эвакуации все готово. Сможем забрать двадцать человек. Но временное окно сужается с каждой минутой, босс. У нас где-то еще часа два.

– Какая, к дьяволу, эвакуация, что происходит?! – взревел глава. На родной планете, где в течение часа он мог собрать под ружье пятьдесят тысяч отборных клановых бойцов, с висящей на низкой орбите боевой станцией второго класса и с флотом из десяти боевых звездолетов, что могло ему угрожать?

Его жена успокаивающе положила руку на плечо мужа, и это немного разрядило ситуацию.

– Вам докладывали после завтрака. Но вы не придали значения.

– Подожди. Там говорилось что-то об учебных стрельбах отдельных соединений второго ударного флота федерации.

– Все обстоит немного не так. Тридцать минут назад в нашу систему вторгся второй ударный флот федерации. Практически в полном составе. Это более семидесяти кораблей, не считая звездолетов обеспечения и военных транспортов. С ними в систему прибыли два корпуса космической пехоты, различные подразделения спецназа и даже один дисбат[28]. Более сорока тысяч человек и семьсот единиц тяжелой техники. Вход в систему осуществлен агрессивно. Со всех направлений. Идут боевым построением с выключенными транспондерами. На вызовы не отвечают. Крушат наши датчики и буи. Одновременно передовые отряды коммандос федерации начали захват дальних станций слежения. Сейчас по факту мы ослепли и не видим их маневров. Два наших малых сторожевика взяли на абордаж. А корвет «Дерзкий» обездвижен при попытке прорыва.

– Весь силовой блок ко мне в кабинет! Живо!

– Все уже тут, но, босс, я настойчиво рекомендую проработать план эвакуации.

– Займись, – после секундного колебания бросил глава. Сжал локоть тихо охнувшей супруги и направился в свой рабочий кабинет, пребывая в тягостных раздумьях. Кому он так перешел дорогу и как это вообще возможно?

Войдя в свой кабинет, Ришат Вильторд оглядел собравшихся. Силовой блок клана представляли: глава разведки с забавной фамилией Редкозуб, начальник бюро экономической безопасности, курировавший взаимоотношения с прочими кланами и корпорациями, повадками напоминавший профессора кафедры ботаники, председатель комитета по взаимодействию, аналога внешнеполитического ведомства, отвечавший за работу с лоббистами и агентами влияния, и, собственно, родной брат главы клана, его правая рука и по совместительству главный боевик семьи.

Глава внимательно посмотрел на всех собравшихся, многократно проверенных и верных подчиненных, и задал один-единственный вопрос:

– Что происходит?

Собравшиеся переглянулись, и слово взял родной брат князя.

– Если брать только факты, то нам отрезали всю беспроводную связь. Военные взяли под свой контроль все передвижения в системе и захватили все дальние станции слежения. Фактически это полноценная блокада. Всем стартовавшим звездолетам предписано вернуться обратно под угрозой уничтожения. Наша солнечная система объявлена закрытой территорией до особого распоряжения. Также есть абсолютно достоверные сведения, что по второму флоту объявлено о проведении боевой операции «Принуждение к закону и порядку».

– У нас хоть один канал связи за пределы системы имеется?

– Пока галасеть блокирована полностью. В настоящее время наши специалисты не в состоянии пробить блокаду.

– Пойдем от противного. Во что мы могли вляпаться, если задействованы такие силы? Это не происки конкурентов. Масштаб пугает, если честно.

– Сами теряемся в догадках. Дали задание аналитикам, они роются в массиве новостей. Может, что-то прояснится.

– Кстати, о новостях. Нужно срочно подключить наших журналюг и пиарщиков. Пусть придумают что-нибудь удобоваримое для населения.

– Что именно?

– Да какая разница. Нашествие пришельцев, толпы зелененьких уродцев, насилующих только мужчин старше шестидесяти. Чем бредовей объяснения, тем легче в них поверить.

– Сделаем.

– Что мы реально можем противопоставить флоту федерации, чисто теоретически?

– Ничего. Нас просто размажут. Сначала выбьют станцию, а потом обрушат десант.

– Но их всего сорок тысяч?

– Нет смысла сравнивать космодесант и наших бойцов. К тому же у них тотальное превосходство в дронах и прочей технике. Поддержка флота. Мы безнадежно уступаем практически во всем. И потом моральный дух. Драться против прославленной космопехоты согласятся не многие. У них устрашающий имидж.

Глава грязно выругался от избытка чувств. В этот момент в кабинет без стука влетел взъерошенный молодой человек, прижимавший к груди планшет, как главную драгоценность.

– Мы нашли, нашли это!

– Ты кто? – спросил князь, больше удивляясь тому факту, что кто-то посмел ворваться к нему в кабинет без приглашения.

– Это из моей группы, аналитик, – отозвался Ирек Вильторд.

– Он что, не знает, где он находится?

– Потом, брат. Сейчас не до церемоний. Что нашли?

– Мы перерыли весь массив новостей за последние два дня, и вот…

– Стоп. Сначала точная причина. Потом факты и выводы, – приказал глава клана.

– Ваш старший сын, ваше высочество. Он вмешался в ход событий, где замешаны федеральное правительство, сенат и большая двадцатка корпораций.

– Что точно ты можешь сказать о том, во что он встрял? – Глава произнес это очень медленно и спокойно. Но всем было ясно: если сейчас не будут представлены доказательства, то одним аналитиком у клана станет меньше.

– Порталы. Позвольте факты? – Аналитик нисколько не тушевался, хотя понимал, что из-за этого его могут просто вынести отсюда, завернутым в черный полиэтилен.

– Излагай.

– По сообщениям прессы, трое суток назад на центральную планету системы Лерика Ахмабад прилетел заместитель главы отдельной комиссии сената Единой Федерации по изучению правительственных операций в области деятельности порталов, некий Хэлвиг Астронг. Он сразу, минуя встречу с губернатором, нанес внеплановый визит в главный тюремный комплекс, который был объявлен карантинным, куда его пропустили фактически с боем. Введение карантина подкреплено релизом пресс-службы единого центра по контролю и профилактике заболеваний Ахмабада.

– Знакомая фамилия. Только не помню, кто это. – Ришат Вильторд попытался вспомнить. Но тщетно.

– Отставной дипломат. С весьма обширными связями. Пять лет назад возглавил исследования в области пространственных перемещений. Аккумулирует все, что связано с порталами. Даже у нас были его люди, – подал голос председатель комитета по взаимодействию.

– Все-таки порталы, – пробормотал заметно погрустневший глава.

– Подтверженный факт, что затем из тюрьмы Астронгом был вызволен некий весьма важный свидетель. Потом, так утверждает ряд сетевых изданий, при личной встрече губернатор настоятельно рекомендовал Хэлвигу Астронгу отдать этого свидетеля обратно под свою юрисдикцию. Следом планетарные власти Лерики объявили мораторий на вылеты из системы. Однако задержать Астронга не сумели, и внезапно этот чиновник появляется на столичной планете.

– Как это возможно? – Все недоверчиво посмотрели на аналитика.

– Прецеденты о таких переносах встречаются в свободном доступе. Видимо, какая-то технология или девайс портальщиков. Сверхмощный индивидуальный портал. В прессе указано, что вся его свита осталась на Лерике. Есть предположение об их аресте или взятии в заложники.

– Это подтвержденные факты?

– Ссылки на статьи из разных изданий, в том числе и ряда официальных, у меня тут. – Аналитик кивнул на свой планшет.

– Дальше…

– Оказавшись в