Королевском лазарете. Я находилась во взрослом отделении, но там был только один человек моложе меня на 15 лет, сестра Лесли Фейт. И именно там я провел два месяца, будучи отравленным химиотерапией, вот что такое химиотерапия, тщательно вводимыми дозами яда.

“За это время они двое подружились со мной, они вдвоем отвлекали меня, и это очень запоминающимся образом изменило мою жизнь. Это изменило жизнь Лесли, но не изменило жизнь Фейт. Я оглядываюсь назад на то время, когда я изменилась, я повзрослела. Я начала жить полной жизнью, но это никогда не может быть ничем иным, как ужасным временем. Я узнал, что у меня нет рака, в тот же день, когда Фейт узнала, что она умрет. Мы узнали об этом в пятницу, 26 го января 1979 года, я разговаривал с ней в последний раз, впервые попрощался с кем-то в среду, 31 январяst, и она была мертва четыре дня спустя ”.

Эбигейл плакала, но она хотела знать. А Эндрю даже не попал в "Последние ужасные дни". Он обнял ее за плечи, пока они продолжали идти, и Эбигейл прислонилась к нему, восстанавливая самообладание.

“Ты предупреждал меня”.

Некоторое время они продолжали идти, направляясь неизвестно куда.

“Это движет тобой, не так ли? Твоя индивидуальность, то, какой ты есть, теперь имеет больше смысла. Даже то, что происходит в Париже. За тобой так тяжело угнаться. Никто не говорит тебе гадости в лицо, это не то, на что кто-то действительно жалуется, скорее ты заставляешь нас всех казаться такими ленивыми. И это было до того, как я узнал, что в прошлом году ты тоже работала моделью неполный рабочий день.”

Она еще немного подумала, прежде чем продолжить.

“Как вы думаете, со временем это изменится? Драйв, неустанный темп”.

Эндрю и не подозревал, что его слова настолько очевидны.

“Сейчас это медленнее, чем когда я учился в школе. Я меньше волнуюсь, если ничего не делаю. Но я получил отсрочку и Веру, а многие другие - нет. Я не собираюсь смотреть последнюю мыльную оперу. Я собираюсь изменить ситуацию или, по крайней мере, попытаться. ”

В этот момент Эбигейл отпустила его, и они молча пошли вдоль Серпантина. Эбигейл явно обдумывала все, что сказал ей Эндрю. Они подошли к небольшой пристани, где можно было взять напрокат водные велосипеды, чтобы покататься по Серпантину.

“Давай поднимем настроение и отправимся кататься на лодке”.

Хотя лодки были рассчитаны на коротышек, Эндрю влез в одну из них, и они отправились в путь. Было многолюдно, на Серпантине было полно маппетов в их лодках, это было похоже на доджемов на воде. Но это тоже было круто, и мрачность предыдущих 30 минут развеялась. Он мог сказать, что Эбигейл хотела поговорить об этом еще немного и был уверен, что в какой-то момент она это сделает. Но пока она оставила это в покое.

“На что похож Эдинбург?”

“Старый. По крайней мере, середина такая. Существует Старый город, которому сотни, почти тысяча лет, но даже району, называемому Новым городом, более 200 лет, по той же идее, что и Нью-Корт в колледже. Моей школе более 350 лет, она находится прямо в центре города. Я бы смотрел на Замок каждый день, прогуливаясь между занятиями. В городе, как и во всех других местах, есть обделенные участки, но они, как правило, находятся на окраинах города. Все то градостроительство, которым занимались города в 1960-х, - бетонные джунгли. Моя квартира находится недалеко от университета, одна из сотен студенческих квартир в этом районе, маленькая квартирка с двумя спальнями.”

“Не могу поверить, что у тебя уже есть собственное жилье, а ты почти не бываешь там. Ты планируешь вернуться в Эдинбург, когда закончишь учебу?”

“Совсем нет, почти наверняка нет. Вероятно, я буду работать здесь, в Лондоне, но, возможно, за границей ”.

“Так зачем же вы тогда купили квартиру в Эдинбурге, если вы учитесь в Кембриджском университете и не планируете там жить”.

Эндрю печально рассмеялся.

“Правдивый ответ заключается в том, что я хотел свободы, чтобы иметь возможность жить своей жизнью так, как я хотел. Это была импульсивная покупка после того, как я вернулся из отпуска с другом. Мы провели две недели вместе, но внезапно оказались снова в Эдинбурге, дома с нашими родителями и недовольными их правилами. Поэтому, как и все мужчины, я позволил этому случиться ”.

Он указал на свой костыль.

“Делай все, что я думаю”.

Эбигейл тоже рассмеялась.

“По крайней мере, ты честен”.

“Как оказалось, я рад, что сделал это. Ситуация дома стала напряженной перед тем, как я уехал в университет, и поэтому я мог просто съехать. Я не был в доме своих родителей с самого Рождества ”.

“Это кажется таким грустным, Эндрю. Я не мог представить, что не увижу маму и папу”.

“Твои отношения с твоими родителями отличаются от моих. Извини, это констатация чертовски очевидного, но у меня лучшие отношения с родителями Лесли, родителями Фейт, чем со своими собственными. Вероятно, у меня также лучшие отношения с Фреей и Джимом ”.

“Это безумие, что ты называешь Лорда Закона ‘Джим’”.

Эндрю пришлось остановить лодку, так сильно он смеялся.

“Ему потребовались годы, чтобы заставить меня называть его Джимом. До Пасхи я называла его лордом Барнсом или сэром. Джим изменился совсем недавно ”.

“Почему это так смешно”.

Итак, Эндрю рассказал о Мойре, о ее занятиях по математике и о том, что ей пришлось впервые встретиться с ее отцом.

“Ты только что сказал ”нет"?"

“Абсолютно. Я знал, что ничего хорошего из этого не выйдет. До него меня уже допрашивали четыре пары родителей, и это был старший судья с острым, как бритва, умом, вдовец и его единственная дочь. Сказать, что я не хотел иметь с ним ничего общего, значит преуменьшить мою решимость ”.

Здесь Эндрю фыркнул.

“Конечно, на меня напали и эмоционально шантажировали, заставив встретиться с ним и другой группой родителей неделю спустя. Я выжил, но большую часть третьего и четвертого курса я ссорился с несколькими группами родителей. Как ни странно, отцы чрезвычайно заинтересованы в том, чтобы 15-летний мальчик водил их дочерей на свидание. ”

“Звучит так, будто ты много гулял в школе”.

“Звучит так, но по большей части дело было просто во времени, больше всего на свете. Я не хотел заводить девушку, так как был слишком сосредоточен на школе, но я ходил на множество свиданий. Это возвращается ко времени с Манон и комментарием, который