– Да нет, не может быть! – испуганно заморгала Алевтина. – Зачем ему это?

– Вот и я себе говорю – не может быть. Но, тем не менее, когда я ему сообщила, что за мной гоняется убийца, он спокойненько отмахнулся от меня как от назойливой мухи.

– Но ты же сама сказала, что погиб Гунн, и Максу надо было оставаться здесь, – заметила Алевтина. – Вот и сорвались его планы. Он вообще у тебя отличался эгоизмом и черствостью, ты просто не замечала. Может, ему казалось, что ты специально тянешь одеяло на себя, пытаясь привлечь к себе внимание.

– Не знаю, Алька, ничего не знаю. И потом, надо же, как странно! – всплеснула руками Лика, что было не просто сделать из-за гипса. – Вместо моего мужа, в горах почему-то оказался Гоша, но его жена понятия не имеет, какого черта его туда понесло. И на работе никто не знает, почему он поперся на машине в Домбай. И самое интересное, что его тут же подорвали, едва он успел прибыть в отель. Получилось, что романтические планы моего мужа, для которых не было никаких оснований, сорваны в связи со смертью шефа, для которой тоже не было никаких объяснений!!!

– Лика, ну не хочешь же ты сказать, что в твоих злоключениях повинен Макс? Ты серьезно подозреваешь своего муженька в том, что он решил от тебя избавиться?

– Я не знаю, что уже и думать, – устало ответила Лика. – Две недели тому назад, услышав такое от кого угодно, решила бы, что передо мной псих. Но после того, как я чудом избегаю день за днем гибели, я никому не верю. Зачем Макс тебе врал? Зачем?

Они помолчали, сверля друг друга глазами.

– Слушай, Лика, давай восстановим хронику событий. А то, может, я что забыла, – произнесла наконец Алевтина. – Вы жили не тужили: ты вышла на работу, Ваньку пристроили в крутой садик, Макс работал в свое удовольствие. Хотели съездить в Австралию, построить дом, родить Ваньке сестричку. Я ничего не путаю?

– До поездки в Домбай я полагала, что именно так все и обстоит в нашей жизни, – подтвердила Лика.

– У вас с Максом все было хорошо, и в плане взаимопонимания, и в плане секса?

– Это был единственный мужчина в моей жизни, и мне больше никто не был нужен, – кивнула Лика.

Постепенно нарастающая в руке боль, мешала думать, и она непроизвольно принялась ее баюкать.

– А когда он впервые заговорил о том, чтобы поехать в Домбай?

– Не помню, может быть, с месяц назад, но как-то невнятно. Просто мельком сказал, что хотелось бы куда-нибудь вырваться из Москвы. Позже прозвучало слово «горы», потом выплыл Домбай. Вот так, чтобы четко сказать, как и когда, не могу. Но хорошо помню, как муж вдохновленно убеждал меня о необходимости более раннего выезда по отношению к остальным, как расписывал свое «холостое» проживание на пару с Ванькой.

– Это я помню, – подхватила Алька, – ты же тогда вся извелась, никак не решалась бросить ребенка на мужа.

– И вот, в тот момент, когда я заупрямилась, он предложил, чтобы ты составила мне компанию, – вспомнила Лика. – Честно говоря, я бы так и не решилась поехать туда одна, но с тобой эта затея выглядела даже заманчивой. А насчет Ванечки мы с ним договорились, что им будет помогать Дарья Ивановна. Но все пошло через пень-колоду. Ты прикинулась больной, сына он отволок к свекрови.

– Да, странно все это.

– Более чем! – она закусила губу, боль стала довольно ощутимой.

Алевтина вновь полезла в свою аптечку в поисках болеутоляющих средств. Лика послушно выпила таблетку, предложенную подругой.

– И все же на основании этих фактов никак нельзя подозревать его в желании избавиться от тебя таким жутким способом, – подвела итог их обсуждениям Аля. – Чем ты ему помешала, в конце концов? Ты же была послушна, как овечка, и делала все так, как он хотел. Зачем тебя убивать, когда можно было просто развестись, если уж ему по каким-то причинам разонравилось жить с тобой?

– Алька, я и не говорила, что это он задумал меня убить, – замахала на нее рукой Лика. – Скажешь тоже! Я просто хочу подчеркнуть, что его поведение подозрительно. Он вел себя неадекватно, соответственно было что-то такое, чего я не знала. Но, заверяю тебя, о разводе и речи не шло.

– Слушай. А если бы он все-таки предложил тебе развестись, ты бы согласилась?

– Алька, не будь идиоткой, если бы у него кто-то был, то я бы не стала его удерживать, – фыркнула Лика. – Ты же на это намекаешь? Конечно бы, я дала ему развод. И потом, сейчас не обязательно убивать даже несговорчивых жен. Можно оформить развод за спиной строптивицы, даже без ее официального согласия, зачем же грех на душу брать? Нет такого закона, чтобы можно было нагнуть человека жить в браке без желания!

– Если честно, я не знаю, что и думать. Но, согласись, как интересно выглядит тот факт, что ты тайно прибываешь в Москву, и никто не знает о том, что ты сумела вырваться из чеченского плена. Ты звонишь драгоценному мужу, не называя конкретного места, назначаешь встречу, а в Поповку, вместо Макса, приезжает убийца. Разве это не подозрительно?

– Я же говорю, что, скорее всего, его телефон прослушивали, а потом схватили его, и выяснили мое место нахождение, – вяло пояснила Лика.

– Ерунда получается, – задумчиво покачала головой Алька. – Зачем такие сложности? Ну, допустим, ты права, и его шантажировали. Допустим, Макс решил, что надежнее всего отправить тебя за тридевять земель, а сына спрятать у свекрови. Но это же глупо. Как видим из практики, в Домбае ты стала еще более уязвимой, а узнать адрес его родителей и выяснить, что ребенок у них, – это раз плюнуть! Теперь возьмем сегодняшнюю трагедию. Если они его схватили, то зачем стали устраивать твое сожжение? Ты-то им зачем, если он уже у них? И, если они хотели от него что-то получить, согласие какое-то или подпись, то уже выбивали бы из него то, что им нужно, тебя зачем в Поповке поджигать?!

– Не знаю, не знаю, – Лика схватилась за голову. – Я ничего уже не понимаю, и, признаться, от усталости у меня кружится голова.

– Личка, меня осенило! – воскликнула подружка. – Твой муж застраховал тебя на миллион долларов, нанял киллера, чтобы получить денежки! Я такое кино видела.

– Дорогая, Макс очень умный мужчина. Он ни за что не стал бы так глупо подставляться. Ты что, считаешь, что такая страховка не заинтересовала бы нужные органы после моей смерти?

– Да, я не предусмотрела такой поворот, – почесала в затылке провидица.

Наконец, Алька сжалилась над подругой и приняла соломоново решение – отправила ее в ванную, предложив оставить рассуждения на завтра. На самом деле она тоже не знала, что и думать. По всем параметрам, Макс не мог свихнуться настолько, чтобы всерьез устроить скоропалительную кончину своей жене. Ну не было у него никаких для этого поводов! С другой стороны, ни у кого другого тоже не было видимых причин устраивать подобные гонения на несчастную Лику. Это был самый безобидный человек, которого Алевтина вообще знала.

И пока Лика плескалась в ванной, пытаясь приноровиться к купанию одной рукой, Алька, подчиняясь какому внутреннему импульсу, набрала домашний номер Тишиных. К ее сильному изумлению, ей ответил заспанный голос Макса. Конечно, почему бы не спать человеку, если ночь на дворе и за ним не гоняются наемные убийцы?