– Что, есть сюжет? – вскинулась я.

Сергей улыбнулся:

– В принципе, да. Поэтому я и здесь, но мненужна помощь. Бывали когда-нибудь в тюрьме?

– Нет, – растерялась я. – ВотЛенинид, тот…

– Знаю, – отмахнулся Сергей, – норечь не о нем. А хоть раз на зоне или в камере СИЗО?

– Бог миловал.

– Ну тогда расскажу интересную историю, –кивнул Сергей. – Дело темное, опасное, сплошная неразбериха. Как раз дляписательницы Арины Виоловой…

Аллу вернули в Москву, и ею сейчас занимаютсяпсихиатры. Я, если честно, боюсь, что девушку посчитают сумасшедшей и отправятна лечение в клинику. Алла очень хитра и обладает яркими артистическимиспособностями, подобная личность вполне способна обмануть докторов. Алла явныйлидер, она ухитрилась подмять под себя Долгова, пообещала парню свою вечнуюлюбовь и большие деньги, заморочила ему голову до такой степени, что тотпокорно выполнял все приказы «хозяйки». Кирилл, наверное, любил Аллу.Естественно, как уже говорилось, никаких богатых родителей у парня не имелось,он был нищий студент, но очень хотел обеспеченной жизни. Внешне брутальныймачо, Кирилл на самом деле был человеком слабым, а Аллочка имела нюх на такихлюдей и умело использовала их в своих целях. Смогла же она убедить старух в ихвиноватости перед собой, буквально загипнотизировала и Нюру и Маню. И навернякатеперь попытается произвести нужное впечатление на психиатров. Я все-такинадеюсь на то, что врачи обладают соответствующей квалификацией и разберутся вхитростях Аллы.

Мы пока живем за городом, ремонт квартирызатянулся, но мне нравится в деревне, я даже привыкла к явно ненормальному компьютеру,путающему года, столетия и времена года. Вчера, например, все батареи вкоттедже шпарили на полную мощь, а противная «умная» машина упрямо талдычила:

– Декабрь. Пятьдесят градусов мороза.

– Идиот! – возмутился очереднымкомпьютерным глюком вспотевший Олег и пнул котел отопления. – Конец мая надворе!

– Готовь сани летом, – неожиданноэлегически ответила электронная машина.

Куприн вытаращил глаза и ушел, я, хихикая,побежала на кухню. Если когда-нибудь мы все-таки купим дачу, она будет совсемне умной, а обычной, без всяких новомодных штучек типа самоперевертывающихсяпостелей.

– Вилка! – крикнул со двора Олег. –Хочешь со мной в магазин прокатиться?

– Давай, – обрадовалась я.

– На джипе поедем, – предупредилКуприн, – муж за рулем, жена рядом.

– Пожалуйста, садись ты на водительское место,мне не жаль, – кивнула я.

Мы выехали на шоссе, Олег утопил педаль газа впол.

– Осторожней, – предупредила я, –тут гаишники стоят.

– Знаю, – отмахнулся супруг и ещеприбавил скорость.

С обочины метнулась фигура с полосатым жезломв руке.

– Ну вот, – констатировала я, –докатались.

– Спокойно, – гордо ответил Олег, –нас сейчас отпустят.

– Только не говори ему, что ты из уголовногорозыска! – испугалась я. – Гаишники вас терпеть не могут.

В стекло постучали, Куприн нажал на кнопку,потом быстро раскрыл документы и гаркнул:

– Спецталон!

Лицо патрульного вытянулось, он нехотя взялпод козырек:

– Проезжайте!

Олег с гордостью посмотрел на меня:

– Видала? Здорово? У меня теперь тоже нужнаябумага есть.

– Небось достал с трудом? – еле сдерживаясмех, спросила я.

– Это только всяким там, из шоу-биза, легкодают, – признался мой майор, – а простому менту пришлось попотеть. Дауж, еле добыл, даже вспоминать неохота о беготне по кабинетам! Но теперь я такойже крутой, как писательница Арина Виолова.

– Ты круче, – закивала я и расхохоталась:– Мой-то спецталон всего лишь сторублевая купюра, вложенная в права.

Олег кашлянул.

– Врешь!

– Нет, правда. Так что ни к чему былоприкладывать столько усилий, чтобы раздобыть документ, позволяющийсвоевольничать на дороге.

Куприн уставился на трассу перед собой изамолчал, я тоже притихла. Не говоря ни слова, мы докатили до супермаркета,купили батон хлеба и вернулись домой. Услыхав стук входной двери, Томочкавысунулась в прихожую:

– Вилка, тебя к телефону.

– Кто? Скажи, что меня нет.

– Из «Марко», Олеся Константиновна.

Забыв снять кросовки, я ринулась в гостиную и,старательно перепрыгивая через весело играющих кнаккеров, схватила трубку.

– Алло!

– Добрый день, Виола Ленинидовна, – оченьвежливо сказала Олеся.

– Ой, здрассти! – заорала я и глупозахихикала.

Наверное, редактор считает Арину Виоловупатологической кретинкой. Вот отчего, интересно, я всегда по-идиотски смеюсь,беседуя с Олесей?

– Я прочитала вашу рукопись.

– Хи-хи.

– Книга получилась средненькой.

– Хи-хи.

– Есть замечания.

– Хи-хи.

– Виола Ленинидовна, вы слушаете?

– Да. Хи-хи.

– Хорошо. У меня вопросы по сюжету. И еще…м-м… ваши кнаккеры. Таких зверей не существует!

Я уставилась на весело бегающих под ногамиуродцев и осторожно поинтересовалась у Олеси:

– Вы полагаете?

– Конечно, – ответила редактор. –Все-таки вы пишете детективы и должны помнить о реалистичности событий. Яизучила кучу справочников: описанных вами существ в природе нет. Право, ВиолаЛенинидовна, это уже слишком. Вы бы еще написали, что они у вас по дому летают!

Едва Олеся закончила ехидную тираду, какслучилось невероятное. Один из кнаккеров сгорбился, съежился, застонал,оглушительно пукнул, вздрогнул… Бороздка на его спине превратилась в трещину,развернулись два мохнатых крыла, кнаккер неуклюже подпрыгнул и взлетел кпотолку. За ним, оглушительно пукая, стали подниматься в воздух остальныезверушки.

– А-а-а! – завизжал Олег. – Вотблин!

– Офигеть! – взвыл Семен. – Ой,держите меня семеро!

– Это что? Что? Что? – медленно наливаяськраской, спрашивала Томочка. – Они, значит, птички?