В конце концов Летиция подхватила меня и сунула себе подмышку, чтоб я не мельтешил перед глазами.

— Клара, ты мешаешь мне думать. Уймись.

Я тюкнул её в тёплый бок. Тогда она прошептала:

— Я выкуплю его…

Ах, вот что. Ты хочешь из своей доли похищенного сокровищавыкупить у Дезэссара пленника? Ударить по голове славного дядюшку Мякиша ты несмогла, тебе проще отправить на тот свет двух несимпатичных особей? Это оченьпо-женски. Но я не осуждал мою девочку. Разве что совсем чуть-чуть. Я ужеговорил, что не придерживаюсь христианской доктрины о недопустимости убийства —как, впрочем, большинство христиан. Если человек мерзавец, без него, какговорится, воздух чище и трава зеленей. Ни мичмана Проныру, ни мэтра Салье мнебудет нисколечко не жалко. Но меня заботило другое.

«Неужто ты не понимаешь, что Логан прикончит тебя, кактолько ты сделаешь своё дело?» — спросил я, путаясь в складках плаща.

— Ты права, Клара. Пора идти…

* * *

Десять минут спустя прерванная беседа продолжилась. Логан иЛетиция встали у штурвала. Если не считать меня и марсового матроса,кутавшегося в одеяло на верхушке грот-мачты, вокруг не было ни души. Остальныхвахтенных штурман отпустил вниз, благо попутный ветер дул ровно, а море опасностине представляло. «Ласточка» сама неслась по волнам, развив скорость узлов водиннадцать, а то и двенадцать.

— Я не рассказал вам про ещё одну сложность, ожидающую насна Сент-Морице, — говорил ирландец. — Там обитают свирепые дикари, с которыминам предстоит справиться, прежде чем мы сможем добраться до сокровища.

— Выходит, вы с Праттом их не выдумали? Они действительносуществуют?

Логан покосился на неё.

— Тыква рассказал?

— Да. Он был уверен, что вы с Праттом прикончили товарищей,чтоб ни с кем не делиться добычей.

— Честно говоря, я предлагал это капитану. Но упрямецсказал, что он не душегуб. Нет, про дикарей всё правда… Когда мы высадились наостров, их было не видно. Они попрятались. И напали на обратном пути, иззасады. Это настоящие дьяволы. Огромные, чёрные, свирепые. Они прикончили всехкроме Джереми, прежде чем ребята успели взяться за оружие. Убили бы и Пратта,но их предводительница велела взять его живьём — он ей приглянулся.

— Предводительница?!

— Не перебивайте, Эпин. Я всё расскажу… Меня спасло чудо.Или моя предприимчивость — не знаю. Я отстал от остальных и тайком вернулся впещеру. Хотел понять, куда Пратт запрятал сундуки. Мы ведь ждали его снаружи день,ночь и еще полдня… Тайника я не нашёл, но зато остался жив. Когда я шёлобратно, увидел на тропе десять раздетых догола, безголовых трупов… — Онпередёрнулся от страшного воспоминания. — Дикари были уверены, что истребиливсех и больше не маскировались. Я нашёл их логово по стуку бубна и крикам.Засел в зарослях и долго наблюдал.

— А ваш корабль?

— Там мелкая бухта, в которую можно войти лишь при оченьвысоком приливе. «Бешеный» встал на якоре за скалами, в полумиле от берега.Пратт велел помощнику ждать и ничего не предпринимать. Вот они и ждали. А ясидел в кустах и тоже ждал. Откуда на необитаемом острове взялись чёрныедикари, объясню после. Это целая история.

— Они что, сами вам её рассказали?

— Нет, мне рассказал её Пратт, — ответил Логан, не заметивили проигнорировав недоверчивость, прозвучавшую в вопросе. — Дикари устроилисебе жилище на корабле, который бурей выкинуло на мелководье. Завтра самиувидите… Верховодит у них огромная бабища, которую я прозвал Чёрной Королевой.Я видел, как она обнималась и миловалась с беднягой Праттом. Сначала он былпривязан к мачте. На второй день королева его отвязала. На третий отпустила… Ярешился выйти из укрытия, когда увидел, что Джереми готовится сесть в лодку, адикари его не трогают. Не тронули они и меня. Пратт был похож на высосанныйлимон — женщина-гора измучила его своей страстью. Он сказал, она называла его«пти-кошон», «поросёночек». У Чёрной Королевы там целый гарем из дюжиныздоровенных негров, каждый по шесть-семь футов ростом. Но такого, как Джереми,— низенького, квадратного, да ещё с белой кожей, не было. Вот она его иполюбила. Женщинам вечно хочется чего-то необычного…

Я слушал невероятную историю с разинутым клювом. Судя пообилию неправдоподобных деталей, Гарри говорил правду.

— Чёрная Королева отпустила Пратта с условием, что онпривезёт на остров баб. Её воины нуждаются в подругах. Каждый год королеварожает, но одних мальчиков. Вероятно, в ней слишком мало женского. На что ужДжереми был здоровяк, но она, по его словам, ещё сильней. За то, что Праттпривезёт на остров новых баб, королева обещала охранять путь к пещере. Такойуговор меж ними, стало быть, состоялся год назад. Пратта прибрал Господь. —Штурман поднял к небу глаза и перекрестился. — Но его обещания исполню я. Мы вчетверомтихо-мирно приплывём на лодке. Доставим дикарям рабынь. Начнётся пир,песни-пляски. Дадим им огненной воды, в которую вы кое-что подмешаете… Когдачерномазые дьяволы издохнут, никто не помешает нам отправиться на поискисокровища. Мы найдём клад, вынесем ларец с драгоценными камнями. Избавимся отПроныры и Клеща. Спрячем сундук в надёжном месте. А потом высадится Дезэссар.Хватит с него золота и серебра. — Логан засмеялся и горделиво спросил. — Каквам мой план? Ловко придумано?

— Даже чересчур, — медленно ответила Летиция. — А почемунельзя дождаться высокого прилива, войти в бухту и разнести логово дикарей изпушек?

— Потому что они заметят нас раньше. Спрячутся среди скал, имы нипочём их не отыщем. Будут нападать из укрытия, перебьют поодиночке всюкоманду. Нет, Эпин, пока мы не уничтожим Чёрную Королеву и её людей, сокровищанам не добыть. План-то отличный, сами подумайте: отвезём девок да отравим всюбанду к чёртовой матери. Вам нужно только насыпать в ром побольше яду. Угощатьих буду я сам. У чернокожих нехристей души нет, поэтому на мои расчёты сГосподом это не повлияет. Признайте же, что я отлично всё придумал!

Тут девочка его и огорошила:

— Рабынь нет. Они уплыли на баркасе.

«Ласточку» тряхнуло — это Гарри выпустил штурвал, и рульвстал поперёк ветра. Марсовый матрос вылетел из своего гнезда и едва успелзацепиться за ванты.

— Вы что там, очумели?! — заорал он, по-обезьяньи болтаясь ввоздухе.

Летиция бухнулась на палубу, да и сам Логан оказался начетвереньках. Но это его не остановило, Он сначала пополз, потом побежал кфоку. Корабль мотало из стороны в сторону.

— А-а-а!!! — раздался отчаянный вопль ирландца.