Алан очнулся в какой-то тёмной пещере в окружении ещё сотни (или около того) рекрутов, которых только что приняли в гильдию Чёрной розы. Люди начали приходить в себя практически в одно и то же время. Алан проглядел новые уведомления, прежде чем начать осматриваться.

В связи с регулярными потерями сознания Трансцендентная Воля выработала некоторое сопротивление к этому эффекту.

Воля +5

* * *

Вы покинули безопасную зону. Штрафы за смерть снова актуальны, как и многие другие типичные риски Игры. Небезопасная зона не означает отсутствия законов, так что убедительная просьба ко всем игрокам придерживаться местных правил. Будут наказываться любые выявленные правонарушения, включая воровство, убийство и вымогательство.

Связь с внешним миром заблокирована. Вы не можете посылать сообщения другим игрокам.

* * *

Новый квест: «Побег»!

Объедините усилия со своими новыми товарищами по гильдии и попытайтесь выбраться из этого места, чем бы оно ни было. Штраф за провал: смерть. Награда:???

Алан осмотрелся и решил, что их забросили в какую-то дикую природу. Но его глаза очень быстро привыкли к темноте, и теперь юноша начал замечать слишком прямые углы и симметричные контуры стен. Серые каменные стены оказались вовсе не из камня, а из какого-то тёмного металла. Посмотрев вверх, Алан даже со своим улучшенным зрением не смог различить потолка, лишь темноту.

Пещера была размером с большую церковь, и весь её пол равномерно усеяли тела рекрутов. Алан приметил два выхода из помещения на противолежащих стенах. Это были правильные прямоугольные проходы шириной в пять футов и высотой в десять.

Рекруты вокруг начали удивлённо охать и восклицать, обнаружив себя неизвестно где в полной темноте. Эти крики немного всех успокоили, поскольку люди поняли, что они здесь не одни, что сюда попали все новые рекруты. Здесь и там начали зажигаться огоньки, от фонариков до лазерных мечей и псионических светящихся сфер. Зрение Алана снова подстроилось, и только теперь юноша осознал, что в самом начале в пещере не было никаких источников света, кроме, разве что, индикаторов на экипировке у некоторых игроков. Он и в самом деле мог отлично видеть в темноте.

Первое замешательство поулеглось, и голоса начали звучать всё громче, пока вся комната не заполнилась равномерным гулом. Одни заговаривали с окружающими, другие с беспокойством задавали одни и те же вопросы. Алан проигнорировал оказавшихся рядом с ним игроков и направился к одному из двух выходов.

– Довольно! – наконец рявкнул кто-то в центре толпы. Оглянувшись, Алан увидел, как Аврора уверенно берёт бразды правления в свои руки. Она зажгла яркий светящийся шар, который осветил всю пещеру.

Пока девушка успокаивала людей, проводила инвентаризацию припасов и узнавала способности игроков, формируя рейд-группу, Алан добрался до одного из двух проходов и выглянул наружу.

Поначалу он увидел лишь темноту, но затем зрение снова подстроилось под скудное освещение, и его глазам предстала странно знакомая картина. Бесконечная тьма со всех сторон, и лишь единственная каменная тропа шириной в 20 футов, ведущая в никуда. Они находились в Лабиринте Бездны.

Алан уже хотел ступить на тропу, но передумал. Вероятно, стоит сперва обговорить всё с остальными, поделиться информацией, а потом уже приступать к исследованию. Тем не менее, ему по-прежнему необходимо было найти какое-нибудь сокровище, чтобы расплатиться с Ледоволком. Юноша вернулся к рекрутам, которые сгрудились вокруг светляка Авроры и обсуждали дальнейшие планы.

– Я думаю, нам стоит остаться здесь. У нас достаточно припасов, чтобы продержаться день или два, за это время гильдия наверняка нас спасёт, – прогудел плечистый воин с лазерным щитом и коротким мечом.

– Бред! – резко возразил женский голос. Со своего места Алан не видел, кто это. – Это же, на секундочку, именно они нас сюда забросили. Или ты не заметил, что здесь одни рекруты? Никто из полноправных членов гильдии не впадал в спячку на том банкете. Давайте займёмся делом и, для начала, выясним, где мы. Мы должны…

– Я знаю, где мы! – выкрикнул Алан. Все повернулись к юноше, толпа расступилась, чтобы все могли его увидеть. – По крайней мере, я в этом почти уверен, – добавил он чуть тише.

– И что это за место? – спросила Аврора.

– Лабиринт Бездны, – невозмутимо ответил Алан. Его слова внезапно заставили всех умолкнуть и обменяться тревожными взглядами. После чего гул голосов взметнулся с удвоенной силой.

Алан подошёл к Шажку, который держался возле Авроры, постоянно сканируя окрестности на предмет опасности.

– Эм, в чём проблема? Почему все вдруг занервничали? – спросил Алан.

Шажок уставился на него с явным недоумением.

– В чём проблема? Это же одно из главных рабовладельческих угодий на Кесате и чуть ли не самый опасный данжен. Мы зелёные новички, не знающие толком Игру и местность, с уровнями в диапазоне 100–200! Идеальная цель для здешних работорговцев.

Алан пожал плечами.

– Мне не показалось, что тут было так уж плохо, когда я был здесь в прошлый раз. В случае угрозы попасть в рабство можете просто прыгнуть вниз и умереть, только и всего.

– Просто прыгнуть вниз и умереть?! Да ты хоть знаешь, насколько это отбросит твоего персонажа…

– Хватит! – снова рявкнула Аврора, уже раздражённо. Рекруты притихли. – Теперь мы знаем, где мы, если информация Алана верна, а у меня нет причин в нём сомневаться. Алан, похоже, ты тут уже бывал раньше. Ты можешь нам что-нибудь рассказать о Лабиринте Бездны?

– Ну, здесь иногда попадаются скрытые проходы, однако не думаю, что это имеет смысл для такой огромной группы, как наша. А, и, разумеется, мы можем наткнуться на врагов. Думаю, нам стоит просто выбрать один из двух выходов и начать исследование. Рано или поздно выход отыщется, верно? – нерешительно отозвался Алан.

Его предложение запустило новую волну обсуждений и споров, снова стало шумно. Алан беззвучно общался с Евой, почти не следя за ходом дискуссии.

«Мы же в Лабиринте, да?»

«С вероятностью в 90 % – да. Я бы порекомендовала не упоминать о том, что Лабиринт Бездны – это тюрьма, поскольку эта информация вызовет новые нежелательные расспросы».

«Это означает, что мы сейчас где-то под Трущобами? У тебя есть зацепки насчёт нашего местоположения?»

«Лабиринт Бездны покрывает весь Кесат, так что определить, где мы, несколько затруднительно. Я бы предположила, что это место недалеко от штаб-квартиры Чёрной Розы, поскольку без сознания вы пробыли всего час».

«Погоди, Лабиринт протянулся под поверхностью ВСЕЙ планеты? Даже под океаном?»

«Да, как раз под океаном мы, скорее всего, и находимся».

«Не означает ли это, что вокруг может не оказаться выходов из данжена?»