она сделала моделям. Если вы заработаете репутацию не осьминога и ничего не говорите о своих свиданиях, то у вас будет намного больше свиданий, чем наоборот. Это была одна из первых и главных вещей, которым научила меня Лесли ”.

Эбигейл не пыталась скрыть ледяную горечь в своем голосе.

“Если бы только все мальчики научились этому”.

“Вот почему я так много встречался, я был в безопасности. На 4-м курсе я встречался с двумя девушками, которые были лучшими подругами, одновременно. Они оба были на год старше, и в течение шести месяцев я ходил с ними куда-нибудь поочередно субботними вечерами. Я могу сказать по твоему лицу, что это звучит безумно, и так оно и было, но они обе росли, физически и эмоционально, и находились на той переходной стадии от девочки к женщине. Итак, они хотели встречаться, но в медленном темпе. Итак, мы поцеловались в конце вечера, и я оставил все как есть. Теперь поцелуи перешли от поцелуев в щеки к 20-минутным поцелуям к концу, но дальше этого дело не пошло. Это тоже было обречено на провал, и они оба бросили меня в один и тот же день. Они хотели большего ”.

“Ни один парень, о котором я когда-либо слышала, не является настолько джентльменом”.

“Они, вероятно, были самыми красивыми женщинами в своем классе. Знаете ли вы, каково это - прийти на школьное собрание перед более чем 700 людьми в сопровождении трех самых потрясающих женщин в школе. Я делал это каждый день в течение двух семестров. Я поражен, что меня не убили ”.

“Кто был третьим?”

“Моя лучшая подруга, Сюзанна”.

“Ты говоришь это так буднично, как будто для 19-летнего парня совершенно нормально иметь лучшую подругу”.

Он пожал плечами.

“Не просто пожал плечами. Вы также действительно хорошие друзья с Лесли. И с Навьей и Хеленой из Кембриджа. Все ваши друзья женщины?”

Эндрю просто посмотрел на нее, что только подзадорило его.

“Я говорю серьезно”.

“Нет, не все мои друзья - женщины. Но две мои самые близкие подруги - женщины, Сюзанна и Лесли”.

“Ты говоришь это так буднично. У меня есть пара хороших подружек в Чиппинг Содбери, но я не дружу ни с одним мужчиной. Ну, во всяком случае, близкие друзья”.

“Мне повезло. Во многом это было связано с тем, как я вел себя до того, как заболел раком. Я был очень незрелым, слишком старался и в результате все время терпел неудачу, и был одержим желанием вписаться и быть крутым, что бы это ни значило. Итак, когда я вернулся, у меня была всего пара парней, с которыми я был даже отдаленно близок. Я проводила много времени с Лесли в те первые шесть месяцев после того, как мне все стало ясно, а это означало, что, когда девочки впервые пришли в школу в сентябре, я была одной из немногих, по крайней мере, в первые несколько дней, кто заговорил с ними. С этого момента все покатилось как снежный ком ”.

“Ты самый сбивающий с толку мужчина, которого я знаю, Эндрю. Ты высокий, худощавый, физически развитый мужчина, но все же во многих отношениях ты очень не по-мужски ”.

“Это забота о том, что думают другие люди. Я больше так не делаю. Стану тренером по хоккею на траве. Один из учителей попросил меня тренировать. Когда это стало общеизвестным в школе, мнения разделились поровну. Одна была классической: принимала ли я душ со всеми ними, разрешали ли они мне мыть их, выбирать части тела. Все очень 13. Другая группа назвала меня педиком за то, что я занимаюсь женским спортом. Теперь это были в основном игроки в регби, те же парни, которые хватают друг друга за шорты в схватках и прыгают друг на друга в мужественной и никоим образом не гомоэротичной манере на остальной части поля. Что касается меня, то я все время проводил с девушками от 16 до 18 лет в коротких юбках и обтягивающих топах. Эту я не понял. ”

“У тебя ко многим вещам скорее "к черту" отношение. Ты редко бываешь пьяным и не скрываешь своего презрения к ”Генри".

Тут Эбигейл остановилась и рассмеялась.

“Послушай, как я анализирую то, что бросился на тебя две недели назад. Очевидно, что ты делаешь что-то правильно”.

Она наклонилась и поцеловала Эндрю в щеку, мило покраснела и подтолкнула его, чтобы он начал крутить педали обратно к причалу. Остаток дня прошел намного легче. Им удалось выжить, добираясь из Гайд-парка в Грин-парк, и они просто продолжали прогуливаться.

“Есть поезд, который отправляется в 8.50, не могли бы вы поужинать со мной?”

“Конечно, должен признаться, я все равно думал, что мы поужинаем”.

Она улыбнулась.

“Я не хотел предполагать. Чего бы вы хотели?”

“Все, что угодно. Это не может быть менее веселым, чем в прошлые выходные. Мы были в индийском ресторане, и единственная причина, по которой нас обслужили, - это шоу на полу ”.

Эбигейл выглядела смущенной.

“О, извините, эта история приобретает гораздо больше смысла, если вы знаете, что я говорю на разговорном хинди. По мнению моих критиков, а это все остальные, кто говорит на хинди, у меня ужасающий, граничащий с непонятным акцент ”.

“Я даже больше не удивлен. Что было не так с французским?”

“Ничего, но я четыре года изучал латынь и ненавидел ее. Я пожалел, что выбрал ее примерно через три недели после начала. Единственный способ избежать назначения одного из обычных европейских языков и принуждения к занятиям по коррекции - это заняться чем-то, чего не предлагали в школе. Я встречался с Танви в предыдущем году, и я нахожу женщин индийского происхождения очень привлекательными, поэтому я решил попробовать выучить хинди, чтобы привлечь больше индианок. Именно поэтому мы с Навьей так хорошо поладили в первый день. Она подначивала свою сестру на хинди, которая ответила, и тогда я вызвал ее сестру на дуэль. В те первые выходные ее родители подумали, что это было мило, но они оба заметили, что их родители начали беспокоиться обо всех неиндейских мужчинах, с которыми они тусовались. В Кембридже у них нет особого выбора, но в любом случае, кроме как мимоходом поздороваться на Рождество, я не видел родителей Навьи.”

“Так почему ты тусуешься с блондинкой, если тебе нравятся индианки?”

“О, прекрати это. Красная карточка за откровенную попытку выудить комплимент. Ты можешь добиться большего”.

Она хихикнула.

“Давайте не будем вводить вас в