конечно, пытаюсь с помощью нанятых специалистов создать некую модель правого двигателя. От меня требуются только идея и деньги. Но приживётся ли он в реалиях местной экономики? Это ещё фиг знает. Вроде способ развить некую движущую силу без воды и ветра, но зато затраты будут больше. Главным образом, эту идею можно пропихнуть в военный флот. Фальвус мне рассказывал, что когда-то имперцы потратили кучу денег на создание кораблей из магических костей. Проект не выстрелил. Но он показывает, что местные готовы к экспериментам. Проблема в том, что кроме идеи и денег у меня ничего нету. Нет чертежа двигателя с хорошим КПД или станка, которые можно сразу подключить к паровой турбине.

Вот идея печатного станка выглядит довольно перспективной. Уже в процессе первая пробная модель. Однако печатный станок это не военная технология. Разве что какой-то небольшой бонус к пропаганде даст, но просто хотелось как можно быстрее сделать любой рабочий образец. Почувствовать себя прогрессором.

Ещё некоторое количество денег я выделил на исследование и изготовление различных линз. Поводом послужила идея создания хорошой подзорной трубы. Однако я помнил, что первый микроскоп изготовили как раз таки на основе довольно примитивных линз. И через него уже можно было наблюдать некоторые микроорганизмы. Самые крупные из них. Очень надеюсь, что подобное открытие пойдёт на пользу местной немагической медицине. Продвинет идеи санитарии и даст плацдарм для первых примитивных прививок. Их у нас тоже делали довольно давно.

Из расспросов местных врачей я узнал о таком явлении как вариоляция. Это по сути своей примитивная прото прививка от оспы, когда здоровому человеку вводили небольшое количество гноя от больного, чтобы он перенёс заразу в легкой форме. Подобной процедуре некоторые владельцы подвергали рабов, которым предстоит работать со скотом. Однако данная прото прививка давала некий процент смертности и, при неправильном проведении, могла даже вызвать эпидемию. Среди людей зажиточных она не пользовалась популярностью. Однако рабы, жизнями которых не так дорожили, служили для отработки этой процедуры. Ходили также слухи о каких-то страшных экспериментах, которые колдуны проводили по заказу богачей, чтобы создать лекарство от той или иной болезни. Сложно было разобраться где там правда, а где слухи. Однако кое-что из изобретений колдунов меня интересовало. Я помню, что они дошли до идеи дистилляции. У них точно имелся крепкий алкоголь, который они радостно употребляли. Еще, помнится, Гилам дал нам с Келимом какие-то наркотические пилюли, чтобы уменьшить дискомфорт от большого количества магии вокруг. Вполне вероятно, это было средство на основе мака или другого местного аналога. В любом случае, это шаг к мощному немагическому обезболу. Ошибочно воспринимать местных колдунов как исключительно колдунов. Даже работая с Великим Пламенем, они всё равно вынуждены узнавать строение человеческого тела, находить различные вещества, влияющие на него. Надо бы получить от них эти знания и посмотреть не найдётся ли там что-нибудь ранее незнакомое обычным лекарем.

«Ваши войска обнаружили врага».

Я мигом открыл систему, в поисках новой опасности, но лишь про себя усмехнулся. Оригинальный способ привлечь мое внимание. Это была Арамиа. Она где-то в сельской местности за километров пятнадцать до меня спровоцировала нападение парочки местных бродяг. Судьба горе-разбойников была незавидна. Однако система всё равнопо считала этот акт убийства как небольшое сражение.

«На ловца и зверь бежит». — подумал я.

Вот и мой шанс побольше узнать про немагические познания колдунов. Что ж, посмотрим с чем на этот раз к нам пожаловала блудная дочь далекой страны шёлка.

Глава 3

Нулевая мировая война

— Ради этого ты оставила лагерь и свои обязанности там? — как можно строже спросил я Арамию, глядя на сверток, который она принесла.

— Милостивый господин, мною было сделано все возможное, чтобы облегчить судьбу раненых. Однако к тому моменту, когда я покинула лагерь, судьба большинства из них уже не требовала моего вмешательства. А эту вещь вы, господин стратег, искали.

Искал. Пытался найти до того как судьба бросила меня навстречу Бер-Шаддскому сражению и общеимперской грызне. А там уже стало не до поисков загадочных артефактов.

— И что ты можешь о нем сказать? Исследовала его свойства?

— Да. Мне нужно было убедиться, что он не опасен для моего господина. — смиренно ответила колдунья.

— И как он? Не опасен?

— Этот предмет связан с могущественной сущностью, однако мне не удалось обнаружить в нем прямой опасности для вас. Вероятно, его сила может быть пагубна для разума обычного, неподготовленного человека, однако после всего пережитого вами…

Ну да. Как-то я пришёл к Арамии в виде нежити и потребовал меня воскресить, а затем тут ввести в кому, чтобы избежать внимания Сердца. Пока у меня есть долг и путь по которому я следую, разум мой имеет устойчивый якорь против всяких нехороших вторжений. Да и против хороших тоже. Вон лазурный свет не смог заманить меня обратно во Дворец.

Я взвесил сверток в руке. Меньше килограмма. Предмет внутри представлял собой странное мутное зеркало, в каменно-кристаллической оправе. Зеленоватая шершавая поверхность рамки изобиловала вкраплениями золотистых точек, которые на солнечном свете блестели искорками. Вид артефакта навевал воспоминания о каких-то старинных фэнтези-фильмах или всем известном Сталкере.

— И что он может?

— По идее, этот предмет служит ключом к успешному путешествию в Сен-Тират. Именно он может показать дорогу сквозь вечную песчаную бурю. Однако, полагаю, что через него можно увидеть самые разные вещи. Многими мудрецами считается, что Каламет отрешена от внешнего мира и не покидает своего царства. Но, возможно, взор ее парит далеко за пределами вечной песчаной бури.

— Ты им пользовалась?

— Да. — будто извиняясь ответила Арамиа. — Нужно было тщательно убедиться, что он не представляет опасности.

— И как оно?

«Штырит?»

— Воздействие предмета погрузило меня в некое подобие сна. Мне показали места, ранее знакомые и людей, которых я знала.

То есть эта штука всего лишь аналог Чужих Снов? Хм. Даже если так уж не плохо. Чужие Сны в нужный момент могут и не сработать. Плюс вопрос: позволяет ли это зеркало подсматривать за теми, кто в моей армии не состоит? Каковы его ограничения? Если можно, то артефакт весьма полезный. Ведь чем более вездесущим является стратег, тем более он эффективен. Особенно в моих новых условиях, когда масштабы будущих войн могут охватывать целые страны и континенты. Я вгляделся в мутную поверхность артефакта.

«Свет мой зеркальце скажи, врагов планы покажи…»

— Ладно. — вздохнул я, откладывая артефакт и снова заворачивая в ткань. — Хорошо что вернулась. Есть разговор и не один.

— Полностью в вашем распоряжении. — поклонившись и прикрыв глаза, произнесла миниатюрная колдунья.

Ни жаркое солнце Шадда, ни сухой ветер степей, ни вражеская сталь