– Пройдем, – подтвердил Эрик и сжал Леонидасу предплечье. Охотник руку ловчего сбросил, но пошел.

– Сесиль я заберу домой под свою ответственность, – предупредил Леонидас. Дарг, как ни странно, не возражал.

Главное здание Центрального управления связывалось с другими корпусами воздушными мостами. Они, само собой, были не из воздуха, а из стекла. Пол, стены, потолок абсолютно прозрачные и кажется, что и впрямь идешь по воздуху на высоте шестого этажа. А сам комплекс Центрального управления Протектората напоминал пятиконечную звезду с высокой башней-сердцевиной.

Люди или покинули здание, согласно сработавшей программе эвакуации, или подтянулись к месту, где видели демона. Сейчас силы должны перераспределить и рассредоточить. Никто не собирался выпускать высшего. И, судя по всему, не только его.

Охотник внимательно следил за шедшей параллельно, но не рядом, сестрой. Примечательно, что она тоже исподтишка наблюдала за ним. Контролировала? И кулаки сжимает и разжимает, такой привычки он за ней раньше не замечал. А движения слишком плавные, Сесиль так не ходит, да она бы в принципе себя так не вела. Его сестра другая. А еще высоту не любит и на стеклянный мост не ступила бы так просто. Эта же и не заметила перехода от бетона к стеклу.

Она была кем угодно, но точно не его сестрой. А вот кем именно, Леонидас сейчас узнает.

Аркан свился мгновенно и удавкой лег на шею. Рывок был не слишком резкий, ломать шею сразу в планы охотника не входило. Девушка захрипела, и двое шедших ловчих обернулись. Как ни странно, но сориентировались они мгновенно. И встань Эрик на сторону начальника, у Леонидаса не осталось бы шансов, но…

Дарг почувствовал нападение, но выкинуть сеть успел. Леонидас скривился, чувствуя, как опутавшие его энергетические нити жгут и стягиваются, лишая равновесия. Падая, он потянул за собой добычу, продолжающую хрипеть и вырываться. Сбоку раздался звон стекла и вспышка почти ослепила – коронные эриковы приемы пошли в ход. Но Дарг силен и опытен, так что разлеживаться Леонидасу было некогда.

И, выпуская вокруг себя энергию, он почти слышал, как затрещала готовая вот-вот порваться спеленавшая его сеть.

Силовой удар снес целую секцию стекла, а еще почти вынес Эрика наружу. Каким-то чудом тот успел ухватиться за металлический каркас моста, стараясь не обращать внимания на впившиеся в ладони осколки.

– Дурак ты, Эрик, я тебе такой шанс предоставил, – Майкл с жалостью посмотрел на ловчего, будто действительно сожалел. – Раз в жизни выпадает. Для таких, как ты, точно не чаще. А ты его так бездарно упустил. Пожалел свою бывшую напарницу?

– Я не жалею, что рассказал про свою напарницу, – Эрик нашел точку равновесия, а потому ответил. – Мне только жаль, что не тому человеку.

Отпустить одну руку было страшно и рискованно, но другого варианта за отмеренные Даргом секунды ловчий не придумал. Вспышка энергии всегда получается неприятным сюрпризом. Майкл втянул воздух и прижал пальцы к ослепленным слезящимися глазам. А потом… потом аркан связал его по рукам, и сильный рывок увел в сторону. Глаза так и не начали видеть сквозь разноцветные пятна, но задумку Кайгана он разгадал: тут и разгадывать нечего, когда стоишь на краю. Сеть он выпускал наудачу, не промахнулся, похоже, раз падения не последовало.

– Спасибо за шанс, – шепнули сзади.

Падения вниз Майкл так и не увидел, наверное, поэтому и не закричал.

Сеть лопнула то ли усилиями Леонидаса, то ли со смертью ее создателя. Молодой человек поднялся, убедился, что Эрик справился, и потянул на себя поводок аркана.

– Знаешь, на чем ты прокололась? – Леонидас усмехнулся, заглядывая подмене в глаза. – Моя сестра никогда не называла меня Лео. И как я сразу-то не догадался…

Под его рукой существо захрипело, но не испугалось и не растерялось, а выпустило острые когти, каких у его маленькой сестренки отродясь не было, метя в лицо. Увернуться удалось, отделавшись глубокой царапиной на щеке, и руки поймать и заломить, пусть и не сразу. Не по-женски сильная: не надень Леонидас энергокостюм – точно бы не справился. Такая любого мужика завалит. Если мужик не сильный охотник и не ловчий, конечно.

То ли от боли, то ли от удушья, то ли просто поняв, что раскрыта, девушка начала меняться. Демонесса. Черты лица поплыли и заострились, цвета поблекли, а под конец и вовсе исчезли, оставив неестественно бледную кожу и белые, без намека хоть на какой-то тон, волосы.

– И что интересно, – парень наклонился, – я бы мог тебя пощадить, если бы не одно “но”: из-за тебя, тварь, я чуть не убил родную сестру. Это ведь она была со своим любимым демоном, да?

Демонесса, несмотря ни на что, улыбнулась. Острые тонкие зубы с длинными, почти как иглы, клыками.

– Это было бы с-с-сабавно, – она тихо рассмеялась, наверное, представляя картину в деталях. – Я бы пос-с-с-меялас-с-сь.

– Поговорки учи.

Аркан может не только сдерживать, пусть большинство демонов об этом и не знает. Просто в таком ключе его используют редко. Охотник влил силу в обвивающий белое тонкое горло шнур и дернул.

В такие моменты понимаешь, насколько они отличаются от людей. Голова демонессы моргала, явно понимая, что произошло. Только шипеть больше не могла. Минута потребовалась, чтобы она умерла. Поразительная живучесть. И жуткая. Голова, лежащая отдельно от туловища, – зрелище само по себе не самое приятное. А уж когда моргает…

Только на смех времени не было. Убедившись, что демонесса окончательно мертва, а от такой гадины всего можно ожидать, Леонидас пошел к другу. Он до последнего сомневался, встанет ли Эрик на его сторону, и на чей он вообще стороне? Заодно с ними или нет? Действовал охотник наудачу, но для себя (и для последующего протокола) решил, что его вело чутье.

Эрик был в порядке, не считая окровавленных рук и нескольких некрупных осколков, которые он сосредоточено вытаскивал из ладони.

– Помочь? – Леонидас знал ответ, но вежливость, пусть она и не являлась его сильной чертой, все-таки проявить стоило.

– Обойдусь. Знаешь, мне кажется, все самое интересное происходит там, – ловчий указал на главное здание, на последний этаж.

Под самой крышей разыгрывалось светопреставление из чистой энергии. Сияние прорывалось через тонированные окна, напоминая отражение солнечного света. Но солнце не может светить со всех сторон сразу…

– Я тебя прикрою, – Кайган пихнул друга, направляя его на путь истинный. Скоро найдут труп ловчего, да и их бой, наверняка, не остался незамеченным. Кто-то должен остаться, чтобы задержать своих же. – Беги. И надеюсь, у тебя все получится, иначе я зря лишаюсь только-только полученного звания ловчего.

– Может, не лишишься еще, – поддержал его Лёнька.

– Думаешь, головы лишусь вернее?

– Головы на плечах тебе всегда недоставало. Но, надеюсь, ты останешься в полном комплекте, – Леонидас протянул руку, которую Эрик с готовностью пожал, пусть и поморщился от боли.