Высоченко, взяв гранатомет, пополз в сторону. Он понял, чтоу них остался единственный шанс. Четверо его людей во главе с Миленкиныможесточенно отстреливались. У них уже погибло два человека. И хотя нападавшиепотеряли не меньше восьмидесяти человек, все равно силы были неравны. Да ивертолет, стрекотавший у них над головами, расстреливал их сверху.

Один из братьев Казбека, видя, что перебит трос, кинулся клебедке, стараясь еще немного поднять нос лайнера. И получил пулеметную очередьв грудь.

Второй начал стрелять по вертолету из автомата. Ноавтоматные очереди не могли повредить обшивку вертолета, находившегося надостаточно большой высоте.

Казбек, поняв, что снаружи происходит нечто страшное, решилвылезать.

Он успел осмотреть несколько ящиков, в которых находилисьвсякий хлам и камни.

Вылезая через иллюминатор, он почувствовал, что самолетсильно тряхнуло. Это порвался второй трос. Казбек с трудом вылез и бросился напесок. И тут Мурад увидел его и показал пилоту.

— Снижайся. — Он как раз всматривался в самолет ивидел, как Казбек выбрался оттуда. — Мы возьмем его живым! — радостнокрикнул Мурад. Он был уверен, что Хозяин останется доволен. И в этот моментраздался взрыв. Загорелся еще один автомобиль нападавших. Это полковникВысоченко, сумев обойти колонну слева, открыл огонь из гранатомета. В ответнесколько выстрелов, и скоординированный огонь из автоматов и пулеметов поджегбрезент на грузовике, в котором хранилось оружие.

— Уходите, — закричал своим людямВысоченко, — сейчас взорвется!

Убирайтесь оттуда немедленно!

Дронго понял, что произошло, но своего места не покинул. Илишь когда пламя полностью охватило грузовик, он отполз немного в сторону.Грузовик взорвался со страшным грохотом. Впечатление было такое, будто машинаподорвалась на мине. Дронго развернул пулемет и дал короткую очередь в сторонунападавших.

Казбек уже полз от самолета, когда его снова увидел Мурад.Он опять показал на него пилотам.

— Нужно его остановить. Он был в самолете, — уверенносказал Мурад.

Пилот начал снижаться, чтобы поймать беглеца в прицелпулемета и расстрелять. Но он забыл о втором брате Казбека, оставшемся в живых.Когда вертолет пошел на снижение, брат Казбека поднял свой автомат, в которомон только что заменил магазин, и расстрелял его целиком, выпустив всю очередь ввертолет. Очевидно, он случайно попал в пилота, так как тот неожиданновскрикнул и упал головой вперед. Мурад обернулся к пилоту, с ужасом чувствуя,что они падают. Второй пилот пытался что-то сделать, но они слишком резко пошливниз и, врезавшись в самолет, взорвались.

Эхо взрыва, казалось, отразилось в горах. Нападавшиезамерли. Они явно не ожидали подобных потерь. Саидбек с ужасом подумал, что унего остались только четыре целые машины. Он приказал отступать. Его боевики,забирая раненых, уходили из-под обстрела, торопясь укрыться, в холмах. Бой былокончен.

Тяжело дыша, Высоченко подошел к машинам и увидел Миленкина,у которого была кровь на лице.

— Ранен? — спросил полковник.

Тот покачал головой, вытирая кровь. Видимо, он просто рассексебе кожу на лице. Высоченко уже видел, что у них двое погибших и один легкоранен в ногу. Ничего не сказав раненому, стонавшему от боли, полковник прошелдальше. И наткнулся на сидевшего на холме Дронго с пулеметом в руках. Рядом сним был неизменный Исмаил.

— Спасибо тебе, — протянул ему рукуполковник. — Твой пулемет сегодня спас нас.

— Не за что, — серьезно ответил Дронго. — Ярешил, что они могут оказаться гораздо хуже вас.

— Правильно решили, — улыбнулся полковник,всматриваясь в то место, где лежал самолет. Оттуда уже бежал брат Казбека.

— Он там, — тревожно показывал брат Казбека в тусторону, где клубился дым от взрыва. Все бросились туда. Полковник, Дронго,Исмаил, брат Казбека, который в результате и оказался первым. Они добежали досамолета и увидели, что взорвавшийся от столкновения с самолетом вертолетдогорает, превратившись вместе с самолетом в какую-то немыслимую мешанинуметалла, пепла и человеческих останков. Рядом лежал с развороченным животом Казбек.

Его брат, добежавший сюда первым, стоял над ним, не зная,как ему помочь. Высоченко подошел ближе, взглянул на раненого Казбека иотвернулся. Он понял, что с такими ранениями невозможно выжить даже при наличииискусного врача и хорошего госпиталя. Но здесь не было ни врача ни госпиталя.

— Я умираю, — прохрипел Казбек, раньше другихпонявший, что с ним происходит.

— Мы еще вместе будем возвращаться, — попыталсяулыбнуться полковник, но улыбка у него не получилась.

— Ты меня прости, полковник… — вдруг сказал,задыхаясь, Казбек, — это я виноват… Я вас сюда привел…

— Тебе вредно говорить, — попытался остановить егоВысоченко, — лучше молчи.

— Нет, — тяжело говорил Казбек, — молчатьнельзя… Там ничего нет…

Ничего и никого… Ты меня понял, полковник?

Высоченко тревожно взглянул на Дронго. Тот кивнул головой.Он понимал, что хочет сказать раненый.

— Нет никакого золота… Ничего нет… — продолжалхрипеть умирающий. — Ты меня прости…

— Что там было? — спросил Высоченко, показывая всторону горевшего самолета.

— Ничего… — повторил Казбек, — там ничегонет…

Очевидно, это было самое важное, что он хотел сказать. Послеэтого он закрыл глаза и умер. Его брат наклонился над ним.

— Там ничего нет, — задумчиво повторил Высоченко ипосмотрел Дронго в глаза. — Вы об этом знали?

— Нет. Но догадывался, что так может быть.

Высоченко сел прямо на песок.

— Столько убитых, — сказал он, — в Москве, вбанке, здесь! Столько убитых — и ради чего?

— Здесь нельзя долго оставаться, — напомнилДронго, — у нас есть две машины, и мы должны отсюда уезжать.

— Уезжать… — вздохнул полковник и, подняв голову,опять посмотрел Дронго в глаза. — Куда уезжать? И куда вообще можно уехатьот самого себя?

— Уходите отсюда, — снова сказал Дронго, —забирайте людей и уходите.

Здесь слишком много трупов. Я думаю, что через час здесьбудут войска. И милиция. Вы не сумеете объяснить, что вы здесь делали. Уходите.

— Откуда у вас пистолет? — вспомнил полковник провнезапно появившееся в руках Дронго оружие. — Вас же вчера обыскивали.Откуда у вас появился пистолет?

— Я его сделал из скалы, — пошутил Дронго, —или вы хотели, чтобы я оставался на месте?

— Кто вы такой? — спросил Высоченко. — Может,вы посланец ночи? Я слышал что-то про высокого мужчину, который все знает и всеумеет. У него была какая-то кличка, что-то вроде названия небольшой птицы,которая никого не боится. Вы не знали такого человека?