Камень погас, и Райга в задумчивости вернула его в шкатулку.

Сначала она хотела посвятить в свой план только Мирана, но быстро отказалась от этой идеи. Следующим вечером, после тренировок, Райга решительно постучала в комнату парней.

Ей показалось что они о чем-то спорили. Миран мрачно смотрел на принца, а в раскосых глазах Райтона притаилась печаль. Ллавен сидел на подоконнике и переводил напряженный взгляд с одного на другого.

— Что такое? — тут же спросила Райга.

— Все в порядке, — отмахнулся принц.

— Да, в порядке, — эхом откликнулся Миран.

Ллавен взглянул на нее и спросил:

— Что-то случилось?

Райга плотно закрыла дверь и покачала головой. Затем опустилась на постель рядом с принцем и призналась:

— У нас проблемы.

И коротко пересказала свой разговор с Сидом. Миран задумчиво сказал:

— Склянка… Есть такая склянка у Ичби. Она на виду стоит, в учебном классе.

— И брать ее — опасно, — возразил Ллавен. — Он обязательно обнаружит пропажу и поймет, что это сделал кто-то из адептов.

Миран фыркнул.

— Адептов много. Но его нужно отвлечь.

— Поэтому красть буду я, — уверенно сказала Райга, — а ты — отвлекать.

Райтон нахмурился:

— Ты в своем уме? Да у тебя на лице написаны все твои намерения. А если он поймает тебя, проблемы начнутся раньше, чем ты сумеешь позвать магистра Лина. Ты уже заслужила нелюбовь Ичби на экзамене по артефактам. И тоже по вине Сида.

— А кто? Ты? — пошла в атаку Райга. — Сам понимаешь, что пойманная на краже бывшая герцогиня и пойманный на краже принц — это разные вещи.

— Я могу попробовать, — неуверенно сказал Ллавен.

Но Пламенная покачала головой:

— Передавать артефакт Хунте должна я. Незачем удлинять цепочку. Я выйду за ограду замка, пока вы отвлекаете Ичби.

Ллавен с сомнением покачал головой, а Миран сказал:

— Лучше всего это сделать во вторник, после артефактов. Ичби будет что-то подозревать, если я приду к нему раньше.

— Даже если решишь отправить письмо для милой Элизы? — саркастично спросил принц.

Темный дернул плечом и поморщился. А затем, нехотя, ответил:

— Даже тогда. Передать письмо — это слишком быстро. У него должен быть повод провести меня в свой личный кабинет, чтобы вы могли попасть в учебный класс.

— Милая Элиза? — озадаченно переспросила Райга и непонимающе уставилась на Мирана.

Ллавен укоризненно посмотрел на принца и сказал:

— Это не имеет значения.

— Нет, имеет, — возразила девушка. — Я хочу знать, во что он вляпался.

— Ичби ищет подходы к Мирану. Подсунул ему свою дальнюю родственницу в Золотом замке, и теперь девица шлет ему письма.

Райге попыталась переварить эту мысль, но только печально вздохнула:

— Зря ты связываешься с ним, Миран.

— Это шанс быть поближе к врагу, — с досадой сказал темный. — Почему вы этого не понимаете?

— Понимаем, — заверил его Ллавен. — Но это очень опасно. Для тебя.

Райга заправила за ухо рыжую челку и сказала:

— Ладно, сейчас это может сыграть нам на руку. Вторник был вчера, до следующего занятия у Ичби еще неделя. За это время мы должны придумать, как украсть флакон. И, да — ни слова магистру Лину.

— Да уж, за то, что ты снова связалась с Сидом, по головке он тебя не погладит, — ядовито сказал Миран. — Но как ты объяснишь ему появление карты?

— После расскажу, — махнула рукой Райга. — Победителей не судят.

— Их только раскатывают по полю для тренировок, — мрачно напомнил принц.

Райга ничего на это не ответила и вышла из комнаты парней.

В коридоре она едва не столкнулась с магистром Лином. Эльф смерил ее внимательным взглядом и сказал:

— Зови всех в гостиную. У меня есть интересные новости.

Когда адепты расселись за столиком перед наставником, эльф бросил перед Райгой несколько листков, испещренных эльфийскими рунами и сказал:

— Ты была права.

— В чем? — не поняла она.

— В том же году, в котором мальчик убил свою мать и пропал из деревни, в одном из приграничных эльфийских городов пропала эльфийка, которая только что отпраздновала совершеннолетие. Найниэль фуу Файхет Ро. Тогда случай списали на орков. Но, если предположить, что мальчишка мог перекрыть эйле…

— То есть, мы предполагаем, что нам противостоит внук Алого Жара? — спросил Ллавен.

Магистр вздохнул и покачал головой:

— Мы ни в чем не можем быть уверены. Я не знаю, сколько проживет сын полуэльфа и эльфийки. Четыреста лет? пятьсот? Он мог не дожить до наших дней.

— А если снова повторить эту схему? — задумчиво сказала Райга. — Если этот на три четверти эльф снова выкрал эльфийку и женился на ней… Сколько долей эльфийской крови было бы в его потомке?

Магистр с сожалением покачал головой:

— Все не так однозначно. Во-первых, темная магия не наследуется напрямую. Иначе, нам не приходилось бы убивать младенцев, и эльфийки не жили бы в страхе. Сын темного не обязательно будет темным. Во-вторых… Я должен признать, что мне очень сложно представить, что кто-то был рядом все это время и похищал юных эльфиек, чтобы заставить их рожать. Это попрание всех принципов и устоев нашего народа.

Райга возразила:

— Но вы же сами сказали, что у Алого Жара была очень сильная магия. Возможно, он нашел способ передавать ее.

— Это все только предположения.

Райтон заметил:

— Но, пока что, они очень похожи на правду. Как бы ни было далеко от эльфийской морали то, что творил Алый Жар и его потомки, нам стоит попытаться выйти на их след. Возможно, он приведет нас к тому месту, где враг скрывается сейчас.

Райга опустила голову и закусила губы. Печать предупреждающе налилась свинцом. Магистр Лин сразу понял, в чем причина странного поведения ученицы и предупредил:

— Не говори ничего. Я знаю, что ты хочешь сказать сейчас. Но мы все равно будем искать его.

Девушка сидела, не шевелясь, стараясь ни жестом, ни взглядом выдать себя.

Ллавен заговорил:

— Если у него есть тени или подобие теней… Я мог бы поискать его путь на той стороне.

— Нет, — отрезал магистр. — Он, наверняка, знает и может больше тебя. Чем позже он узнает, что на нашей стороне тоже есть темный, тем лучше.

Ллавен вжал голову в плечи и торопливо кивнул. Магистр поднялся и ушел.