число стран, заключивших договор с Россией об экстрадиции лиц, совершивших уголовное преступление. Ехать туда было опасно, по крайней мере сейчас, в настоящий момент.

Значит, Великобритания. Авиасообщение с ней открыто. Первое время можно будет побыть там. Денег при экономной жизни ему хватит примерно на полгода. Если за это время о нем никто не вспомнит, то можно будет обосноваться уже в Испании. Все закончится для него благополучно.

Он взял телефон в руки, отыскал номер визового специалиста и нажал на кнопку с зеленой трубкой.

Гуров поставил ребятам вполне конкретную задачу, объяснил, что за вещество необходимо искать, и как оно выглядит. Для наглядности он даже показал соответствующее видео из Всемирной паутины.

Ребята поняли его и искали действительно на совесть.

Повезло Крячко, известному среди коллег своей феноменальной способностью ставить себя на место преступника. Зал он отмел сразу же, предложил сосредоточить усилия на спальне.

– В зале человек проводит не так уж много времени, – объяснил Станислав такое свое решение. – Спальня – совсем другое дело. Во время сна человек заключен в комнате часов семь, а то и восемь кряду.

– В нашем случае хорошо, если пять или шесть, – заявил молодой следователь.

– Согласен, коллега. Но думаю, что старики все же имели полноценный сон. Хотя и не сказать, что здоровый. Итак, где же их спальня?

На втором этаже в ряд по коридору расходились шесть дверей. Мужчины попеременно открывали все комнаты и придирчиво их осматривали. Эти помещения были уютными и просторными, но четыре из них явно предназначались для гостей. Аккуратно застеленные кровати и идеальный порядок свидетельствовали об этом на все сто.

– Хозяева явно любили принимать гостей, – с явной завистью заметил молодой следователь Николай. – Целых четыре гостевых комнаты. Если кто остается на ночь в моей «однушке», то мне приходится ночевать на раскладушке, на лоджии.

Крячко на секунду замер, потом от души рассмеялся и заявил:

– Зато, Коля, ты вполне себе живой, к счастью, а хозяева этого дома таковым похвастаться не могут! Ну что ж, коллеги, позвольте мне поделиться с вами своими выводами. По моему мнению, спальни у супругов были разные. Поясню для самого юного человека в нашей компании. Такое бывает! Даже не обязательно в пожилом возрасте. Допустим, муж любит спасть в прохладе, а жена замерзает при этом. Вместо того чтобы мучиться, терпеть чужие привычки или диктовать свои условия, они просто расходятся по разным комнатам и прекрасно живут, встречаются по субботам. График, собственно, у всех тут свой. Полагаю, что вот эта комната справа принадлежала Михаилу Федоровичу, а та, что слева – его супруге. Есть возражения?

Одна из указанных комнат была оформлена в бежево-персиковых тонах. На полочках и стенах расположились фотографии в красивых рамках и вышитые картины. Идеальный порядок на столе, сбоку осветительная лампа и швейная машинка, ждущая своей очереди. Нежно-розовое покрывало с цветами на диване, под ним ковер. На окнах роскошные комнатные растения.

Вспомнив кряжистого Михаила Федоровича, Гуров мысленно согласился с другом. Ему куда лучше подходила другая обстановка. Такая, как в комнате напротив.

Атмосфера здесь была практически спартанской. Все необходимое для жизни и работы без всевозможных штучек, делающих быт милым и уютным. Стол с компьютером, тумбочка, пенал для книг и канцелярских принадлежностей. Небольшой платяной шкаф с вещами, идеально висящими на вешалках. Полутораспальная кровать застелена простым клетчатым пледом.

Из предметов, не несущих особого функционального смысла, здесь был, пожалуй, только ковер с пушистым ворсом. Большой, закрывающий практически всю комнату. В нем-то и была обнаружена страшная находка.

Шарики ядовитого вещества находились в ворсе ковра и между досками паркета. Здесь их постоянно трясло при ходьбе, поэтому токсичное испарение не прекращалось. Преступник понимал, что такое расположение ртути обеспечит особенно сильный эффект.

Уже потом, находясь у компьютера и изучая переписку и последние документы, с которыми имел дело Михаил Балидский, Гуров решил проверить еще одну свою догадку. Он открыл боковую стенку системного блока и обнаружил внутри ртутные шарики. Очевидно, расчет у злоумышленника был на то, что от нагревания это вещество подействует особенно активно.

В других комнатах, включая спальню Веры Степановны, ртути найдено не было. Да оно и неудивительно. Ведь злоумышленник имел целью отравить именно Михаила Федоровича. Для этого он и оставил опасный металл в его комнате.

Желаемого эффекта преступник не добился, хотя медицинская экспертиза свидетельствовала, что вред здоровью Балидского все же был причинен, но организм его выстоял. Он выжил, доставил тем самым немало проблем поклоннику тяжелых металлов.

Оставалась Вера Степановна, скончавшаяся именно от острого токсичного отравления. Как это произошло?

После получения известия о смерти мужа женщина приехала домой и, скорее всего, провела некоторое время в его комнате. К этому моменту ртуть, находясь в закрытом доме при высокой наружной температуре воздуха, дала сильные токсичные пары, и Вера Степановна, чье здоровье и так было не слишком хорошим, получила сильное отравление.

Что он могла делать в комнате мужа? Да хотя бы рассматривать их совместные фотографии из фотоальбома, который лежал на столе раскрытым.

Восстанавливая картину произошедшего, Гуров посмотрел снимки. На развороте было четыре фотографии. На одной были изображены Вера и Михаил, державшие зонты над головами. Женщина была одета в легкое светлое платье длиной ниже колен. Возможно, это был день их бракосочетания. Они улыбались и выглядели очень счастливыми.

На двух других фото супруги были запечатлены с родными Веры Степановны. Две общих фотографии за большим столом. Дети и взрослые готовы взяться за угощение.

Еще одно фото показывало пикник на природе. Супруги Балидские расслабленно вытянули ноги на покрывале и склонили головы друг к другу. Рядом с ними красивые витые булочки, явно собственного приготовления, яркие яблоки, конфеты в блестящих фантиках и термос с чаем. Видно, что такое времяпровождение было очень им по душе.

Очевидно, приехав домой после убийства, Вера Степановна предалась воспоминаниям в комнате мужа. Вот здесь она рассматривала альбом с их совместными фотографиями, наверняка плакала от горя и даже не предполагала, что подвергает себя смертельной опасности.

Наконец-то Гуров сделал тот самый главный вывод, к которому давно склонялся. Получалось, что ртуть оставил кто-то, вхожий в дом на правах товарища. Других вариантов быть не могло. Проникнуть сюда, минуя домофон, посторонний человек не мог. Представитель компании заверил Льва Ивановича в том, что проникнуть внутрь другим путем было невозможно, так как непременно сработали бы датчики движения.

– Если это возможно, то я хотел бы понять логику ваших рассуждений, – обратился к Гурову молодой следователь, участвующий в обыске, когда они вышли из комнаты Балидского. –