Ирина и мечтала о том, чтобы заниматься огородом, к которому всегда имела непреодолимую страсть. Нетипичное решение для богатой женщины? Возможно, но к этому времени у нее произошло некоторое переосмысление собственной жизни. Она потянулась к спокойствию.

Параллельно некие люди, секущие поляну, посоветовали ей быть осторожной с реализацией своего проекта в Козловке. Как нельзя некстати вышел сюжет по телевидению, от которого высшее руководство схватилось за головы и устроило ей разбор в стиле Варфоломеевской ночи. Главным требованием было остановить стройку, оформить сервитут и молиться о том, чтобы следствие ею не заинтересовалось.

Но Ирина увидела иное решение вопроса. Уже на следующий день, прямо с утра, она положила на стол заявление об увольнении, позвонила двоюродному брату и предложила ему этот резонансный участок.

Он довольно легко согласился, сразу оценил солидный куш. К тому же Ирина предложила ему бизнес-план с расчетом рентабельности проекта. Выходило, что всего за два года работы туристического комплекса можно будет получить прибыль, превышающую вложения практически в семь раз. Штатные финансисты дали добро, юристы пообещали, что в случае разбирательства смогут отстоять землю. Двоюродные брат и сестра ударили по рукам. Беляков стал обладателем береговой полосы с помпезным домом.

Обосновавшись в поселке, Ирина Карпеньтева кардинально поменяла образ, сделала естественность своим коньком. Фамилия теперь у нее была мужнина. Имя, данное от рождения, которое всегда ей не нравилось, она с удовольствием трансформировала, стала называться Ирадой. Она носила модные широкие джинсы, простые футболки и спортивные костюмы, заменила каблуки на кроссовки. Узнать в этой женщине, вечно занятой на огороде, административную львицу Ирину Валерьевну Карпеньтеву было практически невозможно. К тому времени она успела втайне от мужа сделать себе круговую подтяжку и блефаропластику. Легкий перманентный макияж придал ее голубым глазам выразительность. Затемненные очки, которые раньше носила не снимая, заменили линзы.

Так железная леди обеспечила себе молодой цветущий вид. О том, что Ирада Кувалдина и есть Ирина Карпеньтева в поселке никто не знал.

Все было бы очень неплохо, если бы не неожиданное убийство Михаила Балидского. Ирина искренне надеялась, что ее никто и никак не будет связывать с этим преступлением. Однако проблемы начались практически сразу. Вдруг явно забеспокоился муж.

Для него вся эта ситуация с отчуждением земли была непонятной и не слишком приятной, хотя и знал он о ней лишь в общих чертах. Кувалдин понимал, что в головах жителей Козловки образ Ирины Карпеньтевой был значительно искажен и даже несколько демонизирован.

Он сам ежедневно, на протяжении долгих лет совместной жизни, видел перед собой красивую интеллектуальную женщину. Она обладала изрядной долей меркантильности, но все же была обыкновенным человеком со своими достоинствами и слабостями. Например, не чаяла души в своих собаках, которых мечтала завести практически всю сознательную жизнь, ценила домашний уют и умела его создавать. Да, была несколько нелюдима, не любила сплетничать, имела несколько темных пятен в биографии. Но разве это такие уж серьезные недостатки?

Все же ему было очень неспокойно. Чем больше он думал, тем крепче становилась его уверенность в том, что Ирине необходимо открыть свое истинное лицо. Кувалдин даже самому себе не признавался в собственном страхе. Он боялся, что у жены возникнут проблемы из-за попытки скрыть себя под личиной тихой местной жительницы. Еще больше его пугало, что она вдруг окажется причастна к убийству Михаила Балидского. Пусть косвенно. Игорь пока не понимал, какова именно была ее роль в этом преступлении. Но все же его уверенность в том, что она могла быть к нему причастна, с каждым днем возрастала.

Глава 10

Оружие, найденное в овраге между Козловкой и дачным поселком, было зарегистрировано на двадцатитрехлетнего жителя Москвы Александра Кочнева. Убитому Ломакину он приходился родственником, если точнее, троюродным братом по линии матери.

Вечером того же дня, когда была обнаружена находка, владелец незаконно модифицированной пневматики был доставлен для беседы в главное управление. Спустя пару часов картина произошедшего у Гурова была практически полностью выстроена.

В тот день Мишкин брат мирно скучал в своем общежитии, не помышлял ни о каких приключениях. Предложение младшего родственника оказалось как нельзя кстати. Александр припылил к месту событий на своих «Жигулях» через пару часов после того, как Миха предложил ему развлечься на территории охраняемого объекта. Он привез много пива, собственное пневматическое ружье с усиленной пружиной и предложил пострелять по баночкам.

«Почему бы и нет? – подумал Миха. – Ведь никто же ничего не узнает».

Чтобы подготовить мишени, им пришлось опорожнить пивные банки. Этот процесс у них несколько затянулся, брат не пожадничал, привез целый ящик пенного. После третьей порции Михаил, непривычный к этому напитку, быстро поплыл, разулыбался и стал немного заикаться, как делал всегда в моменты особого расслабления.

Как это все случилось, брат даже и не понял. Он считал, что целился исключительно по мишени, но в какой-то момент с ужасом понял, что нажал на курок, а перед ним вдруг возникла глупая голова Михи. Тот как раз допил очередную банку и решил поставить ее рядышком с другими мишенями. Чтобы не мешать брату, он присел на корточки.

Александр помнил, что в момент выстрела время как будто замедлилось. Он хотел крикнуть, но вместо этого из горла вырвалось какое-то хриплое сипение. Мозг как будто на несколько секунд отключился. Миха замер и через какое-то время упал на мощеную дорожку.

Пуля угодила ему аккурат в висок.

– Парень собрал банки в мешок, подхватил ружье и рванул из Козловки, не оборачиваясь, – сказал Гуров, прихлебывая кофе из большой чашки.

Дело происходило в кабинете, где он сидел вместе с Крячко и еще парой коллег.

– Убийство по неосторожности? – уточнил дознаватель Ефремов.

– Да. Никакого заговора. По крайней мере, в этой ситуации его точно нет. Парень на нервах остановился по дороге, забрел в лес и кинул ружье в овраг, будучи уверенным в том, что здесь никто никогда не ходит.

– Жалко парней. И того, убитого, и этого тоже.

– Да кто ж спорит. О таких ситуациях, считаю, необходимо рассказывать школьникам на классных часах. Ведь им и врагов порой не надо, чтобы погибнуть. Они и сами запросто справятся с этим.

– В этом я с тобой абсолютно согласен, – сказал Крячко. – Может, организуем выездной лекторий и поедем просвещать юное поколение?

– Может. Вот только с делами давай разберемся, а то поднакопились они что-то.

– Одно дельце, кстати, надо бы выполнить прямо сейчас, – заметил Ефремов. – Петров-то ваш так до сих пор и сидит в коридоре!

– Эх! – воскликнул Гуров. – Забыли мы про нашего сознательного гражданина.