Кол-во выстрелов до перезарядки: 2/2

Дальность прямой стрельбы: 20–30 м

Состояние: отличное

Описание: Двухзарядный гарпуномет из легкого пластика с водонепроницаемым пневматическим механизмом и быстрой системой перезарядки. Есть функция удлинения ствола, что дает возможность увеличивать дальность стрельбы. Отлично подходит для подводной охоты на мелких и средних морских обитателей. В комплект входит шесть гарпунных дротиков из сложного сплава металлов, не поддающихся коррозии. При соприкосновении с плотью жертвы наконечники автоматически раскладываются, нанося еще больше повреждений и надежно укрепляясь в теле.

Гарпуномет легко складывался и раскладывался. С полностью разложенным прикладом и вытянутым на всю длину стволом он становился чуть больше полуметра. Дротиков только маловато, зато к каждому с задней части прикреплена сверхпрочная наноцепь, которую, в случае необходимости можно отсоединить от корпуса. Такая функция, наверное, необходима, если ты во время охоты подстрелил слишком уж крупную животину, совладать с которой не в состоянии. Поэтому в комплект и входило шесть штук — два основных и четыре запасных. Еще на гарпуномете имелся ремень, который с легкостью можно было накинуть на плечо, и укрепляющая лямка на рукояти.

Находка намекала, что нам придется столкнуться с какими-то «мелкими и средними морскими обитателями»? Или же это просто совпадение?

Закинул ремень с новым оружием на правое плечо и поплыл к следующему углублению в стене. Попутно в голову пришла мысль, что ниши могут вполне послужить уступами для ног, благодаря чему по стенам можно легко вскарабкаться наверх. Не все углубления находились рядом друг с другом, и далеко не каждое было настолько широким, чтобы в него можно было просунуть ногу, но при большом желании можно рассчитать подходящий маршрут.

Сунул руку в очередную нишу и вытащил кристалл, что размером превосходил попадавшиеся ранее камни раза в полтора. Да и веса в нем было куда больше. Приоткрыл рюкзак, который, как я ни старался, все равно на треть заполнился водой и потяжелел, и закинул в него камень. Мышцы рук и спины начали неметь. Плавание с грузом — дело не самое легкое. В очередной раз подумав о том, что не помешало хотя бы одну энергосферу вложить в укрепление мускулов, поплыл к следующему углублению, после чего решил хоть немного передохнуть.

И тут я ощутил легкую вибрацию, волной прокатившуюся по всему телу. А потом откуда-то послышался приглушенный низкий гул, быстро растекаясь эхом по всей локации. Сначала я подумал, что он исходит из углублений в стенах, но потом понял, что ошибся. Звук шел из водных глубин. Во всяком случае, мне так казалось.

Поверхность покрылась легкой рябью, а в некоторых местах из-под воды выплыло несколько крупных пузырей.

— Что это? — спросил один из заключенных.

И тут я ощутил, будто внутри меня что-то сжалось. Чувство было не сильным, однако, вполне очевидным. Страх перед неизвестностью, который рисовал в воображении жуткие картины.

Внимание! Зафиксирована умеренная пси-атака

Что? Опять камни?.. Но я же… И тут я все понял. Происходящее «встало» перед глазами единой картиной. Это не кристаллы испускали пси-сигнал, а то непостижимое, что обитало в воде на непроглядной глубине.

Гул повторился, и поверхность воды вновь покрылось рябью, уже более заметной. Я отчетливо ощутил, как мне в голову попыталось проникнуть чье-то скользкое ментальное щупальце. Пара инстинктивных усилий — и оно с легкостью было отброшено. Зря я, что ли, две энергосферы в улучшение пси-потенциала вложил?..

Но не все оказались столь предусмотрительными, как я. Двое заключенных завыли, как дикие звери, еще один закричал, а Ролдан так вообще выкрикнул грязное ругательство, звучно плюхнулся в воду и начал беспомощно барахтаться в ней, словно внезапно разучился плавать. Хорошо, что Лайсон оказался рядом. Сильная рука вытащила напарника за шиворот и прислонила к стене. Тот кое-как ухватился за впадину и только после этого успокоился.

