к тебе встречное предложение.

— Что?..

— Давай-ка наши занятия будут обоюдными. Ты будешь меня урокам учить, а я тебя — как забить хрен на всех! Тебе никогда не приходило в голову начать себя вести так, как о тебе говорят?

— Зачем? — шмыгнула носом и вскинула удивлено брови.

— Чтобы разницу показать!

— Хм.

— Ну?

— Хорошо, — шепнула задумчиво и хмыкнула. — Только можно я у вас тут поработаю?

— Чего? — Тут уж мои брови ошарашенно поползли вверх. — Зачем?

Элизабет медленно отстранилась и пожала плечами.

— Мне так хочется, — ответила невозмутимо.

— А родители? — поинтересовался с сомнением.

Мне точно люлей все-таки впаяют!

— А пусть с ними Дей разбирается, — ответила со смешком, вскинула руку, обдав меня волной энергии, отчего в глазах потемнело. — А теперь слушай и запоминай!

Глава 4

Элизабет

Была уверена, что пожалею, но согласиться почему-то захотелось. Выражение «забить хрень на всех» постоянно и родители говорили, но мне казалось это не совсем правильно.

Но спустя несколько недель наших занятий и моей работы в баре я стала лучше себя чувствовать и спать как убитая. Родителям говорила, что ночую у Дея, тот, естественно, тусил вместе с нами в клубе и родителям врал гораздо лучше, чем я. Когда сказала Арману, что мне неудобно, что я их обманываю, он лишь бровь изогнул.

— Знаешь, ввожу штрафные санкции: за каждую сказанную тобой наивную глупость буду тебя целовать.

— Нет! — взвизгнула и рванула за стойку с хохотом.

На самом деле за это время я уже довольно к нему привыкла. Несмотря на то что в учебе у него был огромный пробел, схватывал и запоминал он довольно быстро.

Я перед днем экзаменов нормально так приложилась к алкоголю и под утро приползла домой. Проспала. Проснулась от стука в дверь, а когда удалось оторвать голову от подушки и открыть глаза, передо мной предстал недовольный отец, сложил руки и вскинул брови:

— Элизабет! Какого черта? Чем ты занята?

— Спала, — пробормотала и уткнулась лицом в подушку со сладким зевком.

— Ты пропустила вступительный экзамен!

— Какая разница? Ты же директор, меня и так возьмут.

Должна отдать должное Арману: вести себя так, как видели меня многие, у меня получалось довольно неплохо благодаря его указаниям, отчего большинство бывших одноклассников перестали меня вообще трогать и стали реально бояться. Правда, о родителях он говорил иначе, но я все равно почему-то подсознательно на них злилась. Проблема ведь в том, что я отличаюсь от всех остальных по всем параметрам.

Повисшая тишина напрягла. Кровать рядом прогнулась.

— Эли, что происходит?

— А ты не понимаешь? — Поймала встревоженный взгляд папы, что осторожно коснулся плеча.

— Ты ведь знаешь, что так не будет. Неважно, директор я или нет, тебе…

— Я знаю! — рявкнула яростно и села. — А вот все остальные — нет.

— Кхм.

— Все считают, что мои достижения, оценки — все это из-за вас, а не…

Папа вздохнул и медленно провел рукой по лицу:

— Элизабет…

— Да-да, па, мне уже надоело слушать, что нужно забить на мнение окружающих и делать то, что я хочу! Проблема в том, что я хочу быть обычной! Понимаешь? Обычной! А я необычная! У меня даже огонь другого цвета! Фиолетовый!

— Это же…

— Это дико, папа! Я чужая!

— Малышка…

— Я уже не малышка! Я просила перестать так меня называть! Просто я хочу одного: чтобы моими родителями были обычные…

— Знаешь что? — Отец поднялся, сжав кулаки. — Хочешь, чтобы тебя воспринимали отдельно от нас? Пожалуйста! Ни я, ни твоя мама препятствовать не будем, как скажешь! Взрослая? Вперед! Можешь даже фамилию поменять! Вот только, зайка, во-первых, тогда решай, на какой стороне ты будешь! Дракон или ведьма? Я посмотрю, как ты откажешься от одной из способностей. А во-вторых… — Папа отчаянно вздохнул. — Да делай что хочешь. Если тебе мнение общества важнее, чем твои родит…

— Па, я не это имела!.. — перебила растерянно.

— Нет, Эли, именно это! Хорошо, что я услышал это первым! Мама бы тебя метлой по заду после таких слов огрела!

— После каких слов? — послышался голос мамы, и она прислонилась к дверному проему.

— Па…

— Сами разбирайтесь! — буркнул нервно папа, двинувшись к выходу.

— Ил?

— В девичьи разборки не вмешиваюсь, — хмыкнул тот и поднял руки, проходя мимо мамы.

Чмокнул ее в щеку и кинул мне внимательный взгляд.

— Подожди, пап, ты прав. Прости. Я погорячилась. Просто мне правда сложно. Все считают, что лично я ни на что не способна и…

— Элизабет, хватит! Ты вся в отца! Покажи уже всем, на что ты способна. И я сколько раз говорила: не бойся кому-то навредить, если этот кто-то обидел тебя!

— И премию матери у нас получает… — закатил глаза отец.

— Ну это реально твои гены! Я всегда эгоисткой была!

— Вот именно!

— А доча страдает от твоей доброты!

— Класс, я опять во всем виноват.

— А что с академией?

— Завтра экзамен у последних подавших заявки, я на них присутствовать не буду. Удачи! У меня много дел, но Эли…

— Все, не трогай! Девочка взрослая, со всем справится! Да, Эли?

— Наверное, — кивнула совсем угрюмо.

***

В странном настроении пришла в клуб. Арман стоял немного поодаль от барной стойки и сжимал какую-то блондинку. Внутри что-то неприятно екнуло.

— Впервые нахулиганила? Как ощущения? — Рядом появился Дей. — Ты чего? — Проследил за моим взглядом, глянул на эту парочку. — Оу. Пончик, он тебе нравится?

— Не знаю, — ответила нервно.

— Выпьем?

— Не, до сих пор тошно.

— Привет, Эли! — Подошел Арман. — Почему тебя на экзамене не было?

— Проспала. — Натянула улыбку, поймав его взгляд. — Ты сдал?

— Да-а-а, а ты?..

— Поздравляю, — перебила раздраженно. — Завтра.

— Ты чего?

— Ничего, блондинка ждет.

— Ревнуешь?

— Вот еще! — Отвернулась, но дракон схватил меня за запястье, развернул к себе. — Пусти!

— Домой — спать! — Потянул меня к выходу.

— Арман! Я только пришла!

— Ты время видела?! Опять проспишь.

— Кого это волнует? Да и тебе как будто есть дело! Боишься, что получишь от отца люлей? Не будь я…

Встряхнул меня и схватил за плечи.

— И вообще, тебя там блондинка ждет. — Нервно попыталась его оттолкнуть, но он, наоборот, сжал меня за талию.

— Огрызаться ты научилась, конечно, — пробормотал, когда я гневно уставилась на него, ощутив, как сердце ускорило ритм. — Ну, чего молчишь, истеричка?

Не успела ответить, как губы накрыл поцелуй. Но я умудрилась вырвать руку и навернуть хорошую пощечину.

— Кобель хренов! Не прикасайся ко мне!

Снесла его легкой волной энергии и, развернувшись, рванула к порталу.

— Элизабет! — раздалось мне вслед, но я уже сиганула в воронку.

В слезах влетела в свою комнату, хлопнула