И вот, хитрая и предусмотрительная я бегу в сторону лифта, зная, что прибуду на третий этаж одной из первых, так как девушки все же на каблуках по лестницам побегут, а потом будут воевать за комнаты на втором этаже, полагая, что он лучший. Потом они побегут на третий, и только те, кому не хватит мест, заселятся на первом.

Мои ожидания оправдались! На третьем этаже я оказалась первой, а следом за мной появились другие девушки, поднявшиеся по лестнице. Но мне было уже все равно, так как место свое я заняла. Войдя в комнату, на некоторое время принадлежащую мне, я задохнулась от восторга.

Оказывается, комнаты на третьем этаже состоят из трех помещений. Просторная гостиная, не менее большая спальня и санузел, включающий в себя ванную. Все, опять же, светленькое, современное, технически оснащенное, с легкими летящими материалами.

Одни только шифоновые шторы, развивающиеся от порывов ветра, проскальзывающих сквозь открытые балконные двери, чего стоят! Я уже молчу про шелковые обивки подушек, шелковые же простыни, хрустальные бокалы и изящную, удобную мебель. Да меня из этих апартаментов силком не вытащат!

Издав победный клич, я пронеслась к развивающейся тонкой шторе и, сильнее распахнув балконную дверь, задохнулась от открывающегося вида. Эвард, я тебя люблю!

Бескрайние просторы зелени, кромка моря, виднеющаяся почти на горизонте, идеальный газон, изображающий герб Арчибальдов. Кажется, я в раю!

Только после вопля «Сня-ято!», я поняла, что все это время вместе со мной в комнате торчала и одна из съемочных групп, снимая мое заселение. Это получается, они и мой разговор с Эдвардом засняли?

Вещи я решила не разбирать до тех пор, пока не узнаю результаты анкетирования. Достала только то, что надену в ближайшем будущем.

Когда раздался стук в дверь, я уже переоделась в одежду для тенниса, решив сначала обследовать теннисный корт. Открыв дверь, с удивлением обозрела на пороге дворецкого.

— Мисс Оплфорд, ваш ключ от апартаментов, — произнес Эвард, протягивая пластиковую карточку.

— Спасибо, сэр, — произношу вежливо и замечаю, что чуть дальше по коридору разгорелся скандал. — а что тут происходит?

— Девушки комнату не поделили, — охотно поделился информацией мужчина, произнеся это с неподдельным ажиотажем в голосе. Я сначала подумала, что мне показалось, но нет. Эвард действительно забавлялся ситуацией и даже не скрывал своего отношения. — модели всегда очень трепетно относятся к условиям проживания. Ну, вам ли не знать, мисс Оплфорд. Осознав, что на третьем этаже апартаменты куда лучше, чем на предыдущих двух, девушка решила, что ей непременно должны уступить свою комнату, но неожиданно встретила сопротивление.

В чем дело, я уже и сама поняла. Брюнетка, недавно закатившая скандал на борту по поводу своих чемоданов, настойчиво пробивалась сквозь дверь в апартаменты соперницы. Но та, не будь дурой, уступать не собиралась, о чем ей красноречиво и заявила.

— А вы вмешаться не хотите? — спрашиваю, разглядываю затевающийся мордобой.

— А вы? — вопросил в свою очередь Эвард, глядя на соперниц с интересом биолога, обнаружившего новый вид плесени. — Вот и я не хочу рисковать. Вы, модели, существа с психикой нежной. Может и череп каблуком пробить.

— Я не модель, — говорю, наблюдая за тем, как брюнетка действительно потянулась к туфле на высоком каблуке. — я PR-менеджер. Слушайте, а если они подерутся?

— Не подерутся, — пожимает плечами Эвард. — это правилами шоу запрещено. А ругаться можно. Вот дамы и развлекаются как могут.

— То есть, все под контролем? — спрашиваю на всякий случай, закрывая свои апартаменты на ключ. Вдруг девушка решит отвоевать другие комнаты?

— Конечно, мисс Оплфорд. — кивнул дворецкий, не отрывая взгляда от потасовки, принимающей новый оборот.

Прошмыгнув мимо столпившихся девушек, наблюдающих за ссорой и, вроде бы, делающих ставки, вызвала лифт. Нет, можно было бы и по лестнице спустится, но для этого нужно было мимо спорщиков пройти, а мне мои не выцарапанные глаза дороги. Зайдя в лифт, хотела нажать на кнопку, но была остановлена призывом подождать.

В лифт вошла недавняя знакомая с задатками королевы и взглядом убийцы. Вплыв в пространство лифта, она сама нажала на кнопку. Судя по внешнему виду, девушка решила поплавать.

— Гвеннади, — протянула руку девушка. — Гвеннади Бланд. Можно просто Гвен.

Вот все и ясно. Род Бланд раньше считался королевским, потому что очень долго его выходцы занимали положение правящей монархии. Если бы наша планета не избрала правление президента, то, вероятно, род Бланд до сих пор сохранял бы трон.

— Этель Оплфорд, — в свою очередь представилась я.

Повисло неловкое молчание.

Когда створки лифта раскрылись, Гвен первая выплыла вперед, не забывая призывно покачивать бедрами. И для кого старается, спрашивается? Тут кроме меня и. а-а, камеры. Все ясно.

Выпорхнув следом, я поспешила к теннисному корту.

Привет, отпуск!

***

Поднимаясь в апартаменты, ставшими моими на некоторое время, я то и дело могла наблюдать за конкурсантками, которые развили бурную деятельность по случаю первого торжественного ужина.

Девушки, желающие выглядеть сегодня максимально эффектно, явно возвращались из SPA-центра. Их глаза горели жаждой действий, а походка от бедра временами сменялась нетерпеливыми прыжками. Вечер обещал быть веселым!

Я понимала позицию девушек, но и разделяла точку зрения организаторов конкурса.

Задержаться в резиденции всем участницам шоу «Подбор», конечно, ужасно хочется. Правда, по разным причинам. Я вот хочу насладиться всеми предложенными развлечениями, получив максимальную пользу от вынужденного участия в проекте, а девушки желают получить главный приз, а вместе с ним и статус победительницы, который украсил бы их биографии.

Тут и возникал основной конфликт интересов между конкурсантками и организаторами. С двадцатью восемью девушками (исключая меня), желающими добиться главного приза любым способом, справиться сложно, а уследить — вообще нереально.

Проблема ощущается особенно остро, если вспомнить, что в резиденции также находятся гости, деловые партнеры и прочие важные личности, приглашенные родом Арчибальд. Можно организовать букмекерскую деятельность и делать ставки.

Я бы пару миллионов поставила на то, что девушки захотят найти среди гостей рода запасной вариант. Все же люди, выделенные Арчибальдами лично, становятся первыми в списке претендентов на звание плана «Б».

Конкурсантки отнюдь не глупы и понимают, что каждая победить не может. Поэтому в скором времени начнется настоящая охота за каждым представителем мужского пола, оказавшимся в поле зрения девушек. И не отвлекут конкурсанток ни бассейны, ни теннисные корты, ни SPА-салоны, если они всерьез поставят перед собой задачу обзавестись запасными вариантами. Тогда Эварду уж точно не отсидеться в стороне, наслаждаясь бесплатным зрелищем.

К слову о зрелищах, сегодня я смогла дозвониться до родительницы, которая ответила на звонок с виноватым видом, но морем уверенности в своей правоте. После недолгого, но