«Дождалась!»

— Поговорим?

Я кивнула, прекрасно понимая, что ничего хорошего от этого разговора ждать не стоит.

— Присаживайтесь, — вежливо предложила я, устраиваясь поудобнее на своей кровати.

— Благодарю, — кивнула та, принимая моё предложение и опускаясь на ближайший стул. — Ты ведь догадываешься, что я пришла с тобой обсудить?

Ну да, только транспаранта с надписью: «Руки прочь от моего сына!» — не хватало для полной картины, и боевого раскраса на лице.

Но это она зря. Я ведь тоже играть умею.

— Наверное, хотите отблагодарить меня за своё спасение, — подсказала ей, мило улыбнувшись. — Не так ли?

Кажется, мне всё-таки удалось немного её смутить. По крайней мере, аристократическая маска хладнокровной стервы начала медленно сползать, выдавая растерянность и некое подобие смущения. Сдаётся мне, о данном пункте она как-то забыла или постаралась забыть.

Но женщина довольно быстро пришла в себя и закивала.

— Да, ты права. Мне действительно надо поблагодарить тебя, Вайолет. Ты рисковала многим, чтобы спасти меня, хотя мы расстались не очень хорошо. После того, что случилось на аукционе, ты могла спокойно стоять в стороне и наблюдать за тем, как я умираю.

— Могла, — не стала скрывать я. — Но не стала.

— Из-за моего сына?

Я на секунду задумалась. Почему-то мне хотелось ответить ей честно. Именно сейчас. Ведь от этого так много зависело.

— Не только из-за него, — произнесла я и пояснила: — Здесь много факторов сыграло свою роль. Во-первых, мне действительно хотелось вам отомстить. Но не так, как вы подумали, а более изощрённо. Чтобы вы признали, что я совсем не похожа на Дебору, что вы ошиблись. Во-вторых, таким образом я хотела исправить проступки своей матери. Так уж вышло, что они легли и на мои плечи тоже. Ну а в-третьих, да, это из-за вашего сына. Мне не хотелось делать ему больно. А ваша смерть причинила бы ему большие страдания.

Леди Эртан кивнула, принимая мой ответ.

— Кто бы мог подумать, что это окажется Кайл. До сих пор не могу поверить. Он так помогал мне после нападения, искал вместе с мальчиками противоядие.

— Да, — грустно усмехнулась я. — Родословная у меня не очень хорошая.

— Король хочет помиловать Дебору и вернуть тебе титул Мейсон. И часть имущества, — неожиданно заявила женщина, пристально наблюдая за моей реакцией.

Я удивленно приподняла брови.

— Да ладно, — вырвалось у меня против воли.

— Так и есть. Конечно, сначала будет официальное заявление и прочее. Тебя призовут ко двору и одарят всеми благами, делая новой светской звездой.

Что-то перспективы она мне нарисовала не очень вдохновляющие.

— Они мне не нужны, — перебила её я и покачала головой. — Ни тогда, ни сейчас.

— Это большие деньги. Пусть лишь часть былого богатства Мейсонов, но всё ровно очень крупная сумма, имущество, недвижимость, артефакты, ценности, — продолжила перечислять леди София.

«Осторожнее, Ви, — посоветовал Лютик. — Уж слишком гладко она говорит. Явно что-то задумала!»

И так понятно, что весь этот разговор был начат не зря. Только я никак не могу сообразить, к чему леди София сейчас вела.

— Зачем вы мне всё это рассказываете? Хотите купить?

— А разве ты продаешься? — поинтересовалась женщина, насмешливо сверкая синими глазами. — Сомневаюсь. Ты права, я признаю, ты не похожа на свою мать. И на других ведьм тоже.

Комплимент? Возможно, только звучал он очень странно и как-то двусмысленно. Я насторожилась еще больше.

— Так что вам нужно?

— Просто хотела узнать, понимаешь ли ты, во что ввязываешься?

— И во что я ввязываюсь? — осторожно уточнила у неё.

— Вайолет, я же отлично вижу, что у вас с моим сыном возникла… симпатия. И вы собираетесь быть вместе.

— Вы против? — тут же ощетинилась я, готовая дать отпор, доказать.

Ага, вот к чему всё шло. Так я и знала!

— Ты не та женщина, которую бы мне хотелось бы видеть рядом со своим сыном, — спокойно призналась леди Эртан. — Но он большой мальчик и уже давно не слушает моих советов. Боюсь, если я стану упорствовать, то Рой просто сделает обратно назло мне.

Я лишь неопределённо пожала плечами. Мне родственные отношения вообще сложно давались. Собственный отец и старшая сестра только недавно пытались меня убить.

Как-то всё идет совсем по другому сценарию. Не тому, что я нарисовала у себя в голове.

— Я не стану выступать против ваших отношений. Мой муж тоже. Но как будет вести себя светское общество, сказать не могу.

Лютик чуть не подавился, но сдержался, тихонько кашлянув. Попытался достучаться мысленно, но я отмахнулась. Не до него сейчас было.

— Общество? — кисло уточнила у неё.

Про него я думала в последнюю очередь. А зря.

— Ну конечно. Ты же понимаешь, что мой сын не рядовой инквизитор. Да, ваши отношения скажутся на его карьере. Но теперь, когда ты признана королём, официально станешь наследницей Мейсонов, всё может заиграть по-другому. И у моего сына есть все шансы стать следующим главным инквизитором. Тем более что всё к этому и идёт.

Кот уже пакостно хихикал в своём углу. Или это нервный тик. Сказать сложно. Я сама была готова истерически хохотать над всей этой ситуацией.

— Светские приёмы, рауты, толпы журналистов, постоянный контроль и прочее. Ваша жизнь всегда будет на виду. Вы будете на виду. От работы придётся отказаться. Сама понимаешь, что тебе не позволят заниматься мелкой торговлей.

— А как же вы? — выдала я.

— А я инквизитор, это совсем другое. Но мне тоже пришлось всё оставить, когда родился Рой. Кстати, о наследниках вам тоже стоит подумать. Два как минимум.

Ой, что-то мне стало еще хуже. И голова закружилась. Всё происходящее напоминало театр абсурда. Тут неизвестно, чем закончится наш с ним разговор, а эта женщина мне уже будущее описывает в кровавых подробностях.

Только я не хочу всего этого.

«Знаешь, а ведь в чём-то она права», — задумчиво проговорил Лютик.

«Заткнись».

«А что поделаешь. Мужик он видный, метит на титул главного инквизитора, особенно сейчас. А ты рядом».

Меня снова затошнило. Причем так сильно, что горькая слюна подступила к самому горлу.

— У вас всё? — сглотнув, спросила я.

— Всё. Надеюсь, мы друг друга услышали? — поднимаясь, произнесла женщина. — Понимаю, ты сейчас шокирована. Но лучше сейчас всё решить и сделать выводы, чем позже, когда будет больно вам обоим.

— Несомненно.