Ну что же, сегодняшняя ночь станет, наконец, переломным этапом в его жизни. Сейчас он доделает то, что никак не может завершиться. А потом он поедет и поставит жирную точку на всей этой мерзкой истории. Его ждет богиня. И она дождется!!!

Он почувствовал легкую влажность рук, затянутых в кожаные перчатки. Поморщился. Он не любил чувство потливости. Но сейчас его организм пребывал в состоянии стресса, так что это было объяснимо.

Миновав проем двери, он направился к дивану, безошибочно угадав, кто из двоих является искомым объектом. Быстрым движением он выхватил из кармана то, что на даче не пригодилось – тампон, пропитанный хлороформом. Ведь он хотел ее одурманить, прежде чем отправлять гиену огненную. А она спряталась, ну ничего, сейчас уже не спрячется. Вот она. Спит себе спокойно и видит последние сны в своей жизни.

Ему хватило доли секунды, чтобы прижать его к лицу спящей женщины.

Ей хватило доли секунды, чтобы ударить наотмашь того, кто крался к ней из темноты. Хруст удара разорвал тишину. Боль в сломанной руке была такой, будто ее оторвали вовсе. Она закричала. Еще не поняв, сон ли это или явь, она решила, что не даст себя убить и на этот раз. И ей это удалось. Черная тень с глухим стоном шарахнулась в сторону, но она успела еще раз нанести удар своим новым оружием – гипсом на левой руке. Кажется, попала по спине.

Через секунду Лика осознала, что кричит не одна. Алевтина, забившись в угол своего алькова, визжала так, что рисковала остаться без стекол на окнах. Тень ломанулась в коридор, снося на своем пути все, в том числе и Гликерию Андреевну, соседку Альки, выскочившую на крик из своей комнаты. Теперь в квартире орали три женщины. Первой заткнулась Лика, услышав стук входной двери, за ней примолкла Алевтина, бросившаяся на помощь соседке.

Включили свет по всей квартире. Входную дверь в мгновение ока заперли и быстро подперли старой стиральной машинкой, стоявшей тут же у входа. Гликерию отпоили валерианой. Лика заглотнула пару таблеток «Солпадеина», нанеся мощный удар по своей боли, как учит всезнающая реклама. Алька просто попила водички из-под крана, чего в жизни не делала и зачем-то намочила макушку.

– Что это было? – вяло спрашивала Гликерия, вращая выцветшими глазками.

– Воры, – просто отвечала ей Алевтина.

– Господи, да что же у нас брать? Или у тебя есть чего, Алевтина? – изумлялась соседка, мостящая себе на темечко грелку со льдом.

– Нечего, – побожилась Алька, – у меня совершенно нечего красть.

– Может, за цветным телевизором пришли, ты же его недавно купила и тащила в квартиру у всех на виду? – предположила соседка.

– Не думаю, Гликерия Андреевна, сейчас за таким по квартирам не лазят.

Отделаться от соседки было нелегко. Она убеждала, что надо вызывать полицию, но потом сдалась, ведь никто ничего не похитил. Тогда они завалили вход стульями и прочими предметами обихода, постановили завтра же поменять замки, на том и разошлись.

– Как он узнал, что я здесь? – испуганно глядя на подругу спросила Лика.

– Ты позвонила мужу, помнишь? – хмуро напомнила она.

– Но… это же не он?

– Или не он, или он, – разглагольствовала Алька. – Но очень все подозрительно, скажу я тебе, выглядит. Ты уверена, что он тебя не застраховал на миллион долларов? Сначала убийца в Поповку ни с того ни с сего приперся, теперь вот ко мне вломился. И всякий раз после твоих звонков Максу, заметь. О чем это говорит?

– О чем? – пискнула Лика.

– О том, что это он и есть! Может он свихнулся. Ты уверена, что у него в роду не было сумасшедших?

– Ну, разве что его мамаша, – пожала плечами Лика.

– Вот, и сынок в нее весь пошел, – подхватила Алевтина. – Пришел его час, он незаметно умом тронулся и решил, что должен убить свою жену и все тут.

– А если все-таки неизвестные злоумышленники? – с надеждой спросила Лика. – Подслушивали его телефоны и действовали на опережение?

– Значит, им нужен не он, а ты? – рассудила Алевтина.

– Почему? – поразилась Лика.

– По кочану. Я откуда знаю? Только вот почему-то не за ним гоняются, а тебя третируют.

Помолчали.

– Алька, я боюсь. Вдруг, заснем, а он снова за свое.

– Не бойся, мы столько всего навалили под дверь, что, боюсь, завтра сами не выйдем.

– Ужас какой-то! Да когда же это все кончится! – возмутилась Лика. – Я даже во сне не расслабляюсь, представляешь, все время начеку, поэтому его и засекла. Чувствую, есть кто-то, ну я его как долбану гипсом по голове, а уж потом стала соображать, наяву это или во сне!

– Я, Личка, от тебя такого не ожидала, ты просто громила какая-то! – хихикала Алька. – Ты мужику сотрясение мозга сделала, может, даже амнезию. Глядишь, он вообще о тебе забудет.

– Ты – дура, Алька, ну над чем ты смеешься? – хохотала уже в голос Лика.

– Бедный киллер, – всхлипывала Алевтина, – связался с тобой, теперь и без работы останется, и на лекарства никто не подаст. Слушай, бросай свое искусство, иди в телохранители, у тебя ж дар!

– Чего ты издеваешься? – отбивалась от нее Лика. – Ты что хотела, чтобы я послушно задохнулась в этой дряни?

И она ткнула пальцем в какую-то тряпицу на полу.

– Матерь божья, а это еще что за чертовщина? Может, он нас какой химикалией отравил? – спикировала со своей кровати коршуном Алька.

– Сама ты – химикалия, это что-то типа хлороформа, он хотел все шито-крыто сделать. Лишить меня сознания, а потом убить. Ты бы проснулась завтра, а у тебя труп на диване.

– Тьфу, типун тебе на язык! – подхватила двумя пальцами тряпку Алевтина. – Ну и вонь, мама дорогая!

Не долго думая, они выкинули тряпку в окно. Алька сбегала, помыла руки и снова юркнула в постель. Несмотря на возбуждение, девушки решили, что не мешало бы в эту ночь еще и поспать, но едва они перестали шептаться и в комнате восстановилась тишина, как грянул дверной звонок, разорвавший в клочья не только эту саму тишину, но и нервы подружек.

– А-а-а-а! – взвыли они дружно.

– Что это было? – испуганно спросила Лика.

– Кто-то звонит в дверь, – клацая зубами, ответила Алевтина.

– Добивать пришел, – выдохнула Лика.

Тут в дверях замаячил призрак в белой мантии, делавший магические пассы руками. Алька, увидевшая его, схватилась за сердце одной рукой, а другой указала на новую опасность Лике. Девчонки завопили нечеловеческими голосами, а призрак пал на пол, опрокинувшись на спину, причем, вполне материально, с грохотом.

– Блин, это Гликерия! – первой догадалась Алевтина.

Под непрекращающиеся трели звонка, они кое-как усадили Гликерию Андреевну на диванчик, убеждая в два голоса, что, в принципе, ничего страшного не произошло, просто в дверь звонят.