А так неизвестно — может, я возвращаюсь к дому или хожукругами? В какой-то момент создалось впечатление, что мимо вот этой шпалеры сжасмином я проходила уже три раза. Я попыталась вспомнить рассказы о том, каклюди выбирались из лабиринтов. Что они использовали? Крошки хлеба? Нить? Чертего знает. Время шло, щиколотка болела все сильнее, и я начала терять мужество.Подумать только! Далеко не в лучшей форме я сумела убить стригоя, но не могувыбраться из каких-то дурацких кустов. Стыд какой!

— Роза! — Издалека прилетел с ветром голос.

Я замерла. Нет. Это немыслимо. Дмитрий. Он уцелел.

— Роза, я знаю, что ты здесь, — крикнул он. — Я чувствуютвой запах.

Может, блефует? Он был слишком далеко, чтобы на менянакатила тошнота, и воздух перенасыщен запахами цветов. Как он может учуять мойзапах, пусть даже я сильно вспотела? Он обманывает меня, чтобы я выдала своеместоположение.

Вновь исполнившись решимости, я зашагала к следующемуповороту, молясь о том, чтобы обнаружился выход.

«Ладно, Господи, — думала я. — Выведи меня отсюда, и яперестану относиться к Тебе так легкомысленно, как раньше. Ты уже провел менямимо целой шайки стригоев. В смысле, заманить того в ловушку между дверяминикак не должно было получиться. Выходит, без Тебя тогда точно не обошлось. Даймне выбраться отсюда, и я... ну, не знаю. Пожертвую деньги Адриана бедным.Крещусь. Уйду в монастырь. Нет. Только не последнее».

Дмитрий продолжал взывать ко мне.

— Я не стану убивать тебя, если ты сдашься. Клянусь! Ты радименя уничтожила Галину, и теперь я тут главный. Это произошло чуть раньше, чембыло задумано, но ничего страшного. Конечно, теперь, когда Натан и остальныемертвы, тут, собственно, и командовать-то почти некем, но это поправимо.

Невероятно! Он сумел справиться со значительнопревосходящими его силами. Живой или не-мертвый, бывший страж Беликов былпоистине крут. Как он мог одолеть тех троих? И тем не менее... Мне ужеприходилось видеть раньше, как он побеждал при подавляющем неравенстве сил. Ивот оно, доказательство его поразительных способностей — то, что он здесь.

Путь впереди раздваивался, и я наугад свернула вправо.Дорожка уходила далеко во тьму, и я испустила вздох облегчения. Удача. Несмотряна его беззаботный тон, я знала, что он тоже идет по лабиринту, подбираясь всеближе и ближе. И в отличие от меня он хорошо изучил его и знал, как выбраться.

— Я не сержусь и за то, что ты напала на меня. На твоемместе я поступил бы точно так же. Просто это еще одна причина, почему мы должныбыть вместе.

За следующим поворотом обнаружился тупик, заросший вьющимсялуноцветом. Я мысленно выругалась и повернула обратно.

— Ты, однако, по-прежнему опасна. Если я найду тебя, то,скорее всего, вынужден буду убить. Я не хочу этого, но начинаю склоняться кмысли, что нам обоим нет места в этом мире. Выйди ко мне добровольно, и япробужу тебя. Мы вместе будем править империей Галины.

Я чуть не рассмеялась. Даже если бы я захотела найти его, тоне сумела бы сделать этого в такой-то путанице. Обладай я этой возможностью, ябы...

Живот слегка свело. Ох, нет! Он подобрался еще ближе.Интересно, он понимает это? Я не знала точно, как сила тошноты связана срасстоянием, но это не имело особого значения. Он был слишком близко, и точка.Как близко он должен подойти, чтобы действительно унюхать меня? Услышатьшуршание моих шагов по траве? Каждое мгновение приближало его к победе. Стоитему найти мой след, и я пропала. Сердце заколотилось сильнее, чем раньше,прилив адреналина обезболил щиколотку, хотя я по-прежнему шла медленнее, чемобычно.

