло на раскаленной сковородке.

- Они исчезли?! - до эльфа наконец-то дошли масштабы свалившегося на нас несчастья.

- Их кто-то украл, - безжизненно проронила я, поскуливая, как побитая собака. Ну почему, когда кажется, что хуже уже быть не может, становится ну просто невыносимо?!

- Ты служанок спрашивала?! А стражу?!

Я отрицательно покачала головой.

- Минуточку… - Рэй метнулся в коридор.

Вернулся через пару минут. Выражение на его лице снова успело поменяться, из недоверчиво-кислого став кисло-похоронным.

- Я, кажется, знаю, кто их украл, но истина тебя сразит окончательно.

- Не тяни уже, говори! - нетерпеливо воскликнула я.

- Стражники сказали, Лонар вчера приходил сюда, якобы по твоему поручению. - Эльф непроизвольно вжал голову в плечи, ожидая начала урагана.

- Е-пере-сете!

Соскочив с кровати, понеслась к выходу.

Вот долбанутый! Мало он мне крови попортил за эти месяцы. Решил окончательно подвести меня под монастырь, а вместе со мной и горячо любимую им родину.

- Сейчас же найду этого камикадзе и популярно объясню, чем чревато вторжение в частные владения и кража личного имущества!

- Я с тобой! - с готовностью выкрикнул эльф, отворяя передо мной дверь, которую я по неосторожности едва не пробила лбом.

В своей комнате Лонара не оказалось. Не было его и в горячих точках замка. Я имею в виду излюбленные места придворных, где можно было нахвататься самых свежих сплетен и где частенько крутился наш вездесущий старейшина, дабы всегда держать руку на пульсе. Ни в парке, ни в многочисленных закоулках Ирриэтона де Ранвальма обнаружить не удалось. На мой вопрос: "Где черти носят этого недоноска?!" эмпаты только пожимали плечами и отвечали, мол, видели, пробегал, пролетал, а куда направился, не в курсе. Пропеллер у него в одном месте, что ли?!

- Не пойму, как можно быть такой халатной? Позволить у себя из-под носа увести бесценные вещи! - распекал меня друг, отчего на сердце становилось еще тяжелее.

- Слушай, ну откуда же было знать, что ко мне вломится этот огрызок?! - зарокотала я, окончательно слетая с катушек. - И вообще, хватит об этом! Что случилось, то случилось. Лучше давай придумаем, как все исправить. - Я резко затормозила на краю лестницы. Рэй, в тот момент высматривавший по сторонам де Ранвальма, врезался мне в спину, и мы оба едва не покатились вниз. Крепко ухватившись за перила, чтобы удержать равновесие, развернулась к другу. - Пока мы тут с тобой бездумно носимся по замку, он мог уже сто раз все уничтожить или передать Совету. Даже не знаю, что хуже.

- Есть идея! - Заметив поднимающихся нам навстречу придворных, Рэй схватил меня за руку и толкнул в первую попавшуюся дверь. - Вместо старика лучше попробуем отыскать элементы. Ты ведь сможешь определить их местонахождение так же, как прежде обнаружила Слезы?

- Можно попробовать, - неуверенно отозвалась я.