Нойс тоже выдал пару несуразных реплик и стал бить кулаком по воде.

— Ты что творишь, придурок! Зачем воду бьешь? — гаркнул на него один из заключенных.

— Это все она виновата! Ее нужно убить! — выкрикнул Нойс, попытался даже вытащить меч, но начал тонуть, с головой ушел под воду, потом вынырнул и стал жадно хватать ртом воздух.

Гигеон утробно заржал, показывая на Лайсона пальцем и прося снять с головы эту дурацкую шляпу, потому что она портит ему всю шевелюру. С учетом того, что капрал был коротко острижен, нелепая шутка здоровяка даже нашла отклик у пленных, поддержавших ее скупыми смешками.

Еще один заключенный зарыдал и начал заунывно причитать.

— Сохраняйте хладнокровие, солдаты! — командным голосом потребовал Лайсон. — Это все пси-воздействие. Сопротивляйтесь ему. Держите себя в руках.

Я снова ощутил, как ментальное щупальце ткнулось в мой разум, притом натиск был уже сильнее, но опять было отброшено пси-барьером. Похоже, существо-псионик, прощупывало мою пси-оболочку в надежде отыскать уязвимые места. Что ж, пора и мне приниматься за дело. Для максимального увеличения пси-воздействия я сжал только что найденный кристалл Эффо, и попытался «осмотреться» с помощью пси-взора.

Черное, как сама безысходность, пятно с разрастающимися во все стороны щупальцами смотрело на меня снизу, из дальних глубин. Его пси-мощь была велика, но оно почему-то не использовало и половины своего потенциала. Чего-то ждало? Но чего?

И тут я все понял. Ответ пришел сам, как и в первый раз: оно ждало, пока камни Эффо насытятся. Да, здесь, в этой огромной цистерне, сложилась целая экосистема. Поступающую «пищу» сначала «перерабатывают» кристаллы Эффо, высасывая из нее жизненные соки, а все, что останется, поступает на трапезу глубинному чудовищу-псионику. Но если учесть, что эту локацию проходили до нас и выживали, значит, и пси-воздействие этого монстра не столь губительно, как могло показаться на первый взгляд.

Снова кто-то закричал, прозвучал голос Лайсона, Гигеон заржал еще громче.

Я же сжал камень Эффо еще крепче и попытался сосредоточиться как можно сильнее. Нужно все же понять, с чем мы имеем дело.

Существо внизу было огромным. Оно медленно поднималось, шевеля десятками своих щупалец. Я опять уловил пси-атаку на свой разум, и теперь отбить ее мне стало чуть сложнее, чем в первые два раза. Чудовище постепенно усиливало ментальный нажим, видимо, разминаясь таким образом. А еще я задумался над одной простой вещью: что будет, когда создание поймет, что камни Эффо не собираются «питаться» новыми жертвами? Скорее всего, совершит внезапную усиленную пси-атаку. Допускать этого нельзя.

Я собрал в себе все ментальные силы и попытался проникнуть в разум монстра-псионика. Первое, на что я наткнулся, — это полное отсутствие этого самого разума. Даже его зачатков. В этом плане камни Эффо казались куда более «умными» и развитыми. Чудовище было обычным животным, но при этом, что парадоксально, обладало неслабым пси-потенциалом, которое использовало в своих целях, как любой другой орган. Еще я понял, что оно было смиренным. Камни Эффо для него были чем-то вроде хозяев. Отсюда и пошло то понятие, что сначала поесть должны они, а потом уже и оно. Но сейчас существо нервничало, потому что испытывало колоссальный голод, ведь то, чем оно здесь питалось, было недостаточно для его утоления. Тех крох в виде мелких неразумных существ хватало лишь для поддержания существования, но не более. К тому же последние несколько дней «пища» вообще не поступала. Похоже, чертовы локсы специально не кормили эту тварь, чтобы она стала злее.