Надо бы наградить его, что ли. Не каждый человек на его месте стал бы прыгать в овраг да тащить сюда это ружье. Между прочим, нам без этого долго пришлось бы думать и гадать, как соотносятся убитый охранник и утопленник Балидский. Теперь-то мы знаем, что никак.

– Предлагаю распечатать благодарность и вручить ее нашему Петрову! – провозгласил Крячко. – От всего главного управления.

Петров, изрядно подуставший от переживаний насыщенного дня, прикорнул на кожаной кушетке, опершись спиной о стену и свесив голову набок. Снилось ему, что металлоискатель обнаружил в овраге целый танк времен Великой Отечественной. Мужик стоял на краю ямы и не знал, как изымать из нее такую масштабную находку.

Когда к нему приблизилась целая делегация в составе четырех человек, Василий вскинулся, широко раскрыл глаза и с некоторым испугом посмотрел на стройно вышагивающую колонну.

Впереди всех шел Гуров, бережно неся в вытянутых руках лист с текстом благодарности и ценный подарок – хрустальный графин, непонятно как оказавшийся в их шкафу для хранения архивов. За ним шествовал Крячко, который в силу своей склонности к юморескам двигался так утрированно, будто маршировал. Замыкали шествие двое дознавателей. Колонна приблизилась к Петрову и распределилась в ряд.

– Уважаемый Василий Ильич! – проговорил Гуров, отдав честь. – Разрешите мне от лица коллектива Главного управления уголовного розыска Министерства внутренних дел России выразить вам благодарность за проявленную сознательность и содействие следствию. Примите в качестве награды и для обозначения нашей признательности этот памятный подарок и наилучшие пожелания!

Петров ошалело взял благодарность, которую несколько минут назад оперативники распечатали на принтере, найдя в интернете подходящую картинку.

Он ответил на рукопожатие Гурова, принял графин, протянутый ему, вытянулся по стойке смирно и выдал:

– Служу России!

Еще с минуту дядька продолжал стоять и смотреть в спины удалившимся оперативникам. В голове у него медленно прокручивалась мысль о том, что ведь не зря же он купил металлоискатель.

Ранним утром у ворот дома Балидских остановилась спортивная белая «Калина». Из нее выгрузились двое представительных мужчин средних лет и еще пара молодых парней. Учитывая большие масштабы дома – порядка четырехсот квадратных метров – на подмогу Гурову и Крячко был выделен молодой следователь. Невиданно щедрый жест начальства, учитывая, с какими проволочками было в итоге получено разрешение на этот обыск.

Четвертый член этой группы был молчалив, обладал особенным прищуром глаз, квадратной, выдающейся вперед челюстью и шустрыми мозолистыми руками.

Специалист по дверям. Именно так охарактеризовал его Крячко.

– Ты с ним давно имеешь дело? – тихонько поинтересовался Гуров еще в машине, наклонившись к уху Станислава.

– Ну, скажем, использовал его навыки в парочке сложных случаев. Да ты не беспокойся, он перед законом чист как стеклышко. Я специально проверял.

У входа во двор их ждал невысокий мужчина, представитель компании, обслуживающей домофон. Он увидел разрешение на обыск и отключил электромагнитный замок.

Мужчины прошли внутрь и оказались под сводом деревьев, высаженных по обе стороны широкой мощеной дорожки, стилизованной под мостик.

– Неплохо, – одобрительно заметил Крячко, глядя на ухоженный газон с элементами умелого ландшафтного дизайна. – Напоминает Болдино, где Пушкин от жены прятался. Пацаны, а вот вы на месте Александра Сергеевича поддерживали бы царя или, так сказать, вступили бы в ряды оппозиции?

– Пойдем уже, – сказал Гуров и добродушно пихнул его в спину. – Не тормози рабочий процесс.

– Нет, погоди, мне же правда интересно. Черт, а вот фонтанчик-то пересох! Как жалко, однако.

Водоем, украшенный скульптурами мужчины и женщины, в которых сыщики в первый свой приезд увидели хозяев дома, сейчас действительно безнадежно пересох. Улыбки на лицах этих персон теперь казались Гурову вымученными. Чтобы отогнать эти невеселые мысли, ему пришлось с силой зажмуриться и тут же раскрыть глаза, заставить себя переключиться на реальные дела.

У входа в дом специалист по дверям нагнулся, осмотрел замок, потом вынул из сумки огромную связку ключей и безошибочно определил нужный вариант. В следующую минуту надежная монументальная дверь известной фирмы, название которой настойчиво лезло в уши из радийных рекламных роликов, была гостеприимно распахнута.

– Не перестану поражаться столь отточенному профессионализму, коллега! – Крячко картинно прижал руку к груди, а второй вытащил из кармана небольшой конверт и протянул его мужчине. – Склоняю голову и прошу только об одном. Пусть это мастерство всегда будет в русле закона.

Специалист по дверям чиркнул по нему глазами, взял конверт, коротко кивнул и отправился в сторону ближайшей автобусной остановки. Ждать, пока закончится обыск, он был не намерен.

В доме неуловимо ощущалась та особенная атмосфера, которая всегда воцаряется в помещениях, на какое-то время остающихся необитаемыми. Несмотря на то что некоторые окна были приоткрыты – ведь хозяин не предполагал, что больше не вернется – здесь уже начала формироваться затхлость, и было очень душно. Люди моментально покрылись испариной. Здесь все оставалось на своих местах, так, как и было раньше. Но голоса и другие звуки отдавались гулко, безжалостно напоминали о том, что дом осиротел, лишился обоих хозяев сразу.

Господа полковники и их помощник оказались в большом пространстве зала, обставленного человеком с хорошим вкусом и любовью к вещам хорошего качества. Добрых пять десятков квадратных метров, для кого-то площадь всей квартиры, были поделены на зоны. Здесь радушные хозяева принимали гостей. Большой подиум в форме неправильной капли был занят добротным деревянным столом, у которого в ожидании визитеров притулились десять уютных мягких стульев с обивкой в мелкий цветочек.

В уголке скромно притулился большой Г-образный диван темно-голубого цвета, перед которым все стену занимал домашний кинотеатр. На диване раскинулись ворсистый плед пестрой расцветки и несколько подушек, призванных создавать зрителям удобство и комфорт. Почти вплотную к нему был придвинут журнальный столик, на котором безуспешно ожидала своего часа недочитанная книга. Дэниел Киз «Цветы для Элджернона».

«Кто бы из хозяев ни читал эту книгу, узнать о дальнейшей судьбе главного героя Чарли ему не суждено», – подумал Гуров.

Первым делом он раскрыл окна настежь. Его предположительная догадка, которую было необходимо опровергнуть или подтвердить, диктовала свои условия пребывания в доме. Не хватало еще, чего доброго, им всем выбыть из строя.

Ему позвонила соседка. Хотела поболтать, справиться о здоровье, а заодно рассказать, что в соседском доме проходит обыск. Такой термин она, конечно, не употребила, но сказала, что двое полицейских, приезжавших, когда Михаил был найден мертвым, появились вместе с еще двумя незнакомыми мужчинами и прошли в дом.

Он понял, что пора собираться.

У него была недвижимость в Испании. Небольшой дом практически на берегу океана он приобрел на те самые деньги. Но Испания входила в