осталось, а здесь не только самолёты, но и лётчики, которые смогли их поднять. Даже связь слышно, хотя радиосигнал нынче в ста шагах пропадает.

Женя включила следующий видеофайл. Картинка тряслась, перед носом Финиста мелькала земля, если точнее, зубчатый горный хребет. Пилот держал самолёт слегка позади и левее огней впереди летящего Финиста. В эфирных помехах зашипел голос.

– Второй, цель слева, техника, удаление четыре. Наблюдаешь?

– Наблюдаю, – ответил пилот, хотя через серый кисель изображения ничего не было видно.

– Заход по ним. Потом набор на точку, пять тысяч.

– Понял, заход, потом набор пять тысяч на точку.

– Не ниже пяти.

– Понял, не ниже пяти. Левый вираж, работаю по технике… сброс.

Самолёт нырнул, горы выросли, кабина содрогнулась и к земле устремились дымовые следы от ракет. Больше Женя ничего не увидела и не узнала о битве на перевале, только эти короткие, словно выхваченные из чужой памяти кадры.

– Негусто. И это всё? – спросил Егор, когда видео выключилось.

– Остальное на основном накопителе, но его нам не отыскать, – на Женю совсем накатила усталость, она протёрла ладонью лицо, кожа казалась холодной и липкой. Болели глаза, должно быть она отвыкла от долгой работы с компьютером. – На шлеме записаны самые важные моменты полёта: взлёт, стрельба и посадка.

– Ну, взлёт со стрельбой мы посмотрели. Показывай дальше, – поудобнее сел на стуле Егор.

Последняя запись началась с напряжённого бормотания.

– Сеня, тягой... тягой попробуй его разогреть.

– ####, она валится! Левый движок тяга двадцать, я не вижу ни ###, облачность десять баллов, плоскости оледенели.

– Сеня, ты вниз ушел, я тебя не вижу. Тангаж!

Взвыл тревожный сигнал, раздался электронный женский голос.

«Вууп-Вууп! ПРОВЕРЬ ВЫСОТУ!»

– Топливо в левый не поступает.

– Правый двигатель на полную, Сеня! Давай, переключи на второй.

«Вууп-Вууп! НЕ СНИЖАЙСЯ!»

– Две тысячи! На ручку не реагирует, рули высоты намертво!

«Вууп-Вууп! НИЗКО ЗЕМЛЯ!»

– Сеня, второй на полную и тангаж. Что со вторым?!

– Второй тяга шестьдесят… падает, скорость триста, ручки не слушается. Высота тысяча!

«Вууп-Вууп! НИЗКО ЗЕМЛЯ. ТЯНИ ВВЕРХ!»

– Катапультируйся! Бросай её на###!

«Вууп-Вууп! НИЗКО ЗЕМЛЯ. ТЯНИ ВВЕРХ!»

– Катапуль…

Голос пилота оборвался вместе с изображением. Последнее, что было видно на записи, как кабину заволокли снег и дым.

Всего три видеофайла и больше ничего важного, только имя пилота Серой Орды. Его судьбу додумать было несложно: страшные холода настигли Финистов в воздухе, один из них рухнул, но пилот успел выпрыгнуть и приземлился на Вороньей Горе, или может быть его парашют отнесло ветром туда, откуда он смог добраться до горящих обломков. Когда же пламя угасло и навалились морозы, пилот нашёл на вершине пещеру с горячим источником. Вряд ли его вовремя нашли и спасли, если вообще искали. Шлем пролежал сорок Зим в галерее пещер, пока его не обнаружили Дивы.

– Даже представить страшно, каково это – падать в железной птице. Смотреть, и то боязно, будто смерть за горло берёт и не откупишься. Вот почему люди больше по небу не летают, – едва сумел перевести дух Егор.

– Люди больше не летают, потому что у грехов крыльев нет. Но настанет день, сбросим груз грехов и снова поднимемся в небо, как встают после молитвы, чтобы воскреснуть, ибо и телом, и духом очистимся, – говорила Женя, кадр за кадром прокручивая запись со взлётом.

– Что ты ищешь? – присмотрелся Егор к бесцветным картинкам. Женя внимательно смотрела на город, всего на пару секунд показавшийся под самолётом.

– После Мора в нём никого не осталось, все ушли за Ордой. Нет больше Серых, и Повелителя нет. Но, как подумаю, что их город стоит в запустении и все, кого мы боялись, стали только страшными сказками, за наше будущее ещё сильнее боюсь.

– Мы – не Серые, и живём не в Эпоху Мора. Да и если бы они знали, какого жить будет в Оттепель, то ещё бы поспорили, чья сказка страшнее, – ответил Егор.

– Верно, не до́жили мы ещё до часа, где нет ни плача, ни вопля, ни неизлечимых болезней, и наше прежнее ещё не прошло, – коснулась Женя иконки, запустила принтер и распечатала захваченный кадр.

– Как раньше назывался этот город? – спросил Егор.

– Это не просто город. Ещё во времена Тёплого Лета он был самым большим в нашем Крае. Нынче из-за величины его и вовсе называют сразу несколькими городами. Холодные улицы, запустелые дома, лабиринты дорог, клети кварталов – если заблудишься, можно не выбраться. Мы сорок Зим думали, что Серые Города вымерзли и заросли диким лесом, как остальные, брошенные и позабытые. Но дороги оттают, пути в неисхоженные восточные земли откроются… – Женя подняла взгляд от распечатки, – и тогда дело лишь в том, кто будет первым?

Егор выпрямился, словно его осенило, немедля стал строже и погрузился в раздумья.

Глава 9 Глаза ведьмы