Еще один тупик, и я снова повернула обратно, пытаясьуспокоиться, потому что понимала: паника сделает меня неосторожной иневнимательной. Тошнота увеличивалась.

— Даже если ты выберешься отсюда, куда ты пойдешь? — ВзывалДмитрий. — Мы в самом центре пустынной местности.

Его слова действовали как яд, просачивающийся сквозь кожу.Если не суметь абстрагироваться от них, страх победит и я сдамся. Скорчусьгде-нибудь в уголке, он найдет меня и вряд ли сохранит жизнь. Еще несколькоминут, и я, возможно, буду мертва.

За поворотом влево обнаружилась еще одна стена глянцевитыхзеленых листьев. Я быстро обошла ее, двинулась в противоположном направлении иувидела... поле.

Бескрайнее пространство травы распростерлось передо мной;вдали виднелись небольшие группки деревьев. Вопреки всему, я сделала это! Кнесчастью, тошнота усилилась. На таком близком расстоянии он наверняка знал,что я здесь. Я повела взглядом по сторонам и убедилась в правоте его слов. Мынаходились в центре обширной пустынной местности. Куда идти? Я понятия неимела, где мы.

Вот оно! Слева от себя я увидела над горизонтом слабоебагровое свечение, которое заметила еще той, первой ночью. Тогда я не поняла,что это такое, но теперь знала. Это были огни города, скорее всего,Новосибирска — если именно там банда Галины проворачивала свои дела. Пусть неНовосибирск, все равно цивилизация. Люди. Безопасность. Мне могут оказатьпомощь.

Наконец я рванула с места и побежала со всей возможнойскоростью, стуча ногами по твердой земле. Эти удары с каждым шагом отдавалисьболью в ноге, и тут даже адреналин не помогал. Впрочем, щиколотка держалась. Яне падала и даже по-настоящему не хромала. Дышала тяжело, неровно и все ещечувствовала слабость в теле от того, через что пришлось пройти. Да, впередизамаячила цель, но я понимала, что до города еще мили и мили.

И все время усиливалась тошнота. Дмитрий догонял. Наверно,сейчас он тоже вышел из лабиринта, но я не рискнула оглянуться. Простопродолжала бежать в направлении багрового свечения у горизонта, хотя на путиуже вырастала роща. Может быть — может быть! — я смогу в ней укрыться.

«До чего же ты глупая! — Прошептал голосок в сознании. — Отнего нигде не укрыться».

Добежав до редкого ряда деревьев, я ненадолго остановилась,прижавшись к большому стволу и хватая ртом воздух. Решилась в конце концовоглянуться, но не увидела ничего. В отдалении мерцал огнями дом, окруженныйтемной массой лабиринта живой изгороди. В животе хуже не стало; может, мнеудалось обмануть Дмитрия? В лабиринте несколько выходов; он не знал точно, изкакого я вышла.

После короткой передышки я побежала дальше, ориентируясь напроглядывающее между ветвями деревьев свечение. Определенно Дмитрий найдетменя, это лишь проблема времени. Щиколотка не позволяла ускорить бег. Пытатьсяубежать от него — это вообще иллюзия. Оставшиеся с прошлой осени листьяхрустели под ногами, но я не могла позволить себе обходить их. И стоило лидумать о том, сможет Дмитрий меня унюхать или нет? Меня выдавал шум.

— Роза! Клянусь, еще не поздно.

Черт! Его голос звучал совсем рядом. Я принялась лихорадочнооглядываться, но не разглядела его. Впрочем, раз он все еще взвывал ко мне,значит, тоже меня не видел. Дымка над городом по-прежнему оставалась моейпутеводной звездой, но меня отделяли от него деревья и тьма. Внезапно на памятьпришла одна женщина, Таша Озера, тетя Кристиана, очень значительная личность,предтеча возникшего в среде мороев движения за то, чтобы они научилисьсражаться со стригоями.