– Чего ты такая злая? – мгновенно ухмыльнулся Дариан.

– Я взяла твои приборы для завтрака, так что сходи на кухню за новыми, – ответила урчанием мотора моей старой машины я.

Дариан, заулыбавшись ещё шире, прошествовал в сторону кухни.

– И когда вы успели настолько подружиться, что ты теперь можешь позволить себе командовать моим братом? – удивлённо вздёрнула брови Ирма.

– Ещё не родился тот человек, которым Таша не попыталась бы командовать! – выкрикнул откуда-то из недр кухни Дариан.

– Бедный Кристофер… – тяжело выдохнула Ирма.

– А что с Кристофером? – уже вернувшись из кухни с посудой для завтрака, поинтересовался Дариан, садясь по мою правую руку, пока я намазывала маслом ещё горячий слоёный рогалик с солоноватой посыпкой.

– Просто думаю, каким же отбитым нужно быть, чтобы начать отношения с нашей Ташей, – усмехнулась Ирма.

– Я не ваша, – сдвинула брови я и надкусила рогалик.

– Прежде ты отрицала свои отношения с Крисом, – довольно подметила девчонка.

– Верь во что хочешь, – безразлично пожала плечами я. Главное, чтобы девчонка не заподозрила Дариана. Подумав об этом, я криво ухмыльнулась, решив воспользоваться моментом, чтобы лишний раз бросить камень в удел Риордана. – Но да, ты права. Для того, чтобы начать со мной отношения, нужно быть напрочь отбитым человеком.

– Подобное притягивается к подобному, – разрезая булочку, невозмутимо заметил Дариан, перед этим включив над столом светильник, чтобы развеять утреннюю серость. – Насколько отбитая ты, настолько отбитый будет и твой муж.

– Какой ещё муж?! – мгновенно возмутилась я.

– Ну па-а-арень, – протянула Ирма закатив глаза. – Парни ведь периодически мужьями становятся, разве не знала? – произнеся это, девчонка вновь перевела взгляд на своего брата. – Но я бы не сказала, что Кристофер настолько отбитый, чтобы притягиваться к Таше. Он вообще лапочка, по сравнению с ней. Например ты в тысячу раз более отбитый, чем он и, возможно, даже более отбитый, чем Таша. Ты ведь порой не знаешь меры своей власти. Я говорю о тех моментах, когда у тебя есть цель.

– Я, конечно, тот ещё властелин, но упаси меня связаться с девушкой подобной Таше. Это ведь пристрелиться можно от подобного счастья! – с иронией, граничащей с сарказмом, ухмыльнулся Дариан, заставив Ирму поперхнуться от смешка.

– Что ж, я хотела бы на это посмотреть, – прищурившись, отозвалась я, пока Ирма продолжала кашлять в ладони. Спустя несколько секунд, когда Ирма встала из-за стола и отправилась в соседнюю комнату, чтобы хорошенько откашляться, я твёрдо добавила. – Собственноручно вручу в твои руки револьвер с заряженной обоймой.

– Ты уже его мне вручила, – самоуверенно отозвался Риордан. – Но прежде, чем я пристрелюсь, я обязательно застрелю тебя, – он пронзил меня красноречивым взглядом. – Не бойся, я стреляю метко.

Я замерла и, не отводя от собеседника взгляда, провела языком по зубам, чтобы избавиться от крошек рогалика. Давно мне никто не предлагал “не бояться”, тем более в подобном контексте. Настолько давно, что я даже не помню, предлагалось ли мне подобное вообще.

Ирма вернулась, и мы продолжили завтракать

– Поеди́м и отправимся в “Мустанг”, – сев за стол, довольно произнесла Ирма.

– Что нам там делать? – скорее чтобы отреагировать, а не из любопытства, спросила я, из-за слов Дариана всё ещё пылая жаром противостояния.

– Дариан не продал Дариану, – голосом переполненным радости, сообщила мне девчонка.

– Вот как, – сдвинула брови я, на сей раз уже не в силах скрыть своего безразличия.

– Таша, тебе не следует злоупотреблять маслом, – заметил Дариан, когда я заканчивала намазывать свою булку. – У тебя слишком красивая фигура для подобного.

Услышав это, я так сильно разозлилась, что сразу же отрезала от основного куска масла его треть и втерла её в свой бутерброд с такой яростью, что под натиском ножа масло едва не растаяло. Дариан на это только широко заулыбался, в то время как Ирма, закашлявшись вновь, не обратила на нашу “перепалку” никакого внимания.

И всё же, не смотря на количество съеденного мной масла и компанию за столом, мой завтрак всё равно удался. Выезжая сегодня утром из дома я не позавтракала – в холодильнике мышь повесилась – поэтому сейчас объела Риорданов по полной катушке, ради одного только Дариана съев три слоёные булочки, украшенные толстым слоем чесночного масла. И пусть только Риордан посмеет мне сказать, что это как-то отразилось на моих бёдрах – и я сожру ещё больше! Съем всё, что найду в его доме и это никак – никак!!! – не повлияет на мою фигуру. А если ему что-то не понравится в изменениях моего тела – пусть ищет себе другое! Всё равно лучше не найдёт!

Именно с такими самолюбивыми мыслями и забитым до отвала желудком я встала из-за стола, чтобы сопроводить Ирму в “Мустанг”.

За следующие пару дней Дариан с Ирмой чудесным образом стали даже бóльшими друзьями, чем были прежде. Ирма вновь начала ходить в школу, Кристофер вновь развозил нас после школы на дополнительные занятия, которые для Ирмы впервые стали казаться отдушиной, да и мне тоже. В конце концов, всё лучше, чем быть запертым в четырёх стенах. Тот же факт, что Дариана оказалась в своём стойле, радовал Ирму настолько, что после дополнительных занятий она настаивала на том, чтобы мы заезжали в “Мустанг”, поэтому домой мы стали возвращаться позже, Джина стала подавать ужины тоже позже, да и я с Крисом вынуждены были уходить домой тоже на час позже. Я-то ничего плохого не видела в том, чтобы подзаработать немногим больше, а вот Крис стал заметно чаще хмуриться, явно желая поскорее оказаться дома, где его ожидал Маверик. Однако сегодня лишние центы не стали единственным поводом того, почему к окончанию очередного затянувшегося рабочего дня я не хмурилась как Крис.

О том, что третьего декабря у Айрис день рождения, загостившаяся у Пени с Рупертом Пандора минимум трижды напомнила каждому в нашей семьей. Мне даже четырежды. И тот факт, что празднование начнется в шесть, в то время как я смогу оказаться в городе не раньше половины восьмого, меня более чем устраивал. Я с Айрис не то что была в контрах из-за того, что её парень признался мне в том, что до сих пор встречался с ней лишь ради того, чтобы иметь возможность периодически общаться со мной, но всё же мы обе поджимали губы, когда случайно встречались на улице или когда я заглядывала в родительский дом, чтобы составить компанию Амелии и заодно пощекотать Жас с Мией. Сегодня же Айрис подловила меня во время утренней пробежки, якобы случайно пробегая мой маршрут в моё же время. Она никогда не занималась бегом, и теперь, когда её едва ли не сдувал в кювет зимний ветер, она выглядела несчастной, из-за чего мне пришлось сбавить шаг.

– Пандора готовит празднование, – тяжело дыша, справа от меня тащилась Айрис. – Я вообще против подобного… Тратиться на празднование дурацких дней рождений в период, когда семья копит деньги на операцию… Это слишком, не находишь?