– Ты уже, наверное, не помнишь моего голоса. Это я, Лариса.

Иван изменился в лице. Лариса предложила бывшему мужу встретиться.

Конечно же он пошел на эту встречу. Лариса сразу заявила, что хочет забрать ребенка. Зная ее корысть, Иван предложил ей денег, чтобы она ехала с миром, но Лариса захохотала в ответ.

– Это смешные деньги. Ты жаден, как всегда. Подумай как следует, через три дня мы встретимся вновь, но я тебя в покое не оставлю. Мне нужна хорошая сумма, а не жалкие подачки, иначе заберу сына…

Ирина рассказала Симе о любви Мюллера. Сима улыбнулась:

– Человек он хороший. Я, знаешь, Ира, думаю, не важно, на какой земле быть счастливой, главное – быть. Тебя жизнь ох как била. А теперь вот выпал кусок счастья на твою долю. Выходи-ка ты за него, не морочь голову.

Ира и Мюллер поженились. Серафима была на этой свадьбе.

– Вот уж не думала, что когда-нибудь выдам тебя замуж.

Она собралась погостить еще недельку, но позвонил сын. Он только успел сказать:

– Лариса вернулась.

Серафима все поняла, екнуло ее сердце.

– Ехать надо, – коротко сказала она Валечке.

Доктор Мюллер остановил Симу:

– Куда вы повезете дочь? Пусть еще немного поживет с нами. И потом, Вале нужно приличное образование. Пусть поучится здесь, в экономическом колледже.

Симе было больно расставаться с Валей, но если для дела лучше – пусть будет так.

Доводы Мюллера показались ей правильными, да и Иру одну оставлять в чужой стране страшновато. Валя плакала, когда мать уезжала, но с этим решением согласилась. Семнадцатилетняя девушка начала учиться в колледже. Мамой теперь она назвала не только Серафиму, но и Иру, свою родную мать. Они очень сблизились, чему мудрая Сима не препятствовала. Девочка осталась в семье Мюллера на время учебы, Сима же поспешила выручать сына.

Между тем Лариса и ее любовник подкараулили маленького Витеньку у детсада, куда утром его отвел отец.

Лариса кинулась к сыну, заплакала, но Сергей, ее дружок, быстро ее осадил:

– Ты, кажется, говорила, что нам нужны деньги, а вовсе не мальчик.

Они выждали время, пока воспитательница занялась другими детьми, выкрали ребенка, посадили его в машину и увезли.

Сима прилетела в тот момент, когда Иван уже метался в кабинете милицейского опера.

– Я раньше вас внука сыщу, – сказала она милиции. И кинулась на поиски.

Помогали ей Марья Ивановна и архитектор Василий Аркадьевич – старые и верные друзья.

Сима быстро навела справки о бывшей невестке. Узнала, что с Сергеем она встречалась еще до того, как вышла замуж за Ванечку. И милицию не обманула – сама вычислила, где они живут в городе, где прячут мальчика.

Сама явилась к Ларисе, заявила с порога:

– Денег от меня не жди – не дам, а ребенка не отдашь, так я тебя собственными руками так отметелю, что мало не покажется. Убирайся раз и навсегда из нашей жизни. Не мать ты моему внуку!

Когда к Ларисе приехала милиция, она уже собирала чемодан. Витенька уже сидел у бабушки на руках.

– Трогать ее не надо, добровольно уезжает, – кивнула Сима на Ларису. – Но не дай бог еще раз тут появится!

Через пару часов она была уже дома у Вани и знакомилась с двойняшками: Мишкой, в честь Витиного отца названного, и Андрюшкой, так друга Витиного звали, что погиб молодым.

– Много нас теперь, Зориных, – улыбнулась Сима, – и хорошо это!

Мария Ивановна пожаловалась Симе: всю жизнь прожила бездетной, думала, Васиных внуков понянчит, так уехали Васины дети далеко-далеко.

– Вам надо ребенка из детского дома взять, люди вы хорошие, в детдоме детям сложно, – вспомнила Сима свое детство.

Архитектор поправил очки:

– А не поздно усыновлять-то?

Сима усмехнулась:

– Здоровье у вас крепкое, а сердце доброе. Попробуйте.

Супруги переглянулись. А ведь это замечательная мысль!

Валя осталась жить с Ирой и доктором Мюллером, но каждый день ей звонили Сима и влюбленный в нее Димка. Парень по-прежнему работал на ферме у Симы и рассказывал любимой девушке все, что происходит в хозяйстве.

А в это время сын Мюллера Вильгельм, симпатичный юноша, стал тактично ухаживать за девушкой. Поначалу она его очень боялась, а потом привыкла к Вильгельму и его ухаживаниям.

Короленко потерял интерес к съемкам, потому что все, что снимал по его сценарию режиссер Веня Кузнецов, казалось ему неправдой – слишком лубочно и неправдоподобно, слишком похоже на «Кубанских казаков». Короленко готов был бросить все и уехать домой, но…

Елена Гремина обманула всех: сказала, что она знатная наездница, а сама упала на съемках с лошади и повредила ногу.

Короленко, который настаивал, чтобы актриса сама работала с лошадьми, вдруг испытал к ней чувство острой жалости. Он пришел к Елене в больницу. Выяснилось, что актриса при всей своей популярности довольно одинокий человек. Смотреть за ней некому, с мужем красавица разошлась, детей не родила, подруг у нее нет, а только одни завистницы.

Короленко помог ей приехать из больницы на дачу, нанял сиделку.

Выяснилось, что недавно близкая подруга увела у Лены мужа. Актриса мучительно переживала эту историю. Короленко ей сочувствовал. Он проникся к ней человеческой симпатией, но Лена приняла его отношение за зарождающуюся любовь…

Вернувшись к себе, Сима разбирала дела. Ферма выросла за этот год. К Симе опять приехала старая подруга-журналистка Полина. На этот раз не одна, а с Виталием, тем самым владельцем конного клуба, который когда-то помог ей, прислал Симе первых породистых жеребцов.

Они с Симой уже давно были деловыми партнерами. А вот к Полине Виталий всегда испытывал нечто большее, чем просто дружеские чувства.

– Что вас останавливает? – спросила Сима подругу.

– Разница в возрасте. Я ведь на десять лет старше его.

– Ох и дура ты, – вздохнула Сима, впервые назвав старшую подругу на «ты». – Разве для счастья есть какие-то сроки да возраст? Лишь бы сердце его просило.

У Симы с Виталием новые проекты. Сима будет готовить большую партию лошадей к конным пробегам. Надо начинать тренировки прямо здесь, на природе, недалеко от фермы, а уже вышколенных и обученных жеребцов отправят в Москву.

– Жаль, Валечки моей здесь нет, – вздохнула Сима, – она у меня знатная наездница…

Готовил лошадей к скачкам и Димка. Он смотрел за всеми ее любимыми конями, всего себя отдавал делу. Он писал ей письма каждый день, но они оставались без ответа.

* * *

Вот что произошло в Германии. Сын Мюллера Вильгельм влюбился в Валентину. Он показывал ей город, знакомил с друзьями, она открывала для себя другую жизнь. Вильгельм учился в университете, собирался стать физиком, при этом замечательно играл на виолончели. Может, именно этим он покорил сердце юной красавицы?