– Вообще-то нам очень нужен еще один человек, –заявила вдруг Саша.

– Какой еще человек?! – воскликнула Маня.

– Вместо Никиты, чтобы было три пары. В одиночку никтоне должен действовать. Это опасно и неэффективно.

– Но где взять этого человека? – развел рукамиГошка. – Мы тут уже понимаем друг друга с полуслова, и Никита свой вдоску, а посвящать еще кого-то… Кстати, Лидия Павловна собиралась нам помогать.

– Гошка, ты сдурел, да? – закричала Ксюша. –Рассчитываешь на помощь старушки? Она что, будет с Лехой на пару следить задядькой и его псиной?

– Зачем глупости говорить? За дядькой мы самипроследим, а вот за своей внучкой она проследить может. И с Наташей, наверное,что-нибудь сообразит, так что чужой нам не нужен, – пришел к выводу Леха.

Саша слегка покраснела от досады, однако возражать не стала,а только спросила:

– Но наметить какой-то план действия мы должны?

– Да что толку во всяких планах? – взорвалсяЛеха. – Планы вечно горят синим пламенем.

– Шмакодявый говорит – планчик пламенем горит, –вырвалось у Мани.

– Ну, как хотите, – пожала плечами Саша. –Была бы честь предложена…

– Саша, не обижайся! – воскликнул Гошка,испугавшись, что она сейчас уйдет.

– Я не обижаюсь, просто не понимаю, что, к примеру, мнеделать в этой ситуации?

– Я знаю! – подала голос Маня. – Мы с тобойпоедем в это издательство и там попробуем что-то разузнать о Наташе.

– А что? Это не так уж и глупо, – одобрилапредложение Ксюша. – Вот только теперь во всех издательствах охрана, васмогут туда просто не пустить.

– Да, действительно, – кивнул Гошка, – я тожеслышал, что в издательство просто так не пройдешь.

– Тогда я пойду одна, и меня уж точно пропустят! –заявила Маня.

Все опять с интересом на нее уставились.

– А что вы на меня вылупились? Я возьму тетрадку состихами…

– С какими стихами? – испугалась Саша.

– С любыми! Перепишу в тетрадку разные стихи, покажуохраннику, он не разберется, мои это стихи или, допустим, Анны Ахматовой…

– Ну, Малыга, ты даешь! – помотал головой Леха.

– Я покажу ему стихи, скажу, что хочупроконсультироваться…

– И что дальше? – поинтересовалась Саша.

– Он меня пропустит, а я сделаю вид, что ищу Кулакову,ну и что-нибудь о ней разузнаю…

С каждым словом в голосе Мани слышалось все меньшеуверенности.

– Нет, наверное, это глупо, – сказала она.

– Молодец, сообразила, – улыбнулась Саша.

– Но как же быть?

– Надо попытаться по телефону…

– Нет, – решительно сказал Гошка, – пока небудем ничего делать, лишняя суета только вредит.

– Спятил, да? – покрутил пальцем у виска Шмаков.

– Я не спятил и не сбрендил, вечером мы с тобойвсе-таки пойдем в сквер, покажем Ксюхину бумагу, поглядим на реакцию, ну ивообще потусуемся там с ним. Да еще дождемся звонка Лидии Павловны, и там виднобудет. Зачем зря тратить силы и время?

– Я согласна с Гошей! – заявила Саша.

Ее слова музыкой прозвучали для него. И Маня это заметила.

– Соглашаться с Гошкой можно, только оченьосторожно! – выпалила она.

– Маня, хватит, – поморщилась старшая сестра.

Ксюша тем временем сбегала домой и принесла листок с записьюпартии в преферанс.

– Во! То, что надо! – обрадовался Шмаков.

– Только вы, ребята, изваляйте ее в грязи, –посоветовала Саша, – для правдоподобия.

– Точно! Я сейчас сбегаю, изваляю, пусть до вечеравысохнет, мы же скажем, что нашли вчера… – затараторил Леха и, накинувкуртку, выскочил на площадку.

В этот момент зазвонил телефон. Гошка схватил трубку.

– Это Гоша?

– Лидия Павловна? – сразу узнал ее голос Гошка.

– Да, я. Гоша, пока все в порядке. Они уезжают наканикулы в другой город.

– Отлично!

– А у вас никаких новостей?

– Есть кое-что. Наташа ушла в отпуск.

– Да? Странно вообще-то… Впрочем, я не знаю. Я попробуюсегодня ей дозвониться, а если ничего не выйдет, завтра утром наведаюсь вмастерскую.

– Только не ходите одна, мы пойдем с вами! –закричал Гошка.

– Хорошо. Согласна. Мне одной было бы не по себе.Спасибо вам.

– Где и когда мы встретимся?

– Давай часов в десять, прямо там, у мастерской. Запишиадрес.

– Минутку!

Гошка записал адрес и простился с Лидией Павловной.

– Гошка, а почему бы нам самим сейчас туда несмотаться, а? – предложил вдруг Леха.

– Зачем? Мы ж все равно в мастерскую не попадем.

– Понимаешь, эта Лидия старая, она небось устала, вот иотложила до завтра, а нам-то чего сидеть сложа руки, если мы адрес знаем?

– Правильно, Леха! – поддержала его Ксюша. –Поехали прямо сейчас!

– Всей кодлой, что ли? – удивился Гошка.

– Ну и что? Меньше подозрений вызовем, если что.

– Поехали, поехали! – завопила Маня. – Вдругэта Наташа дома…

– Кстати, что будем делать, если она дома?

– На месте сообразим! – сказала Саша.

И Гошка согласился.

– А где эта мастерская находится? –поинтересовался Леха.

– В Малом Кисловском переулке, – ответил Гошка.

– Где это?

– Я знаю! – сказала Саша. – Это недалеко отАрбатской площади.

Дом они нашли быстро. Проникнуть в подъезд тоже труда несоставило, хотя там был и кодовый замок на первой двери, и домофон, но вподъезд вносили мебель, видимо, кто-то приобрел новый гарнитур, и двери стоялинастежь.

– Повезло, – вздохнул Гошка. – Первая пруха вэтом деле.

Они поднялись на последний этаж без лифта. Дверь нужнойквартиры была на вид в полном порядке. Леха осторожно ее подергал. Онаоказалась заперта. Только на не слишком новой обивке был прилеплен кусочекскотча.

– Ой, смотрите – записка! – прошептала Маня,нагибаясь.

Она подняла небольшой листок бумаги, на котором былонаписано: «Наташка, куда ты запропастилась? Я беспокоюсь. Позвони, не будьсвинюхой. Рита».

– Значит, она все-таки куда-то пропала, – заключилГошка и решительно позвонил в дверь.