сутки нашего плавания.　

Вечером мы собрались в кают-компании. Судовые радисты включили репродукторы. Радиоцентр Диксона транслировал «Последние известия»:　

«Передаем сообщения из-за границы… Первого сентября германские войска во многих местах перешли польскую восточную границу и вторглись в Польшу… Немецкие самолеты бомбят Варшаву…»

Все насторожились.　

— Это очень серьезно, — сказал Белоусов. — Европа втягивается в войну.　

— Быть может, еще обойдется? — нерешительно спросил кто-то.　

Вести с Запада будили тревогу. Кровавое пламя войны распространялось по Европе…　

«Иосиф Сталин» быстро шел по Северному морскому пути. На люльках, спущенных за борт, раскачивались палубные матросы; они выводили на корпусе ледокола двухметровые буквы: USSR. Такие же опознавательные знаки нанесли и на крыше трюма; их можно было различить с высоты.　

Восьмого сентября корабль прошел пролив Санникова, десятого миновал пролив Вилькицкого, а спустя два дня стал на якорь в бухте Диксон — центральном порте западной части Арктики.　

Полторы недели мы пробыли в Диксоне. Круглые сутки вокруг разносился стук топора, глухие удары по сваям, визг пилы, раскатистые взрывы. Сооружался порт. Воздвигались дома для строителей, остающихся на зиму. Бегали мотовозы и электрокары.　

В бухту заходили ледокольные пароходы, доставившие грузы для полярных станций, гидрографические суда. Экспедиции на двенадцати кораблях измеряли морские глубины, составляли навигационные карты, вели съемку островов и бухт на важнейших участках арктической трассы. Ликвидировались «белые пятна». Двадцать новых маячных огней зажглись на островах и побережье.　

Навигация шла к концу. Корабли возвращались из Арктики. Сто четыре судна побывали в этом году на Северном морском пути. Одиннадцать кораблей совершили сквозное плавание между двумя океанами. Все задуманное весною осуществилось.　

Сентябрьские ветры с материка отогнали льды далеко на север. Почти весь путь до Диксона мы прошли, не встречая препятствий. Корабельные коки шутливо ворчали: «Почему не предупредили нас, чтобы набить ледники? Того и гляди, при этакой погодке продукты попортятся…»　

Поздно ночью флагманский корабль подходил к Кольскому полуострову. Накануне ленинградское радио передало тревожное сообщение: недалеко от Лужской губы дозорные советские суда заметили в разных местах приблизительно в одно время перископы неизвестных подводных лодок… В Баренцовом море «Иосифа Сталина» встретили три миноносца. Мы шли под охраной военных кораблей.　

Третье путешествие к Берингову проливу кончалось. Оставались последние сотни из четырнадцати тысяч километров нашего морского пути.

За девять недель «Иосиф Сталин» совершил двойное сквозное плавание. Впервые в истории кораблю удалось за одну навигацию пройти Северным морским путем в оба конца. «Если бы мы не вели ледовую проводку, а двигались самостоятельно, то могли бы успеть еще раз совершить такой же путь, сделать четыре сквозных рейса по всей трассе», — говорил капитан Белоусов.　

Нам не пришлось испытать невзгод, выпавших на долю многих экспедиций. Мы видели, как советские люди завоевывают и подчиняют северную страну, как преобразилась она за одно пятилетие. Мы видели романтику арктических будней: геологов, далеко за Полярным кругом открывающих ценные руды; эскимосов и чукчей за штурвалом самолета; нежные овощи, выращенные в зоне вечного холода; школы, больницы и интернаты в недавнем царстве «белого безмолвия»…　

Ледокол и три миноносца эскорта, переваливаясь на крутых валах, приближались к Мурманску. Корабли шли с потушенными огнями. Порывистый ветер мчал с запада волны.　

Над городами и селениями Западной Европы в то время уже бушевало багровое пламя второй мировой войны…　

Москва,

1945–1948.

Примечания

1

Альбанов — участник экспедиции лейтенанта Брусилова на шхуне «Св. Анна». В 1914 году, когда затертая льдами шхуна находилась севернее Земли Франца-Иосифа, Альбанов и двенадцать матросов покинули судно, чтобы добраться пешком по льдам к ближайшей суше. Путь был так тяжел, что до Земли Франца Иосифа дошли только двое.

2

Шхуна «Нанук» принадлежала крупному американскому промышленнику Олафу Свенсону, которого на Крайнем Севере назвали «арктическим пиратом»: на дешевые безделушки он выменивал у доверчивых чукчей и эскимосов ценные меха. Американские пилоты Эйельсон и Борланд, вывозившие пушнину с зимовавшей шхуны «Нанук», потерпели катастрофу. Остатки разбитого самолета «Гамильтон» и тела пилотов нашел М. Т. Слепнев в лагуне реки Ангуэмы.

3

Спустя полтора года Саша Святогоров погиб в глухой тайге. Он летел из Александровска-на-Сахалине в Хабаровск. В тумане летчик потерял ориентировку. Десять самолетов и много пешеходных партий несколько недель тщетно разыскивали пропавший экипаж. Лишь через полгода таежные охотники далеко за Амуром случайно набрели на обломки машины, под которыми был погребен этот превосходный морской летчик, наш общий друг и любимец.

4

В 1942 г. М. Розенфельд, военный корреспондент «Комсомольской правды», погиб на фронте Великой Отечественной войны.　

5

Последний раз я видел Ивана Александровича накануне Отечественной войны. Он осунулся, заметно постарел, но не жаловался на болезнь. Потом началась война, и я потерял его из виду. Однажды, в холодный и пасмурный день на Пушкинской площади в Москве, мне встретилась похоронная процессия. За гробом шло много людей, играл военный оркестр. Я обратился с вопросом к молодому военному метеорологу, лицо которого мне показалось знакомым. Он сказал, что хоронят Ивана Александровича Копусова, полярника-большевика.

6

Позднее фотокорреспондент Виктор Темин неоднократно участвовал в экспедициях и перелетах. В годы Великой Отечественной войны на страницах «Правды» печатались его фронтовые снимки. В поверженном Берлине он первым запечатлел на пленке Красное знамя, водруженное на здании германского рейхстага.

7

На самолетах «Истерн эйр лайн» эту работу выполняли «бои»; на остальных линиях обслуживанием были заняты девушки — «стюардессы».

8

Мэрдер — убийца.

9

Пятипенсовая монета; «дайм» — десятицентовая.

10

После смерти Аль-Капонэ американская желтая пресса восхваляла «сильную личность» короля уголовного мира. Подробности похорон бандита передавались крупнейшими радиостанциями США.

11

Здание государственных учреждений.

12

Стремление американских империалистов к господству в Арктике открыто проявилось после окончания второй мировой войны. Под оглушительный вой прессы и радио об «обороне Северной Америки» милитаристы начали реализовать планы превращения арктического бассейна в плацдарм для агрессии. Соединенные Штаты всевозможными способами удерживают базы, созданные во время войны на чужой территории. Далекая Аляска стала одним из важнейших военно-стратегических плацдармов для агрессии. Возникла особая «зона обороны Аляски», возглавляемая генералом. Расширяются существующие и строятся новые аэродромы. Эти американские базы со всех сторон окружают арктический бассейн, значительно