Старшим помощником. Отбив его у капитана. Короче — по известной схеме. Ведь женщина живёт ревностью, как «Собака на сене» Лопе де Вега. И постоянно ревнует к дарам своего «господа».

Который, даже не догадываясь о том, что тут на самом-то деле происходит, лишь проникся к этому — внезапно прекрасному — юноше всей душой. Да и только. Ведь большего от Ареса Афродитой и не требовалось, постоянно охлаждавшей внезапным льдом его пыл.

Особенно же после того, как Афродита притащила в каюту старпома «От наукоучения к логике культуры» В.С. Библера. И дала прочитать ему фрагмент текста, который она буквально весь на протяжении почти что двух страниц выделила оранжевым маркером. И бросила выделять дальше, просто перечитывая его для собственного удовольствия, поражаясь красоте изложения автором материала.

Но Арес пробежал по нему глазами и сказал, что это обычный себе околонаучный текст. И никакой красоты он в нём, честно говоря, не видит. И Афродита разочарованно поняла, что у Ареса нет её духовных глаз.

Именно тех глаз, какими смотрела на них учительница математики, с наслаждением выписывая им на доске красоту математических уравнений и доказательства теорем, чуть ли не кончая (теорему) от восторга. Тех мечтательных ясных глаз, с которыми их учитель литературы восхищалась стихами и художественными произведениями, с наслаждением вытаскивая на свет божий из омута словесных витийств, словно донную рыбу из под коряги, скрытый их творцами смысл, переливающийся чешуёй в другие контексты этого же произведения, и отбрасывая отблески смыслов на другие произведения данного автора и современных ему писателей и поэтов. Заставляя их на глазах у всего класса буквально сиять. Начищая этим доспехи «серебряного века». Теми глазами, с которыми их учитель истории «как конквистадор в панцире железном»19 шагал своими огромными шагами по всей мировой истории с лопатой археолога по холмам и курганам, раскапывая у них на глазах корни кельтской культуры — подлинной истории своей страны, которую оболгал руководивший этими раскопками историк, в честь которого немцы назвали только пиво, и выныривая в противогазе в окопах первой, а затем через узкий сырой сталинский блиндаж оказываясь уже и во второй мировой войне, словно крот с саперной лопаткой подкапываясь через хрущевскую к брежневской эпохе, которые и сформировали в номенклатуре тот дух торгашества, который после смерти Сталина вначале отменил «закон о диктатуре пролетариата», затем перевел предприятия на хозрасчёт и выдвинул от себя горбатого массовика-затейника в качестве тамады, который так и не выдал замуж свою страну за Запад, но проиграл конкурс на самый пышный бюст на глазах у всего соц. лагеря, обменяв «страны варшавского договора» на «договор ВТО», согласившись и далее кормить грудью Запад. Как Россия делала это на протяжении всей династии Романовых. То есть продав родину за ящик газа, бочку нефти и обещания на Мальте войти в историю мира как Мальчиш-Плохиш. Но так и не получив за это мальтийский орден, как император Павел. Которого хотя бы объявили сумасшедшим. За то, что тот предал все предыдущие завоевания в войнах с австрияками. За почтительную мину. Подложенную им под рельсы истории. Которая взорвалась в одна тысяча девятьсот семнадцатом и пустила под откос бронепоезд России. И только успевшие выскочить из него генералы, схватив за шиворот Сталина и других оголтелых любителей пограбить свою страну, сумели-таки впрячь общинный дух русского народа в колхозную узду и снова, всем миром, поставить его на рельсы. Да пальнуть из его орудий так, что австрияки ещё не один десяток лет будут им это вспоминать. Выплачивая репарации.

Но заявила, что вначале этот текст для неё тоже звучал как некая тарабарщина, но затем она стала это читать по четыре часа после смены и вначале в мозгу стало появляться какое-то слабое свечение, а затем с каждым днём этот свет становился всё ярче и больше, а в последние дни это голубое свечение уже через пол часа чтения начало медленно подниматься над головой, с каждым днём все выше и достигло уже полу метра! Так что Александр Волков в книге «Семь подземных королей» всего лишь описал то, что случилось с ним самим, когда заметил над собственной головой «бриллиант» и стал это систематизировать. Поделившись с читателями тем, что тот король, у которого бриллиант крупнее и выше, обладает гораздо большей властью!

Но Арес лишь посмеялся над ним. Ведь выходило, если верить сюжету книги, то Ганеша никакой не король, а всего лишь охотник на шестилапых.

Афродита обиделась на него и недели две к нему не заходила.

Пока старпом не понадобился ей вновь, чтобы не бегать с кисточкой по палубе на перестое между рейсами. Как и все остальные, ещё более умственно отсталые от неё матросы. Примирившись с недостатками Ареса, как с неизбежным злом. То есть — взявшись за его воспитание. Не в открытую, разумеется, но — в сугубо игровой форме. Чтобы Арес лишь на следующий день понял, какой он умный. Когда до него самого дошло то, к чему его пытались подвести. И сам выступил бы на сцену со своей инициативой, пригласив Афродиту работать:

— Своей секретуткой! — засмеялся старпом. Не понимая, что он своей иронией едва не раскрыл Афродиту, поставив шах. Шагнув в разговоре на е-два. Едва замечая эту грань.

Но так и не поняв, что Афродита постоянно жонглировала в общении с ним (ведь её оружие — Слово!) мыслями, мечтами, чаяниями и малейшими побуждениями наивного Ареса на этой тонкой грани. Выдергивая лепесток за лепестком из туго стянутого бутона его пламенеющего сердца. И устилая ими свой триумфальный путь!

Впрочем, как и любая грамотная баба. Лишь удивляясь тому, что тот даже не замечает её «прозрачный лик» из кристально чистого по отношению к нему льда. От него, правда, «под тенью роз танцующей сокрытой». Как и завещал Уайльд.

Которая ещё недавно обучалась всем этим штучкам у самой Горгоны! Перепросматривая её поведение у себя в воображении, работая в рейсе над книгой «Яблоки раздора». Постоянно поражаясь её врождённому коварству. И тут же опробывая навыки Горгоны на своём подопытном. Который, как и Остап Бендер, даже не подозревал о том, в какие сложные партии он играет с этим шахматным дарованием. И не предполагая о том, что тот из рядового Васюкинца уже давно преобразился в Афродиту. Поставившую ему на лакированной языками матросов доске их общения и шах и… Мат всё не решаясь ставить. Ведь Афродита, по опыту похождений Банана в прошлых рейсах, прекрасно осознавала, что если она растает в объятиях Ареса, как Снегурочка, то есть пойдёт